Una specie di dinosauro carnivoro ( Majungasaurus ) che visse in Madagascar circa 70 milioni di anni fa sostituiva tutti i suoi denti ogni due mesi circa, come riportato in un nuovo studio pubblicato oggi sulla rivista ad accesso aperto PLOS UNO , sorprendendo anche i ricercatori.

Infatti, Majungasaurus sono cresciuti nuovi denti circa da due a tredici volte più velocemente di quelli di altri dinosauri carnivori, afferma l'autore principale dell'articolo Michael D. D'Emic, un assistente professore di biologia alla Adelphi University. Majungasaurus formerebbe un nuovo dente in ogni alveolo circa ogni due mesi.

"Questo significava che si stavano consumando rapidamente i denti, forse perché rosicchiavano le ossa, "D'Emic ha detto. "Ci sono prove indipendenti per questo sotto forma di graffi e sgorbie che corrispondono alla distanza e alle dimensioni dei loro denti su una varietà di ossa, ossa di animali che sarebbero stati la loro preda". lo studio ha anche esaminato altre due specie di dinosauri predatori ( allosauro e Ceratosauro ), offrendo l'opportunità di considerare i modelli di crescita dei denti su una scala più ampia.

Alcuni animali oggi, pure, rosicchierà le ossa, compresi i roditori, disse D'Emic. È un modo per ingerire determinati nutrienti. Richiede anche denti eccezionalmente forti, ma Majungasaurus non aveva quelli.

"Questa è la nostra ipotesi di lavoro sul perché avevano tassi di sostituzione così elevati, "D'Emic ha detto. La rapida crescita dei denti mette Majungasaurus nella stessa lega con squali e grandi, dinosauri erbivori, Aggiunge.

In collaborazione con Patrick O'Connor, professore di anatomia all'Università dell'Ohio, D'Emic ha utilizzato una raccolta di denti fossili isolati per esaminare le linee di crescita microscopiche nei denti. Queste linee di crescita sono simili agli anelli degli alberi, ma invece di essere depositato una volta all'anno, vengono depositati giornalmente. Allo stesso, il team ha utilizzato la tomografia computerizzata (TC) su mascelle intatte per visualizzare i denti non erotti che crescono in profondità all'interno delle ossa. Ciò ha permesso loro di stimare i tassi di sostituzione dei denti in un gran numero di singole mascelle in modo da poter effettuare un controllo incrociato dei risultati.

Il lungo processo non sarebbe stato possibile senza il coinvolgimento degli studenti sia dell'OHIO che dell'Adelphi. Gli studenti laureati Thomas Pascucci (Adelphi University) ed Eric Lund (Ohio University) hanno svolto ruoli importanti come parte del team di ricerca, che serve per condurre analisi di tomografia computerizzata sia microscopica che digitale al centro dello studio.

"Come studente di dottorato interdisciplinare, essere in grado di lavorare su impatto, la ricerca multi-istituzionale che utilizza nuovi approcci è stata davvero influente e mette in evidenza il potere degli approcci interdisciplinari per rispondere a domande scientifiche difficili, " Ha detto Lund.

"La capacità di interfacciarsi con i colleghi in tutto lo stato, nazione, o pianeta, in particolare quando possiamo includere gli studenti in diverse parti del processo di ricerca, è un punto di svolta quando consideriamo la ricerca collaborativa nel 21° secolo, " O'Connor ha dichiarato. "Questo progetto affronta ancora un altro aspetto della biologia di Majungasaurus , e dinosauri predatori più in generale, " Ha aggiunto, "preannunciando la prossima fase della ricerca basata su recenti scoperte sul campo".