La Cina e la Corea del Sud stanno crescendo nella corsa al cervello internazionale per le università di livello mondiale, poiché le scuole nelle nazioni dell'Asia orientale stanno sostituendo le istituzioni negli Stati Uniti nelle classifiche dei college internazionali, secondo la nuova ricerca condotta dall'Università di Buffalo.

La ricerca, che ha analizzato gli effetti della politica del governo sulle università di tutto il mondo, ha scoperto che la Cina e la Corea hanno aumentato il numero delle loro università tra le prime 500 scuole del mondo attraverso maggiori finanziamenti governativi e un focus sullo sviluppo di programmi di ricerca nel campo della scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM).

Però, Le università statunitensi continuano a dominare le prime 100 classifiche, suggerendo limiti all'approccio adottato da Cina e Corea del Sud, dice Jaekyung Lee, dottorato di ricerca, capo ricercatore e professore di consulenza, psicologia scolastica e dell'educazione nella Graduate School of Education di UB.

"La Cina ha già superato il Giappone nella classifica mondiale e sta rapidamente colmando il divario con gli Stati Uniti, ", afferma Lee. "Tuttavia il 'modello asiatico di recupero' per la costruzione di università di livello mondiale si basa molto sui finanziamenti del governo e sulla pianificazione centrale senza creare un ambiente per l'autonomia intellettuale e l'innovazione sostenibile. Le scuole cinesi e coreane difficilmente si vedono tra le prime 100 università. Il modello può funzionare meglio per le prime fasi di sviluppo, ma non per le fasi avanzate che richiedono innovazione e leadership".

Colmare il divario con le università occidentali

Per i politici in molte nazioni dell'Asia orientale, le università di ricerca sono viste come una forza trainante chiave per lo sviluppo economico, dice Lee.

Utilizzando gli Stati Uniti o altre università di ricerca di alto livello occidentali come punti di riferimento, le scuole dei paesi dell'Asia orientale hanno effettuato investimenti strategici nell'istruzione superiore con una priorità verso i programmi STEM per creare le proprie università di livello mondiale.

Per esaminare l'efficacia del modello asiatico di recupero, i ricercatori hanno esaminato il QS World University Rankings dal 2008-14 e il Academic Ranking of World Universities dal 2003-13. Lo studio, pubblicato a marzo in Ricerca educativa per la politica e la pratica , ha anche osservato la quantità di citazioni accademiche - un fattore critico nella metodologia di classificazione - e i finanziamenti spesi per la ricerca universitaria per gli Stati Uniti, Cina, Corea del Sud e Giappone.

La Cina ha registrato il maggiore aumento del numero di voci nelle classifiche mondiali. L'aumento è stato sostenuto da diverse iniziative governative che hanno versato oltre 20 miliardi di dollari di finanziamenti in più di 100 istituzioni. I fondi sono stati concentrati nelle discipline STEM e hanno alimentato un aumento del 94% delle pubblicazioni di ricerca. Queste università hanno prodotto l'8,6% delle citazioni di ricerca mondiali nel 2012, un drammatico aumento dallo 0,8% nel 1996.

Anche le università della Corea del Sud sono migliorate nelle classifiche internazionali, poiché la nazione ha aggiunto tre scuole alle prime 500 liste. Per aumentare la competitività delle sue istituzioni, La Corea del Sud ha investito 1,2 miliardi di dollari in programmi universitari selezionati con cura, finanziare stipendi e borse di studio per studenti laureati, e migliorare le infrastrutture di ricerca. Il paese ha prodotto il 2,2% delle citazioni di ricerca mondiali nel 2012, quadruplicare l'importo creato nel 1996.

L'ascesa delle università cinesi e sudcoreane ha coinciso con un calo del numero di scuole giapponesi nelle prime 500 classifiche. Un primo datore di lavoro del metodo di recupero, Il successo del Giappone lo ha reso un primo leader nell'istruzione superiore tra i paesi dell'Asia orientale. Durante i due decenni precedenti, Il Giappone è passato dal sostegno a livello universitario al finanziamento di programmi di ricerca selezionati. Nonostante un leggero aumento del sostegno del governo, Le istituzioni giapponesi hanno registrato una diminuzione delle citazioni.

Gli Stati Uniti hanno mantenuto il maggior numero di università nelle prime 100 e 500 classifiche, anche con diverse scuole che escono dalle liste. A differenza delle nazioni dell'Asia orientale che si sono concentrate sulle classifiche, ricerca e formazione universitaria, Le iniziative politiche degli Stati Uniti hanno dato la priorità all'istruzione universitaria con particolare attenzione ai tassi di laurea e di conservazione e all'inserimento lavorativo. Infatti, gli Stati Uniti non hanno partecipato attivamente alla corsa dei cervelli internazionale e poche università statunitensi si sono confrontate con istituzioni pari in altre nazioni, dice Lee.

I governi federale e statale degli Stati Uniti continuano a investire miliardi di dollari nella ricerca universitaria, ma la percentuale degli Stati Uniti delle citazioni accademiche del mondo è stata quasi dimezzata tra il 1996-2012, passando dal 41% al 24%.

La crescita più forte in Cina può essere attribuita alla sua strategia di sollevare intere università, considerando che il Giappone e la Corea del Sud hanno concentrato i finanziamenti su programmi di ricerca selezionati, dice Lee. Il progresso del Giappone potrebbe anche essere stato limitato dalla maturazione del suo sistema di istruzione superiore e da incentivi finanziari più deboli.

"Nonostante la rapida crescita delle classifiche universitarie delle università cinesi e coreane, il progresso è stato limitato al secondo e terzo livello, " dice Lee. "Questo risultato potrebbe essere correlato ai rendimenti decrescenti tra citazioni e classifiche. Corea del Sud e Cina potrebbero cadere nella trappola del benchmarking, seguendo l'esempio del Giappone se non riescono a evolversi dal modello di "recupero" alle strategie di "primo motore" per le innovazioni principali".

Limitazioni di STEM

Sebbene lo sviluppo di programmi STEM abbia aiutato le università dell'Asia orientale a salire nelle classifiche internazionali, concentrare i finanziamenti sui programmi STEM in genere ha danneggiato il successo istituzionale. Cina, Corea del Sud e Giappone sono valori anomali, dice Lee.

Il governo cinese ha stanziato il 100% dei suoi finanziamenti per la ricerca alle migliori università con una concentrazione sulle discipline STEM, considerando che la Corea del Sud e il Giappone hanno assegnato il 62% e il 35%, rispettivamente. In contrasto, le università statunitensi nelle prime 100 classifiche avevano maggiori probabilità di avere un maggiore equilibrio nei finanziamenti tra i campi STEM, le scienze umane e sociali.

Una causa di fondo dello squilibrio, dice Lee, possono essere le barriere linguistiche e i pregiudizi che limitano l'accesso a reti e riviste accademiche internazionali per i non anglofoni in campi non STEM.

"Le nazioni asiatiche dovrebbero riformulare la questione dello sviluppo universitario di livello mondiale per, "Come dovremmo distinguerci dalle nostre controparti americane?", afferma Lee. "È più probabile che questa differenziazione strategica crei risultati vantaggiosi per tutti quando ogni nazione persegue università di livello mondiale più complete ma distintive. Quindi, la sfida non è tanto raggiungere i leader affermati quanto distinguersi dai propri pari".