Nel 1931, Duke Ellington e Irving Mills hanno dedicato una canzone al fenomeno dello swing, che chiamavano "Non significa niente, Se non ha quell'oscillazione." Eppure, fino ad oggi, la domanda su cosa, Esattamente, fa una performance jazz swing non è stato davvero chiarito. Un team del Max Planck Institute for Dynamics and Self-Organization di Göttingen e dell'Università di Göttingen ha recentemente condotto uno studio empirico sul ruolo svolto dal microtiming in questo processo, un argomento finora controverso tra esperti di musica e musicologi. Gli esperti si riferiscono a piccole deviazioni da un ritmo preciso come "deviazioni microtiming". Il team del progetto ha ora chiarito il ruolo delle deviazioni del microtiming per lo "swing feel" utilizzando registrazioni di pianoforte jazz digitale con microtiming manipolato che sono stati valutati da 160 musicisti professionisti e dilettanti rispetto allo swing.

Jazz, ma anche la musica rock e pop può letteralmente travolgere gli ascoltatori, costringendoli a battere i piedi involontariamente o a muovere la testa a tempo con il ritmo. Oltre a questo fenomeno, che è noto come "solco, " i musicisti jazz utilizzano il concetto di swing sin dagli anni '30 sia come stile che come fenomeno ritmico. Tuttavia, fino ad oggi, i musicisti trovano ancora difficile dire cosa sia in realtà lo swing.

Nella sua introduzione "Cos'è lo swing?, " Per esempio, Bill Treadwell ha scritto, "Lo puoi sentire, ma non puoi proprio spiegarlo." I musicisti e gli appassionati di musica hanno un'idea intuitiva di cosa significhi swing, ma finora, i musicologi hanno caratterizzato principalmente una delle sue caratteristiche evidenti:invece di suonare crome successive per lo stesso periodo di tempo, la prima è tenuta più a lungo della seconda (la nota swing). Il "rapporto di oscillazione, " cioè., il rapporto di durata di queste due note, è spesso vicino a 2:1, e tende ad accorciarsi ai tempi più alti e più lungo ai tempi più bassi.

Fluttuazione del "rapporto di oscillazione"

Musicisti e musicologi discutono anche delle fluttuazioni ritmiche come una delle caratteristiche particolari dello swing. Solisti, ad esempio, occasionalmente suona distintamente dopo la battuta per brevi periodi, o in modo "rilassato", usare il gergo tecnico. Ma è necessario per la sensazione di oscillazione? I ricercatori hanno anche studiato fluttuazioni temporali molto più piccole che possono sfuggire all'attenzione cosciente anche di ascoltatori esperti. Alcuni musicologi sostengono che tali deviazioni di microtiming (ad esempio, tra diversi strumenti) definiscono lo swing. Ma i ricercatori dell'attuale studio sono giunti a una conclusione diversa. Suggeriscono che i musicisti jazz sentano lo swing leggermente di più quando il rapporto di swing fluttua il meno possibile durante un'esibizione.

Il mistero dello swing feel ha motivato i ricercatori, guidato da Theo Geisel, direttore emerito del Max Planck Institute for Dynamics and Self-Organization, che suona anche il sassofono jazz. Lui dice, "Se i musicisti jazz possono sentirlo ma non spiegarlo con precisione, dovremmo essere in grado di caratterizzare operativamente il ruolo delle deviazioni di microtiming avendo esperti musicisti jazz che valutano le registrazioni con i tempi originali e sistematicamente manipolati."

Le deviazioni di microtiming non sono una componente essenziale dello swing

Di conseguenza, il team ha registrato 12 brani di un pianista jazz professionista suonato su precisi ritmi di basso e batteria pre-generati. I ricercatori hanno manipolato i tempi in tre modi. Per esempio, hanno eliminato tutte le deviazioni di microtiming del pianista durante il pezzo, cioè., hanno "quantizzato" la sua performance; hanno quindi raddoppiato la durata delle deviazioni di microtiming, e nella terza manipolazione, li hanno invertiti. Così, se il pianista ha suonato una nota swing 3 millisecondi prima della nota swing media per quel pezzo nella versione originale, i ricercatori hanno spostato la nota della stessa quantità, cioè., 3 millisecondi indietro rispetto alla nota swing media, nella versione invertita. Successivamente, in un sondaggio online, 160 musicisti professionisti e dilettanti hanno valutato la misura in cui i pezzi manipolati suonavano naturali o imperfetti, e il grado di oscillazione nei campioni.

Geisel dice, "Siamo rimasti sorpresi, perché in media, i partecipanti allo studio online hanno valutato le versioni quantizzate, cioè., quelli senza deviazioni di microtiming, come leggermente più oscillante rispetto agli originali. Così, le deviazioni del microtiming non sono una componente necessaria dello swing."

I pezzi con deviazioni di microtiming raddoppiate sono stati valutati dai partecipanti al sondaggio come i meno oscillanti. "Contrariamente alla nostra aspettativa originale, l'inversione delle deviazioni temporali del microtiming ha avuto un'influenza negativa sulle valutazioni solo per due pezzi, "dice York Hagmayer, uno psicologo presso l'Università di Göttingen. La quantità di swing che ogni partecipante attribuiva ai brani dipendeva anche dal loro background musicale individuale. Indipendentemente dal pezzo e dalla versione, i musicisti jazz professionisti generalmente davano valutazioni swing leggermente inferiori.

Al termine dello studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti le loro opinioni su cosa fa oscillare un pezzo. Gli intervistati hanno citato fattori come le interazioni dinamiche tra i musicisti, accentuazione, e l'interazione tra ritmo e melodia. "Ciò che è diventato chiaro è che, mentre il ritmo gioca un ruolo importante, altri fattori, che dovrebbe essere indagato in ulteriori ricerche, sono importanti anche "dice Annika Ziereis, primo autore del documento insieme a George Datseris.