Questa settimana la Corte Suprema ha affrontato diversi casi relativi alla legalità del licenziamento di un lavoratore a causa del suo orientamento sessuale e della sua identità di genere.

Sebbene queste questioni legali meritino un'attenzione significativa, coloro che sono preoccupati per la parità sul lavoro non dovrebbero perdere di vista il più ampio, questione tuttavia altrettanto importante:la continua prevalenza della discriminazione sessuale sul posto di lavoro nel suo complesso.

E mentre le molestie sessuali sul posto di lavoro hanno preso il centro della scena negli ultimi due anni, le donne stanno ancora affrontando questi altri problemi di vecchia data di discriminazione.

Anche se i lavoratori convincessero con successo la Corte Suprema che l'orientamento sessuale dovrebbe essere protetto dalla legge federale, il mio lavoro mostra che i loro colleghi dovranno ancora affrontare l'arduo compito di cercare di contestare tali affermazioni.

Nella stragrande maggioranza dei casi, queste affermazioni di discriminazione non arrivano nemmeno a un tribunale.

Voci non ascoltate

Solo il 6% circa delle cause per i diritti civili negli Stati Uniti trova la strada per il processo, secondo un recente studio che ha esaminato circa 1, 800 cause intentate nei tribunali federali tra il 1988 e il 2003.

Lo studio, discusso in un articolo del 2017 pubblicato sull'American Bar Journal, inclusi non solo casi di discriminazione sessuale, ma anche quelle denunciate per presunte discriminazioni fondate sulla razza, età e disabilità.

Di quelli che sono stati effettivamente processati, solo circa un terzo dei querelanti ha vinto le loro cause, i ricercatori hanno scoperto.

Ciò è almeno in parte dovuto al fatto che le sentenze della Corte Suprema degli Stati Uniti nell'ultimo decennio hanno reso più difficile presentare denunce, e hanno limitato la capacità di più querelanti di presentare reclami e condividere i costi attraverso un'azione legale collettiva.

Nell'esempio più ampiamente pubblicizzato, nel 2011 la Corte Suprema ha annullato la decisione di un tribunale di grado inferiore contro Walmart e ha vietato a più di un milione di donne di sostenere che l'azienda si era impegnata in pratiche di retribuzione e promozione scorrette.

Nella decisione 5-4, la maggioranza ha affermato che le donne non avevano sufficiente "comunanza" secondo la legge per procedere come classe, sostenendo che le presunte vittime "hanno poco in comune se non il loro sesso e questa causa".

La giustizia Ruth Bader Ginsburg ha criticato questo approccio nel suo dissenso, scrivendo che "l'approccio delle 'dissomiglianze'" della maggioranza l'ha portata "ad esercitare la sua attenzione su ciò che distingue i singoli membri della classe, piuttosto che su ciò che li unisce."

Mentre i tribunali sono stati lenti nel riconoscere e punire la discriminazione sessuale, la mia ricerca ha dimostrato che il pregiudizio sul posto di lavoro illegale contro le donne è pervasivo.

Ecco tre aree in cui è un problema, anche se questo elenco non è esaustivo.

1. Pagare l'iniquità

Le donne guadagnano meno degli uomini, come ha drammaticamente evidenziato la squadra di calcio femminile degli Stati Uniti. Nella loro causa, stimano di essere pagati circa il 38% di quanto guadagnano i giocatori maschi.

I divari retributivi tra uomini e donne esistono da molto tempo.

Nel 1960, i sondaggi condotti dal Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti hanno mostrato che le donne che lavorano a tempo pieno guadagnavano il 60,8% della retribuzione media degli uomini.

Un cassiere di banca maschio, Per esempio, "ricevevano da US $ 5,50 a $ 31 a settimana in più rispetto alle loro controparti femminili, " mentre un operatore di macchine utensili di sesso maschile "ha una media di $ 2,05 all'ora rispetto a $ 1,71 per le donne, " secondo un numero del 1974 del Boston College Industrial and Commercial Law Review, che ha esaminato l'applicazione del decennio precedente dell'Equal Pay Act del 1963.

Oggi, le donne guadagnano 80 centesimi per ogni dollaro pagato da un uomo, secondo i dati più recenti diffusi dall'U.S. Census Bureau.

