I giovani scioperanti per il clima con cui ho parlato di recente sono confusi e angosciati per le cose che stanno facendo gli adulti. Non è solo l'inazione durante l'aggravarsi della crisi climatica che li infastidisce, ma le critiche sempre più bizzarre che molti anziani lanciano agli scolari in sciopero, nei media e altrove. In assenza di tentativi significativi di limitare le emissioni globali di carbonio, l'azione diretta dei giovani dovrebbe, logicamente, essere applaudito. Ma forse non abbiamo a che fare con un problema del tutto logico qui.

Il primo ministro australiano Scott Morrison ha accusato Greta Thunberg, l'adolescente svedese che ha dato il via agli scioperi globali, di creare "ansia inutile" nei bambini. Quindi è l'attivismo di Thunberg che è responsabile dell'ansia che i bambini provano per il loro futuro, non la crisi climatica in sé? Thunberg è stato anche chiamato malato di mente, un'adolescente isterica e "uno strambo". Gli accademici francesi hanno criticato il suo aspetto e invece di affrontare i punti nel suo discorso alle Nazioni Unite, Donald Trump ha liquidato la Thunberg come "una ragazza felice che guarda al futuro luminoso".

Niente di tutto ciò riconosce l'urgenza della crisi su cui gli scioperanti per il clima stanno attirando l'attenzione. Così, perchè vengono realizzati?

Sotto la pelle sottile

È stato affermato che la maggior parte del bullismo che Thunberg riceve è da persone di mezza età, uomini conservatori che si sentono minacciati dalla sua agenzia da giovane donna, e rispondi con misognia. Ma le critiche agli scioperanti non vengono solo da uomini potenti come Donald Trump. Ho anche sentito dai genitori che sostengono i loro figli durante gli scioperi scolastici che estranei li hanno accusati di manipolare "quella povera Greta Thunberg" e di tradire il diritto dei loro figli ad avere una "infanzia normale".

Ad alcuni genitori è stato detto dalle donne di passaggio che avrebbero dovuto essere denunciati alla protezione dei minori per aver abusato dei loro figli mentre erano in piedi accanto a loro sul picchetto scolastico. Solo per dipingere un quadro della scena, questo era un picchetto prima dell'inizio della scuola con i bambini di età inferiore agli otto anni che tenevano per mano i loro genitori, con cartelli dipinti che invitano gli spettatori a "salvare le tartarughe". Dopo sono andati a scuola all'ora normale.

In qualità di accademico e psicoterapeuta, Studio come i bambini sono emotivamente colpiti dalla crisi climatica. Ma voglio anche capire perché alcuni adulti hanno reagito in questo modo ai giovani attaccanti. Trovo questi bambini stimolanti. Il 20 settembre 2019, il giorno dello sciopero globale, i bambini in Afghanistan hanno marciato per le strade con i loro striscioni, affiancato da soldati in armatura completa armati. Questi bambini stavano mettendo a rischio la propria vita per trasmettere il loro messaggio al mondo. D'altra parte, abbiamo questi attacchi verbali da adulti, al sicuro nei loro uffici e nelle loro case.

Nel suo discorso alle Nazioni Unite, Thunberg ha sfidato gli adulti di tutto il mondo a preoccuparsi della crisi climatica. Ha parlato dei sogni infranti e della disperazione che porta la sua generazione. Ha anche riformulato l'inazione come una scelta consapevole. "Se scegli di deluderci, non ti perdoneremo mai, " ha detto. Facendo questa scelta consapevole, ha lasciato le generazioni più anziane senza più scuse. Quella sfida avrebbe sempre fatto male e provocato un contraccolpo. Quando gli adulti sono sfidati a comportarsi come adulti, da un bambino, possono andare in una delle due direzioni.

Uno è semplicemente crescere. L'altro, è difendersi. In psicologia, cerchiamo di ascoltare attraverso le difese che le persone fanno quando si sentono minacciate. Per esempio, quando qualcuno dice che questi giovani dovrebbero andare a scuola invece che in sciopero, potrebbero struggersi per il senso di normalità che sembrava esistere prima che la crisi climatica acquisisse una tale importanza nella vita di tutti i giorni.

Quando le persone si lamentano che i bambini non capiscono quanto sia complesso il problema e dovrebbero lasciarlo agli esperti, forse questo è un altro lamento per un tempo in cui problemi complessi potevano essere affidati ad autorità come lo stato che si prendeva cura dei loro interessi.

Quando le persone attaccano Thunberg per non aver mostrato emozioni o per averne mostrate troppe, forse c'è un sentore che la gravità della crisi climatica richieda una grande quantità di emozioni dolorose e complicate, e preferirebbero non pensare a loro.

In genere, la dimensione della difesa rispecchia la dimensione della paura. Può essere ragionevole presumere che molte delle persone che attaccano Thunberg e gli scioperanti della scuola siano terrorizzate. È molto più facile attaccare gli altri che guardare noi stessi, riflettere sui propri sentimenti e iniziare ad affrontarli, come i grandi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.