Nuova ricerca della McGill University e dell'Università della California, Santa Cruz ha scoperto che le strade locali delle città del mondo stanno diventando meno collegate, una tendenza globale che sta guidando l'espansione urbana e scoraggiando l'uso del trasporto pubblico.

Il nuovo studio pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze è la prima storia globale di sprawl misurata dalla connettività locale delle reti stradali. La ricerca si è basata su dati pubblicamente disponibili provenienti da OpenStreetMap, la Wikipedia delle mappe, e dati derivati ​​dal satellite.

"Volevamo adottare un approccio sistematico che identificasse le città - che potrebbero non essere nomi familiari al di fuori dei confini del loro paese - dove lo sprawl sta rapidamente peggiorando, ", ha affermato il coautore Christopher Barrington-Leigh, professore associato presso il McGill's Institute for Health and Social Policy. "Volevamo anche identificare le città che, spesso con poco clamore, hanno lavorato per crescere in modo efficiente, modello connesso per decenni."

Frutto di una collaborazione di 7 anni, lo studio è stato in grado di dimostrare che in gran parte del mondo, la recente crescita urbana ha portato sempre più a reti stradali inflessibili e sconnesse. Diverse forme di gated community sono inoltre risultate in aumento a livello globale.

Barrington-Leigh e il collaboratore Adam Millard-Ball, professore associato presso il Dipartimento di studi ambientali presso l'Università della California Santa Cruz, ha costruito un indice di disconnessione della rete stradale per creare una mappa globale della connettività stradale. I loro dati hanno mostrato che il sud-est asiatico è ora sede di alcune delle città più estese del pianeta, e lo sprawl sta peggiorando. Reti stradali a griglia, d'altra parte, promuovere efficiente, densa forma urbana in Bolivia, Argentina e Perù. Germania, La Danimarca e il Regno Unito sono stati in grado di mantenere livelli moderati di connettività stradale grazie a percorsi pedonali e ciclabili, offrendo una maggiore connettività ai viaggi non motorizzati.

In concomitanza con la pubblicazione dello studio, gli autori stanno lanciando una mappa interattiva online attraverso la quale i visitatori possono esplorare la connettività stradale in tutto il mondo.

Ricerche passate hanno dimostrato che la maggiore accessibilità offerta dalle reti stradali a griglia rende il camminare, la bicicletta e l'uso del trasporto pubblico molto più semplice mentre i cul-de-sac tendono a incoraggiare l'uso di veicoli motorizzati personali. Barrington-Leigh ha affermato che gli urbanisti devono quindi pensare alla connettività alla scala più locale quando progettano e pianificano nuove strade al fine di rendere le città più sostenibili.

"Strade e strade rappresentano una spina dorsale essenzialmente permanente che modella tutte le altre dimensioni della forma urbana e dell'uso del suolo, " Ha detto. "I responsabili politici dovrebbero guardare a città come Tokyo e Buenos Aires per trovare ispirazione su come limitare lo sprawl. Sul nostro percorso attuale, scelte che limitano la connettività stradale possono limitare la resilienza futura e bloccare percorsi di consumo energetico, Emissioni di CO2, risultati di salute, e altri aspetti del nostro stile di vita per un secolo o più".

La metodologia utilizzata per costruire l'indice di connettività e le mappe è descritta in un documento precedentemente pubblicato su PLOS ONE.