L'islamofobia era dilagante sui social media durante le elezioni di medio termine, ma i ricercatori affermano che i futuri candidati musulmani in corsa dovrebbero sapere che l'odio che vedono online potrebbe essere diverso da quello che sperimentano durante la campagna elettorale.
In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei tweet anti-musulmani relativi alle elezioni di medio termine del 2018 sono stati inviati da pochi leader di pensiero selezionati con un ampio seguito sui social media, o da bot, software che twitta o ritwitta autonomamente i contenuti. Inoltre, Le esperienze faccia a faccia dei candidati musulmani con gli elettori sono state generalmente più positive di quelle vissute online.
Shaheen Pascià, un professore assistente alla Penn State, ha affermato che i risultati aiutano a dissipare il mito che la stragrande maggioranza delle persone negli Stati Uniti sia anti-musulmana.
"Le persone ritwittano questi messaggi di odio perché si sentono come se stessero saltando su un carro in cui pensano che tutti si sentano in quel modo, " Pasha ha detto. "Ma in realtà, sono solo una manciata di persone e molti bot che creano questo contenuto. Questi messaggi di odio stanno crescendo a valanga anche se la maggior parte delle persone potrebbe non essere d'accordo o sentirsi effettivamente così".
Secondo i ricercatori, L'islamofobia è aumentata sui social media quando i candidati musulmani si sono candidati per i seggi al Senato e alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nelle elezioni di medio termine del 2018. Ilhan Omar e Rashida Tlaib, che ha fatto campagna elettorale e ha finito per essere le prime due donne musulmane elette al Congresso, erano due degli obiettivi primari.
Pasha ha detto che mentre più musulmani si candidano a cariche politiche, lei e gli altri ricercatori volevano approfondire l'origine dell'islamofobia sui social media, per saperne di più su cosa possono aspettarsi i futuri candidati musulmani.
"Continueremo a vedere questi messaggi nelle prossime elezioni, soprattutto con i candidati che sono più vocali o più visibilmente identificabili come musulmani, " Pasha ha detto. "Volevamo mettere insieme una tabella di marcia per i futuri candidati che permettesse loro di sapere cosa possono aspettarsi di vedere online, cosa aspettarsi sul campo mentre parlano con il pubblico, e cosa significa questo per loro quando escono agli occhi del pubblico."
Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 40 musulmani americani che si sono candidati alle elezioni di medio termine del 2018 sulle loro esperienze durante le loro campagne. I ricercatori hanno anche raccolto dati sull'attività sui social media dei candidati e tweet sui candidati tra il 30 settembre e il 4 novembre. 2018. I tweet sono stati codificati per incitamento all'odio e linguaggio islamofobo o xenofobo.
I ricercatori hanno scoperto che mentre i candidati musulmani hanno riferito poca islamofobia incontrando i costituenti faccia a faccia, c'era una narrativa che circondava i candidati sui social media che era "sproporzionatamente islamofoba, xenofobo, razzistA, e misogino, "Secondo il rapporto, recentemente pubblicato dal Social Science Research Council.
Per esempio, 40% dei 90, 193 tweet che fanno riferimento a Omar all'interno della finestra di studio contenevano un linguaggio islamofobo o anti-immigrazione. Un altro 10% conteneva discorsi di odio relativi a Israele. Dei 12, 492 tweet che taggano Tlaib, Il 28% era islamofobo o anti-immigrato e il 22% ha attaccato la sua simpatia per la Palestina.
In contrasto, mentre un terzo degli intervistati ha riportato livelli "alti" o "molto alti" di islamofobia durante le loro campagne, quasi il 40% ha dichiarato di aver sperimentato "poca" o "nessuna" islamofobia. Inoltre, Il 74% ha affermato di aver incontrato raramente o mai persone che credono che l'Islam sia malvagio o una religione di odio, e il 67% ha affermato di aver incontrato raramente o mai persone che pensano che l'Islam sostenga il terrorismo.
"Quando i candidati hanno incontrato persone sul campo, c'era un po' di scetticismo, ma non proveniva da un luogo di odio e vetriolo come abbiamo visto online, " Pasha ha detto. "Faccia a faccia, la gente aveva ancora domande, ma erano più sui problemi e sul fatto che fossero eleggibili. Aveva meno a che fare con la loro religione".
Pasha ha detto che spera che la ricerca possa aiutare a preparare e incoraggiare altri candidati musulmani a candidarsi.
"Omar e Tlaib hanno avviato un movimento in cui vediamo più rappresentanti musulmani alle elezioni, e penso che ne vedremo di più andando avanti, " Pasha ha detto. "È importante per questi candidati sapere cosa aspettarsi quando hanno colpito la campagna elettorale, e sapere che la maggior parte delle persone non sta diffondendo questo odio e questo vetriolo, può aiutarli a credere di potercela fare."
