Un nuovo studio condotto dai ricercatori della sanità pubblica dell'Università di Toronto suggerisce che l'aumento dei tassi di mortalità a breve termine tra i bianchi americani "sembra guidato principalmente dall'ansia tra i bianchi di perdere lo status sociale, "Anche se non ci sono prove che in realtà stiano peggio.

"Questa è una scoperta sorprendente, " disse Arjumand Siddiqi, professore associato di epidemiologia presso la Dalla Lana School of Public Health e autore principale dello studio.

"Forse per la prima volta, stiamo suggerendo che un diffuso fenomeno di salute della popolazione non può essere spiegato dall'effettivo svantaggio di status sociale o economico, ma invece è guidato da una minaccia percepita allo status."

I tassi di mortalità dei neri sono stati superiori ai tassi di mortalità dei bianchi negli Stati Uniti dall'inizio della storia del paese. Però, dal 1999, le fortune di mortalità dei bianchi in età lavorativa hanno subito un'inversione, mentre i tassi di mortalità dei neri, come i tassi di mortalità di tutti gli altri gruppi e di tutti i paesi ad alto reddito dell'Europa e del Nord America, continuano a diminuire.

La carta, intitolato "Crescente senso di minaccia dello status sociale e concomitanti morti di disperazione tra i bianchi, " è pubblicato nell'edizione di dicembre 2019 di Population Health, ed ha esaminato la mortalità amministrativa e i dati dell'indagine sociale dal 2000 al 2016.

I peggiori risultati si concentrano nel gruppo di istruzione più bassa, ma segnali di tendenze dannose possono essere visti attraverso tutti i livelli di istruzione. Prima del 1999, i tassi di mortalità dei bianchi americani diminuivano del 2% ogni anno, in media.

"L'ansia dei bianchi deriva dall'errata percezione che il loro status dominante nella società sia minacciato, che si manifesta in molteplici forme di stress psicologico e fisiologico, " disse Siddiqi, che detiene anche un incarico accademico presso la Gillings School of Global Public Health presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.

Questi fattori di stress psicologici e fisiologici stanno provocando più "morti per disperazione" - a causa del consumo di alcol, consumo di oppiacei, overdose di droga e suicidio e, in misura minore, malattie croniche in aumento, tra cui ipertensione e obesità, secondo lo studio. Questo diffuso declino dello stato di salute è in realtà coerente con - e potrebbe persino rafforzare - una spiegazione basata sulla disperazione per il peggioramento della salute dei bianchi, spiega Siddiqi.

"Lo stato è un importante predittore di salute, quindi il nostro team ha ipotizzato che fosse una percezione tra i bianchi che i neri li stessero raggiungendo economicamente, quando, infatti, la disuguaglianza di reddito e altri fattori socioeconomici continuano a influenzare i neri americani in modo più sfavorevole, " disse Siddiqi.

Un'altra importante scoperta scoperta da Siddiqi e dal suo team di ricerca è l'associazione tra l'aumento della mortalità dei bianchi e una quota crescente di elettori repubblicani. Dal 2000, quando la mortalità dei bianchi ha iniziato a salire, al 2016, i loro calcoli a livello di paese suggeriscono che c'è stato un aumento della percentuale di elettori repubblicani.

Le elezioni presidenziali del 2016 hanno illuminato un crescente senso di minaccia razziale vissuta dai bianchi americani e i dati del sondaggio mostrano che il voto per Trump è stato associato alle ansie sulla crescente diversità razziale negli Stati Uniti, e un aumento dell'interdipendenza degli Stati Uniti con un mondo in via di globalizzazione più ampio.

"Con l'aumento molto reale dell'instabilità economica negli ultimi decenni, ci aspetteremmo che i tassi di mortalità aumentino nei gruppi più svantaggiati dal punto di vista socioeconomico di tutte le razze, " disse Siddiqi.

"Ma questo non è il caso. Invece stiamo assistendo a un sorprendente capovolgimento tra i bianchi in età lavorativa, che sembra essere guidato principalmente dall'ansia tra i bianchi di perdere lo status sociale a favore dei neri, anche in assenza di prove, che è un fenomeno di salute della popolazione recentemente identificato che richiede ulteriori ricerche".