In un mondo degli affari sempre più integrato a livello globale, è ormai ampiamente accettato che l'intelligenza culturale (CQ) sia essenziale quanto l'intelligenza generale ed emotiva.

Ma le organizzazioni apprezzano appieno ciò che l'intelligenza culturale comporta? Il nostro studio sui senior manager indiani che conducono affari con la Nuova Zelanda può aiutarli a farlo.

Pensare fuori dai confini culturali

L'intelligenza culturale è stata definita come una forma specifica di intelligenza "incentrata sulle capacità di cogliere, ragionare e comportarsi in modo efficace" in situazioni culturalmente diverse. Ci consente di pensare al di fuori dei nostri ristretti confini culturali e di decodificare complesse interazioni interculturali.

Quando i partner commerciali provengono da altre culture, le differenze istituzionali possono creare sfide nella comunicazione e nel concordare approcci manageriali reciprocamente accettati. L'intelligenza culturale aiuta ad affrontare tali problemi. Ci permette di gestire l'ansia e l'incertezza in ambienti non familiari.

I manager globali con un'elevata intelligenza culturale non giudicano, curioso, tollerante di ambiguità, cosmopolita e inclusivo. Capiscono l'impatto della propria cultura nei loro rapporti con gli altri. Si fermano e verificano i loro presupposti culturali prima di giungere a conclusioni. È probabile che sviluppino fiducia con persone culturalmente diverse e meno probabilità di impegnarsi in reazioni di esclusione.

Quelli con una bassa intelligenza culturale si dedicano a stereotipi, che sfocia in conflitti e fallimenti.

Intelligenza culturale e leadership

In uno studio del 2011 sugli ufficiali militari svizzeri con responsabilità di leadership, l'intelligenza culturale è risultata essere un predittore più forte dell'efficacia della leadership transfrontaliera rispetto sia all'intelligenza generale che a quella emotiva. Lo studio ha anche scoperto che le persone efficaci in contesti domestici potrebbero non essere efficaci in contesti transfrontalieri.

Il nostro nuovo studio ha intervistato 186 manager. Abbiamo esplorato l'interazione tra quattro dimensioni dell'intelligenza culturale:cognitiva, metacognitivo, motivazionali e comportamentali e la qualità delle relazioni dei manager e del successo istituzionale. Ciò includeva la loro capacità di gestire le differenze nell'applicazione delle regole, valori culturali e pratiche commerciali etiche.

Le persone con un'elevata intelligenza culturale cognitiva hanno maggiori probabilità di avere una conoscenza più ampia della politica estera e dei sistemi culturali ed economici. Ma questo da solo può portare a risultati negativi a causa di "stereotipi sofisticati". Questo riduce una cultura complessa a una descrizione abbreviata e la applica a tutte le persone in quella cultura.

L'intelligenza culturale metacognitiva attenua questo effetto negativo. Le persone che hanno questa abilità hanno maggiori probabilità di controllare attivamente gli stereotipi. Sospendono il giudizio nei contesti interculturali. Sono consapevolmente consapevoli delle preferenze culturali di altre persone, mettono in discussione i presupposti culturali e possono adattare i loro modi di pensare.

Le persone che ottengono un punteggio elevato nell'intelligenza culturale motivazionale hanno un interesse intrinseco ad essere efficaci in situazioni culturalmente diverse. L'intelligenza culturale comportamentale consiste nel dimostrare attivamente un comportamento culturalmente appropriato.

La teoria è che queste quattro dimensioni di CQ aiutano le persone a ottenere legittimità in un ambiente straniero a causa della loro maggiore comprensione di quell'ambiente, e conformità alle norme e alle aspettative.

Intelligenza culturale in pratica

Ci aspettavamo di scoprire che il CQ cognitivo sarebbe stato più efficace e che, combinato con CQ metacognitivo, migliorerebbe la qualità delle relazioni e il successo istituzionale. Questo si è dimostrato solo in parte così.

CQ cognitivo e CQ metacognitivo combinati hanno un effetto positivo significativo sulle relazioni ma solo un effetto positivo non significativo sul successo istituzionale. Se il CQ metacognitivo è basso, l'effetto del CQ cognitivo sulla qualità della relazione è in realtà negativo.

Come previsto, Il CQ motivazionale ha un effetto positivo diretto significativo sia sulla qualità della relazione che sul successo istituzionale.

Contrariamente alle nostre aspettative, il nostro studio ha mostrato che il CQ comportamentale ha un effetto negativo significativo per il successo organizzativo e un effetto negativo non significativo per le relazioni. Questa anomalia richiede ulteriori indagini.

Lo studio dimostra che CQ cognitivo e metacognitivo devono interagire per garantire relazioni di qualità con i partner commerciali e una gestione efficace delle differenze culturali. Alla luce di questi riscontri, e precedenti prove dell'effetto positivo del CQ sulla leadership globale, i manager hanno bisogno di rafforzare gli aspetti più deboli attraverso la formazione e la pratica.

È stato dimostrato che l'esposizione culturale migliora il CQ. Consente alle persone di imparare dalle esperienze di culture diverse. Questo apre la loro mente e aumenta l'empatia culturale, stabilità emotiva e flessibilità.

Il nostro studio evidenzia anche l'importanza della qualità della relazione. Investire nel sostenere relazioni di qualità con i partner commerciali è fondamentale per gestire le differenze culturali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.