Uno straordinario scheletro di 5000 anni suggerisce che il nanismo umano era sia accettato che rispettato in vita e in morte nell'antica Cina, mostra una ricerca di un bioarcheologo dell'Università di Otago.

Professore Associato Sian Halcrow, del Dipartimento di Anatomia dell'Università, ha condotto lo studio sullo scheletro e le storie che poteva raccontare.

L'individuo, un giovane adulto denominato sepoltura M53, visse durante il periodo tardo neolitico Yangshao tra 5300-4900 anni fa a Guanjia, nella provincia di Henan nelle pianure centrali della Cina.

M53 ha mostrato evidenza di displasia scheletrica, caratterizzato da arresto della crescita proporzionale delle ossa lunghe e un piccolo scheletro assiale, ossa indebolite e mancanza di maturità scheletrica.

Sebbene non fosse possibile stabilire con certezza età e sesso, Lo scheletro straordinariamente ben conservato di M53 ha offerto una visione intrigante della loro vita e morte.

"Sarebbero stati visibilmente più piccoli di tutti gli altri adulti della popolazione, "Dice il Professore Associato Halcrow.

"Ma hanno vissuto fino all'età adulta, quindi è probabile che fossero i destinatari delle cure di altri membri della loro famiglia o della società in generale".

Sebbene fosse difficile modellare esattamente come sarebbe stata quella cura al tempo della vita di M53, non c'è dubbio che sia esistito, lei dice.

"Questo perché la displasia probabilmente ha avuto alcuni effetti sulla salute associati fin dalla tenera età, e questo avrebbe significato che M53 avrebbe avuto bisogno di cure extra".

Il professore associato Halcrow afferma che la ricerca racconta una storia avvincente su come coloro che vivevano nella provincia di Henan 5000 anni fa si accettavano l'un l'altro, indipendentemente dalle loro differenze fisiche.

"Penso che sia importante per noi riconoscere che la disabilità e la differenza si trovano nel passato, ma che queste cose non avevano necessariamente connotazioni negative, socialmente o culturalmente. Gli antichi testi storici mostrano che possono avere, infatti, stato venerato in alcune situazioni."

La ricerca è stata pubblicata questa settimana nel Giornale Internazionale di Paleopatologia .