Fare affari con una visione a tunnel focalizzata sulla linea di fondo può portare a disfunzioni e comportamenti non etici sul posto di lavoro, ma uno studio di ricerca co-autore della Rutgers School of Management and Labor Relations Professor Rebecca Greenbaum rivela perché alcuni CEO e organizzazioni sono disposti a correre il rischio:a volte paga.

I ricercatori hanno condotto un sondaggio globale su più di 400 lavoratori e i loro clienti in una vasta gamma di settori per capire cosa succede quando il top management adotta una "mentalità di fondo, " in cui l'attenzione ristretta su un singolo obiettivo, in genere i profitti, supera tutti gli altri valori organizzativi. I risultati rivelano che alcuni dipendenti infrangono le regole in un ambiente di fondo, ma altri in realtà concentrano la loro attenzione sul lavoro e forniscono un servizio clienti di qualità superiore.

"Questo è un affare rischioso perché potrebbe andare in entrambi i modi, " Greenbaum ha detto. "L'attenzione esclusiva di un leader sulla linea di fondo può ispirare i dipendenti a migliorare le loro prestazioni, o spingerli a mentire ai clienti per chiudere una vendita. Il 'bottom-line' è avanzato in entrambi i casi, ma con implicazioni molto diverse per il successo a lungo termine dell'organizzazione. Una condotta non etica in genere non è sostenibile".

Greenbaum cita l'esempio dell'ex CEO di Wells Fargo John Stumpf, il cui mantra "otto è fantastico" ha incoraggiato i dipendenti a vendere almeno otto prodotti a ciascun cliente. Spinto da obiettivi di vendita e bonus redditizi, più di 5, 300 dipendenti hanno aperto conti senza il permesso dei clienti. I dipendenti sono stati licenziati e Stumpf è andato in pensione in mezzo allo scandalo.

"La mentalità di fondo non è limitata al mondo aziendale, " Greenbaum ha detto. "Un ospedale del New Jersey ha fatto notizia questo mese per aver tenuto inutilmente i pazienti in rianimazione al fine di raggiungere obiettivi di tasso di sopravvivenza di fondo. Nello scandalo delle ammissioni al college, i genitori di celebrità hanno commesso una frode per far entrare i loro figli nelle scuole d'élite. E le franchigie sportive hanno ingaggiato giocatori "star" disfunzionali per vincere più partite. Adottare una mentalità di fondo per ottenere ciò che si vuole spesso va a scapito dell'etica".

In un secondo studio, Greenbaum e due colleghi hanno sviluppato e testato una nuova indagine diagnostica per aiutare le aziende a misurare il proprio clima organizzativo etico (EOC) e identificare le aree di interesse. Il sondaggio comprende 18 domande, ma può essere consegnato con un minimo di sei:

• Le questioni etiche vengono prese in considerazione quando vengono prese le decisioni?
• La formazione etica è coerente con il modo in cui i dipendenti svolgono effettivamente il proprio lavoro?
• I dipendenti seguono rigorosamente il codice etico scritto?
• È stato fatto uno sforzo per cercare candidati di alto livello morale?
• È stato fatto un buon sforzo per misurare e monitorare i comportamenti etici?
• Quando si verifica un atto immorale, i dipendenti si assumono la responsabilità delle proprie azioni?

Somministrato a dipendenti e supervisori, il sondaggio può aiutare i leader a determinare se le loro pratiche esistenti stanno funzionando. Ad esempio, un'organizzazione potrebbe scoprire che le sue pratiche HR come il reclutamento, selezione, orientamento, e la formazione supportano il processo decisionale etico, ma che i dipendenti non sono ritenuti responsabili o rimproverati per azioni non etiche. I ricercatori hanno testato lo strumento intervistando più di 350 dipendenti in 100 aziende nel sud-est degli Stati Uniti.

"La nostra ricerca dimostra l'importanza della leadership etica nel promuovere un clima organizzativo etico, che poi riduce la condotta non etica dei dipendenti, "Greenbaum ha detto, "La nostra misura del clima organizzativo etico è relativamente breve, ma mirato in termini di valutazione generale dei sistemi etici di un'organizzazione. È utile per i manager che vogliono valutare lo stato etico della loro organizzazione."