Allo stesso modo, ricerca dell'Università del Wisconsin, la Cass Business School e l'Università di Warwick mostrano che gli uomini hanno il 25% in più di probabilità di ricevere un aumento di stipendio quando lo richiedono.

Rendendo molto più difficile l'accesso alla giustizia per le vittime di discriminazione sul posto di lavoro, i tribunali federali hanno creato un'ulteriore barriera per le donne che cercano la parità di retribuzione. E la mia ricerca ha delineato la natura in corso di questa discriminazione salariale.

2. Pratiche di assunzione

Anche ottenere un lavoro che probabilmente le pagherà meno è più difficile per le donne.

Per esempio, come uno studio pubblicato su Psicologia delle donne trimestrale mostrato, gli uomini tendono ad essere percepiti più favorevolmente dai datori di lavoro, anche quando uomini e donne che sono attori formati rispondono allo stesso modo alle domande del colloquio.

In forse lo studio più famoso in questo settore, eseguita dalle ricercatrici Claudia Goldin e Cecilia Rouse, un'orchestra usava schermi per nascondere il sesso di coloro che facevano l'audizione per una posizione. Le donne avevano il 50% di probabilità in più di avanzare nel processo rispetto a quando i valutatori potevano vedere il loro genere.

Altre ricerche hanno dimostrato che le donne lottano per ottenere lavori che richiedono alti livelli di abilità matematiche. In quegli esperimenti, ricercatori dell'Università di Chicago, La Columbia University e la Northwestern University hanno scoperto che "i datori di lavoro maschi e femmine avevano il doppio delle probabilità di assumere un uomo rispetto a una donna quando l'unico fattore che osservavano era l'aspetto fisico".

Questi stereotipi persistono anche negli ambienti accademici.

Uno studio condotto da ricercatori della Columbia University ha concluso che "le email di potenziali dottorandi con nomi che suonano minoritari o femminili hanno ricevuto meno risposte dai docenti rispetto a quelle con nomi che suonano maschili".

Data la natura soggettiva del processo di assunzione, queste affermazioni sono difficili da dimostrare.

Nella mia ricerca, Traccio come persiste questo tipo di discriminazione, e come la natura soggettiva del processo di assunzione abbia causato alcuni di questi problemi.

3. Avanzamento di carriera

Anche le donne fanno fatica a essere promosse dopo essere state assunte.

Anche quando sono qualificati come gli uomini, le donne hanno il 28% in meno di probabilità di essere assunte per il lavoro di CEO di un'azienda.

Il parto può essere un fattore nella mancanza di avanzamento.

In uno studio condotto dall'Istituto per gli studi fiscali, ricercatori hanno scoperto che "Dodici anni dopo aver partorito per la prima volta, le donne [ancora] guadagnano il 33% in meno all'ora rispetto agli uomini".

Individuare il motivo esatto di ciò è difficile. Può essere correlato alla quantità sproporzionata di tempo che le donne dedicano a crescere un bambino rispetto agli uomini, così come le infondate percezioni negative che alcuni datori di lavoro possono avere delle madri lavoratrici.

Tuttavia, stabilire rivendicazioni di discriminazione nel contesto del soffitto di vetro è difficile quanto farlo nel processo di assunzione, poiché questi effetti si verificano spesso nel corso di un lungo periodo di tempo.

E poiché le richieste di discriminazione sul lavoro sono ora ancora più difficili da contestare, trovare prove sufficienti per portare questi casi è più difficile.

Un caso importante, ma non insolito

Mentre la nazionale di calcio femminile degli Stati Uniti ha gareggiato nell'ultima partita della Coppa del Mondo contro l'Olanda quest'estate, la folla esultava, "Pari retribuzione! Pari retribuzione!" nello stadio.

Questo supporto schiacciante per i giocatori era in risposta a una causa intentata da più di due dozzine di membri della squadra a marzo, sostenendo di essere ingiustamente pagati meno della squadra maschile.

Nel mettere in discussione le pratiche salariali della Federazione calcistica degli Stati Uniti, le donne sono diventate l'ultimo esempio di quanto sia pervasiva la discriminazione sessuale sul posto di lavoro. Questi compagni di squadra sono stati in grado di attirare l'attenzione sulla loro causa.

Ma molti altri casi di discriminazione sessuale sul posto di lavoro languono o non riescono a finire in tribunale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.