Considera l'ultima volta che hai assunto un elettricista, idraulico o pittore. Ti interessava controllare se erano o meno autorizzati?

Se lo stato della licenza non era la tua priorità, non sei solo, secondo una nuova ricerca dell'economista di Stanford Brad Larsen. La ricerca di Larsen rileva che ciò che conta di più per le persone sono le recensioni e le valutazioni dei clienti, e prezzi. I risultati suggeriscono che le leggi sulle licenze professionali, che interessano quasi il 30% della forza lavoro americana e variano ampiamente da stato a stato, potrebbero richiedere una rivalutazione.

"I consumatori tendono a valutare molto i prezzi e la reputazione online, ma non lo stato di licenza dei professionisti quando scelgono chi assumere, " ha detto Larsen, un assistente professore di economia e docente presso lo Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR). "Questo suggerisce che dovremmo dare un'occhiata molto più da vicino alle leggi sulle licenze per assicurarci che funzionino come previsto, e per essere sicuri che i benefici superino i costi."

Lo studio, condotto in collaborazione con Chiara Farronato di Harvard, Andrey Fradkin della Boston University ed Erik Brynjolfsson del MIT hanno esaminato centinaia di categorie di lavoro nel settore del bricolage, utilizzando dati che coprono più di un milione di richieste di servizi che i consumatori di tutti gli Stati Uniti hanno pubblicato su una piattaforma di mercato online nel 2015. Dettagliato in un documento di lavoro pubblicato il 13 gennaio dal Ufficio nazionale di ricerca economica , lo studio è la prima analisi empirica dei compromessi tra meccanismi di reputazione online e licenze occupazionali.

I ricercatori hanno scoperto che quando i consumatori che utilizzano la piattaforma online assumevano un professionista, Li avevamo, in media, più propensi a scegliere fornitori che hanno avuto più recensioni, valutazioni più alte e prezzi di offerta più bassi. Il team ha anche studiato cosa è successo quando lo stato della licenza di un fornitore di servizi è stato verificato dalla piattaforma e pubblicato sul profilo online del fornitore. Poiché quegli aggiornamenti sono avvenuti in momenti casuali, i ricercatori sono stati in grado di portare alla luce un effetto causale, non solo una correlazione. Il risultato:lo stato della licenza sostanzialmente non ha fatto alcuna differenza nelle decisioni di assunzione.

"In quasi tutte le specifiche che abbiamo testato, non abbiamo riscontrato alcun effetto della licenza. I consumatori non sembravano preoccuparsene affatto, " ha detto Larsen.

Potere stellare

Le leggi sulle licenze professionali sono state viste come un fondamento della protezione dei consumatori, ma lo studio offre nuove prove che suggeriscono che le recensioni e le valutazioni online stanno diventando di fatto un sostituto dello screening iniziale e garantiscono la qualità del servizio attraverso il feedback dei clienti.

In altre parole, i tempi sono cambiati.

E sebbene i risultati dello studio non possano essere necessariamente applicati a tutte le altre professioni autorizzate, come gli operatori sanitari, le piattaforme online stanno diventando sempre più popolari come mezzo per collegare i consumatori a tutti i tipi di fornitori di servizi, dai barbieri agli avvocati.

"I nostri risultati hanno implicazioni per la progettazione della regolamentazione delle licenze e delle piattaforme digitali per i servizi, " afferma lo studio.

La disponibilità di controlli di qualità alternativi, come recensioni online, "probabilmente ha ridotto il livello di rigore normativo necessario per garantire la stessa qualità del servizio in un mondo senza recensioni online".

Così com'è, regolamenti di licenza sono molto dibattuti. Da una parte, il loro scopo è proteggere i consumatori da violazioni della salute e della sicurezza, truffatori o servizio scadente. D'altra parte, i critici sostengono che agiscono come ostacoli all'occupazione, aumentare i costi e limitare la concorrenza. Le licenze inoltre non si trasferiscono attraverso molti confini di stato, e diversi stati hanno standard diversi.

Negli ultimi anni, la Federal Trade Commission e il Dipartimento di Giustizia hanno tenuto udienze pubbliche sul ruolo delle leggi sulle licenze professionali. Sia l'amministrazione Trump che quella Obama hanno richiamato l'attenzione sugli onerosi ostacoli alla concessione di licenze e hanno esortato gli Stati a perseguire le riforme.

I costi della licenza

Oltre a esaminare il valore che le persone attribuiscono ai requisiti di licenza, i ricercatori hanno esaminato gli effetti aggregati sul mercato della severità delle leggi sulle licenze statali che regolano le professioni del bricolage, che vanno da roofer e finitrici per ebanisti e installatori di finestre.

L'analisi, la prima a misurare i costi e i benefici delle leggi statali sulle licenze all'interno di un mercato online, ha rivelato chiare correlazioni:normative più rigorose erano associate a una minore concorrenza e prezzi più elevati per i consumatori, il tutto senza alcun miglioramento della soddisfazione del cliente.

Per misurare la severità delle leggi, i ricercatori hanno creato un indice basato su varie dimensioni delle leggi sulle licenze, comprese le tasse di licenza, il numero di esami professionali richiesti, voto d'esame necessario per il superamento, altri requisiti di istruzione e anni di esperienza obbligatori. Quindi hanno confrontato quei numeri con i dati dei consumatori e dei fornitori di servizi sulla piattaforma.

"Mi ha sorpreso che abbiamo trovato relazioni così significative tra i requisiti a livello statale e le singole transazioni sulla piattaforma, " Ha detto Larsen. "Negli stati con normative più severe, meno professionisti fanno offerte e i prezzi sono più alti."

Capire i consumatori

Per capire meglio come i consumatori pensano, o non pensano, delle licenze, i ricercatori hanno anche condotto un'indagine nazionale separata sulle persone che hanno assunto un professionista del miglioramento della casa nell'ultimo anno.

Di più di 5, 200 intervistati, meno dell'1% ha elencato la licenza tra i primi tre motivi per la decisione di assunzione. Prezzi, recensioni e consigli sono stati i fattori principali. L'indagine ha evidenziato la crescente importanza di Internet nella ricerca di professionisti del miglioramento della casa. Più della metà dei consumatori ha trovato i propri fornitori tramite il tradizionale passaparola, mentre circa il 40% utilizzava metodi online.

I ricercatori hanno affermato che una grande percentuale di intervistati ha selezionato i propri professionisti non sapendo se fosse necessaria una licenza per il lavoro o meno, o cosa prevedeva la licenza. E del 60 percento che ha affermato di sapere che il proprio fornitore era autorizzato, la maggioranza ha affermato di aver appreso di tale status solo dopo che l'appaltatore li ha informati.

"L'apparente mancanza di attenzione da parte dei consumatori nei confronti delle licenze non significa necessariamente che tutte le leggi sulle licenze siano inutili. Potrebbe essere che le normative abbiano generalmente funzionato abbastanza bene da non essere più considerate dai consumatori un fattore, " ha detto Larsen.

Ma in alcune occupazioni, come ha dimostrato questo studio sul settore del bricolage, i consumatori chiaramente non si preoccupavano della differenza tra licenza o senza licenza, e le leggi sulle licenze danneggiavano i consumatori in termini di prezzi più elevati senza miglioramenti della qualità.

"Dovremmo continuare a valutare da vicino le leggi sulle licenze in ogni occupazione e guardare dove sembrano essere efficaci e dove no, " ha detto Larsen.