Cambiamenti ormonali, scuole diverse, più insegnanti e aspettative mutevoli sono solo alcune delle sfide che le famiglie affrontano quando un bambino entra nella scuola media. Ora, ricercatori dell'Università del Missouri hanno scoperto che il 94% degli insegnanti delle scuole medie sperimenta alti livelli di stress, che potrebbero contribuire a risultati negativi per gli studenti. I ricercatori affermano che ridurre l'onere dell'insegnamento sperimentato da così tanti insegnanti è fondamentale per migliorare il successo degli studenti, sia a livello accademico che comportamentale.

Il nuovo studio, che si allarga al lavoro guardando allo stress tra gli insegnanti delle scuole elementari, fornisce ulteriori prove del fatto che lo stress dell'insegnante potrebbe portare a risultati negativi per gli studenti.

"Molti studi sullo stress degli insegnanti hanno utilizzato campioni delle scuole elementari, "ha detto Keith Herman, professore al MU College of Education. "Però, la scuola media è un momento particolarmente importante nella vita degli studenti poiché passano dalla scuola elementare e hanno molti insegnanti diversi. È fondamentale comprendere l'impatto dello stress sugli insegnanti delle scuole medie in modo da poter trovare il modo per sostenerli".

Herman, insieme ai colleghi ricercatori della MU Wendy Reinke, Sara Prewett, Colleen Eddy e Alyson Savale, ha studiato i dati raccolti da nove scuole medie in due distretti scolastici urbani vicini nel Midwest. I fattori che sono entrati nell'analisi includevano i livelli auto-riferiti di stress e coping dell'insegnante, comportamento dirompente e prosociale degli studenti, e coinvolgimento dei genitori.

I ricercatori hanno scoperto che quasi tutti gli insegnanti hanno riportato uno stress elevato. Hanno anche scoperto che gli insegnanti variavano nel modo in cui affrontavano lo stress.

• Il gruppo più numeroso, 66%, riportato stress elevato e capacità di coping elevati.
• Quasi un terzo dei partecipanti, 28%, riportato alto stress e basso coping.
• Solo il 6% degli insegnanti delle scuole medie ha riportato bassi livelli di stress e alta capacità di coping.

"Purtroppo i nostri risultati suggeriscono che molti insegnanti non stanno ricevendo il supporto di cui hanno bisogno per far fronte adeguatamente ai fattori di stress del loro lavoro, "Herman ha detto. "L'evidenza è chiara che lo stress dell'insegnante è legato al successo degli studenti, quindi è fondamentale trovare modi per ridurre gli ambienti scolastici stressanti e allo stesso tempo aiutare gli insegnanti a far fronte alle esigenze del loro lavoro".

Herman suggerisce che i distretti scolastici forniscano accesso a iniziative e programmi che promuovono la salute mentale per migliorare le condizioni degli insegnanti delle scuole medie. Questo può includere programmi di benessere, supporto organizzativo agli insegnanti e interventi di salute mentale.

"Esistono strumenti basati sulla ricerca che possono aiutare a selezionare e identificare gli insegnanti che potrebbero essere a rischio di problemi di stress, far fronte e il rischio di burnout, " ha detto Herman. "Sapendo quello che sappiamo su come lo stress dell'insegnante può influire sugli studenti, è imperativo che i dirigenti distrettuali e scolastici esaminino politiche e pratiche che rendano il lavoro meno gravoso e allo stesso tempo sostengano il benessere degli insegnanti.

"Profili dello stress e del coping degli insegnanti di scuola media:correlati concorrenti e prospettici, " è stato pubblicato nel Journal of School Psychology .