La pandemia di COVID-19 ha causato livelli senza precedenti di disagi e difficoltà per molte piccole imprese. Ma invece di adottare un approccio più conservativo che implichi aggiustamenti tattici relativamente minori, le piccole imprese dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di modificare le proprie strategie competitive o di offrire nuove linee di prodotti per sopravvivere, e persino prosperare, durante periodi di turbolenza economica, secondo i ricercatori della Florida Atlantic University e della Texas A&M University-Corpus Christi.

Uno studio pubblicato su Giornale internazionale delle piccole imprese confermato l'effetto positivo di questi spostamenti aziendali, che i ricercatori chiamano "capacità dinamiche" (DC). Le piccole imprese che adottano un approccio DC hanno sovraperformato quelle che non lo hanno fatto, e quanto più piccola era una piccola impresa, più ne beneficiava, lo studio ha trovato.

"Ogni giorno vedevamo nuovi titoli che documentavano la difficile situazione delle piccole imprese in difficoltà, quindi abbiamo deciso di studiare una teoria di gestione strategica progettata per prevedere le prestazioni in contesti turbolenti e vedere se ha aiutato durante COVID-19, " ha detto Melanie Lorenz, dottorato di ricerca, un assistente professore di marketing nel College of Business della FAU. "Abbastanza interessante, questa teoria delle capacità dinamiche è normalmente pensata per avvantaggiare maggiormente le grandi imprese, ma abbiamo scoperto che quando la turbolenza è estrema come durante il COVID-19, essere piccoli in realtà aumenta l'efficacia delle capacità dinamiche. Non importa quanto sei piccolo, questo può aiutare".

Lorenz ha lavorato allo studio con Jack A. Clampit di TAMUCC, dottorato di ricerca, John E. Gamble, dottorato di ricerca, e Jim Lee, dottorato di ricerca I loro dati sono stati raccolti da un sondaggio condotto su quasi 600 imprenditori e manager negli Stati Uniti meridionali durante la prima settimana di giugno 2020, subito dopo l'abolizione dei blocchi per il COVID-19 imposti dal governo alle attività non essenziali.

Lo studio ha rilevato che storicamente le recessioni economiche tendono a danneggiare le piccole e medie imprese più delle grandi imprese, e questo non è mai stato più evidente che durante la pandemia. Da febbraio a maggio 2020 hanno fallito il triplo delle piccole e medie imprese rispetto ai 18 mesi della Grande Recessione.

Uno dei motivi per cui le aziende più grandi tendono a fare meglio durante le crisi economiche è che hanno riserve di liquidità per mantenere le operazioni fino a quando le condizioni non migliorano. Gli sforzi del governo federale per fornire aiuti al coronavirus hanno offerto alle piccole e medie imprese una misura di sollievo, livellando il campo di gioco e consentendo ai ricercatori di condurre un esperimento naturale isolando il ruolo della DC nelle prestazioni aziendali.

I ricercatori hanno evidenziato Flags of Valor, un produttore di bandiere in legno della Virginia che ha lottato durante la pandemia fino a quando non ha scoperto un nuovo mercato:kit artigianali per bambini in tutto il paese che erano in pausa prolungata. In un altro esempio, Ristorante della Florida del sud Oceans 234, sopravvivere a malapena offrendo ordini da asporto, ha sfruttato le relazioni personali con i fornitori e un'agenzia locale senza scopo di lucro per operare come un negozio di alimentari. Il ristorante offriva articoli a forte domanda che spesso erano esauriti nelle catene alimentari tradizionali, come carta igienica, aiutando anche a nutrire i bambini che non avevano più accesso ai pasti una volta serviti a scuola.

Lo studio ha mostrato come le aziende più piccole possano riconoscere più rapidamente e facilmente le nuove esigenze dei clienti e quindi passare rapidamente da vecchi a nuovi modelli di business senza essere impantanate dagli ostacoli burocratici e politici che rendono le aziende più grandi efficienti ma meno agili. I proprietari di piccole imprese hanno l'autorità di prendere decisioni radicali e possono ottenere il consenso immediato dei dipendenti chiave.

Cosa c'è di più, le imprese più piccole hanno maggiori probabilità di capitalizzare le relazioni personali con le parti interessate interne ed esterne in modi che possono facilitare i loro spostamenti verso nuove strategie di business, i ricercatori hanno scoperto.

"Questo non vuol dire che questi cambiamenti saranno facili, " disse Lorenz. "Il proprietario della compagnia di bandiere, Per esempio, paragonato al tentativo di costruire un paracadute cadendo a terra. Ma la società ha anche notato che alla fine ne è valsa la pena perché ora è un'attività completamente diversa. E tutti i loro lavoratori in licenza sono tornati a lavorare a tempo pieno".