C'è stato molto, e giusto, esame del pregiudizio nei confronti degli accenti nel nord dell'Inghilterra. Ad esempio, La ricerca ha evidenziato che agli insegnanti con accento del nord è stato detto di "fare eleganza" e gli studenti universitari del nord sono stati ridicolizzati per il loro accento.

Ma c'è anche un pregiudizio nei confronti degli accenti nel sud-est dell'Inghilterra. In questa regione ci sono vari accenti regionali che, tra gli altri, includi cockney (che ora potresti sentire più facilmente in Essex), e "inglese londinese multiculturale", che è parlato principalmente dai giovani a Londra ed è influenzato dalle molte diverse comunità etniche della città. Non tutti gli accenti sud-orientali sono trattati allo stesso modo, che riflettono e riproducono le disuguaglianze sociali.

Nella mia recente ricerca pubblicata su Rivista di geografia linguistica , a un gruppo di quasi 200 persone di età compresa tra 18 e 33 anni del sud-est dell'Inghilterra sono state riprodotte clip audio di dieci secondi di altri giovani che leggevano la stessa frase. Sono state riprodotte clip di oltre 100 persone provenienti da diverse aree di Londra e da tutte le contee del sud-est.

Ai partecipanti non è stata fornita alcuna informazione sulle persone di cui hanno sentito la voce. È stato chiesto loro di esprimere giudizi su scale mobili su quanto siano amichevoli, intelligenti e degni di fiducia, pensavano che ogni persona suonasse.

Il mio studio mostra che alcuni gruppi sono stati valutati in modo più negativo di altri. Basandosi solo sul loro accento, le persone della classe operaia inferiore sono state giudicate in media meno intelligenti del 14%, Il 4% meno amichevole e il 5% meno affidabile delle persone della classe medio-alta. Le persone appartenenti a minoranze etniche sono state valutate come il 5% meno intelligenti dei bianchi, indipendentemente dalla classe.

Rispetto ad altre zone del sud-est, sono stati espressi giudizi negativi su persone di Londra e dell'Essex, luoghi in cui gli accenti sono stati abitualmente svalutati. Ad esempio, le persone dell'Essex sono state giudicate in media l'11% meno intelligenti di quelle del sud-ovest di Londra. Anche, le donne sono state valutate come il 2% meno intelligenti ma il 5% più amichevoli e affidabili degli uomini.

Soprattutto, questo è profondamente ingiusto. Quando alcune persone parlano, indipendentemente dalla chiarezza o dal peso delle loro parole, sono visti come meno intelligenti, amichevole o affidabile di altre persone. Il pregiudizio di accento è uno specchio dei pregiudizi della società. Sta sostenendo il pregiudizio di classe, disuguaglianza razziale, stereotipi di genere e idee cliché di persone provenienti da determinate aree.

'Inglese standard

In Gran Bretagna, molte persone condividono ancora la mentalità secondo cui alcuni modi limitati di parlare inglese (come il "Queen's English", che è all'estremo) sono legittimi e corretti mentre altri non lo sono. Anche se molti dialetti regionali sono considerati caratteristici o divertenti, sono anche spesso giudicati come un rifiuto o una ribellione contro l'inglese "corretto" o un riflesso di una scarsa istruzione.

Ad esempio, nel rapporto Allora perché non sanno leggere? , commissionato dall'allora sindaco di Londra, Boris Johnson, l'autore discute un legame tra il parlare "di strada" (molto probabilmente riferendosi all'inglese multiculturale di Londra) e le presunte carenze nell'alfabetizzazione tra i bambini delle scuole londinesi.

Quello che potremmo considerare corretto o corretto inglese, in termini di pronuncia, vocabolario e grammatica:intrinsecamente non è migliore di qualsiasi altro modo di parlare inglese. Nessun dialetto inglese è carente, anche loro hanno sistemi grammaticali complessi, e hanno la stessa gamma e potenza espressiva e fluida.

Infatti, l'inglese che ognuno di noi parla oggi è un'istantanea nel tempo. grammatica inglese, le parole e la pronuncia si sono flesse e si sono evolute per migliaia di anni. Altrimenti, saremmo in grado di leggere Beowulf senza assistenza, una poesia scritta in antico inglese circa mille anni fa.

Sfidare il pregiudizio dell'accento

Quello che consideriamo un inglese corretto è come un metro nelle sabbie mobili. I concetti dell'inglese standard sono rafforzati dai media, il sistema educativo, politica, e la nostra adesione e fedeltà a questi modi di pensare.

Sono concetti così radicati e pervasivi dell'inglese standard che accettiamo che sia vero anche se ci svantaggia. Nel mio studio, le persone della classe operaia giudicavano anche le altre persone della classe operaia meno intelligenti di quanto giudicassero le persone della classe media. E le persone appartenenti a una minoranza etnica percepivano i bianchi come il gruppo più intelligente in base al loro accento.

Quindi cosa possiamo fare per il bias di accento? La consapevolezza viene prima di tutto. Ci sono già alcuni progetti brillanti che sperano di aumentare la consapevolezza del pregiudizio dell'accento, come Accent Bias Britain e Accentism Project.

Come individui, rivalutare frasi come "hanno un accento" (se parli, hai un accento) o "non parlano correttamente". Infatti, la maggior parte delle persone parla in un modo che riflette chi sono:da dove vengono, la loro classe, la loro etnia, il loro senso di identità e le loro esperienze di vita. Queste non sono cose che dovremmo aspettarci che qualcuno lasci alla porta.

Quando sentiamo l'accento di qualcuno, li raggruppiamo molto rapidamente in categorie ed esprimiamo giudizi su di essi. Questo è qualcosa che facciamo tutti. Spesso è inconsapevole e non è inteso per essere offensivo. Ma puoi sfidare quella risposta viscerale, i sentimenti e le idee su quella persona che iniziano a crescere dentro di te. Solo quando siamo consapevoli del bias di accento - e del suo ruolo nel propagare le disuguaglianze - possiamo iniziare a metterlo in discussione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.