Un meme ha fatto il giro di recente su Internet, affermando che la Costituzione degli Stati Uniti consente a un presidente messo sotto accusa di candidarsi per ulteriori due mandati, a condizione che non vi sia una condanna da parte del Senato.

Il sito web di fact-checking Snopes ha messo le cose in chiaro a ottobre, classificare l'affermazione come falsa, ma il meme sembrava essere stato ripreso la scorsa settimana dagli utenti di Facebook e dall'app di condivisione video TikTok durante il processo di impeachment al Senato del presidente Donald Trump.

Secondo quanto riferito, un video ampiamente condiviso che perpetua l'affermazione ha ricevuto decine di migliaia di visualizzazioni prima di essere rimosso da TikTok, sottolineando la percezione che l'app stia diventando sempre più politica man mano che cresce in popolarità, soprattutto tra i giovani.

Un rapporto del giornale di Wall Street sostiene che i giovani si accalcano su TikTok per esprimere le loro opinioni politiche, promuovere i loro candidati preferiti, e reagire alle notizie politiche. Anche se questa sembra essere una buona cosa a prima vista, alcuni nel campo del diritto e della politica sono preoccupati che, come è successo con Facebook e Twitter, TikTok potrebbe essere utilizzato per diffondere informazioni false prima delle elezioni presidenziali.

Nicholas Beauchamp, un assistente professore di scienze politiche alla Northeastern, afferma che sebbene la piattaforma non sembri intrinsecamente adatta per contenuti politici, potrebbe essere suscettibile alla diffusione di disinformazione.

"Una cosa interessante come piattaforma per lo studio è che sono immagini, che è difficile da rintracciare e difficile da rilevare, " dice Beauchamp. "I video brevi sono ancora più difficili da misurare. Sarà davvero difficile monitorare la diffusione di [false informazioni su TikTok], molto più di, dire, Twitter, dove anche mentre le immagini e i memi aumentavano in risalto, la maggior parte era attraverso il testo, che è abbastanza facile da analizzare."

Uno dei motivi per cui TikTok, che vanta 123 milioni di download solo negli Stati Uniti, è interessante in particolare per i giovani utenti è che, rispetto ad altre piattaforme di social media, è facile creare contenuti che diventino virali. Come tale, c'è preoccupazione che la propaganda come il post sulla Costituzione diventato virale su Facebook e TikTok possa rappresentare una sfida per la piattaforma da individuare e segnalare, e quindi i post fittizi corrono il rischio di diffondersi senza sosta.

Beauchamp riflette sul fatto che le nostre paure sui giovani che diffondono informazioni false potrebbero essere infondate. Ha citato la ricerca del suo collega, Illustre professore universitario David Lazer, che ha mostrato che le persone più anziane e più conservatrici erano responsabili della diffusione della maggior parte delle notizie false condivise durante l'ultimo ciclo elettorale.

"In un certo senso ciò che potrebbe portarti a voler fare è essere leggermente più ottimista sul fatto che queste piattaforme più recenti che sono quasi esclusivamente dominate da giovani potrebbero essere meno soggette a questo tipo di problemi, "dice Beauchamp.

Rileva inoltre che su siti come Facebook e Twitter, gli utenti hanno condiviso contenuti non basati sul fatto che fossero veri o meno, ma perché hanno trovato il contenuto divertente. Nel tentativo di eludere la diffusione di notizie false, la settimana scorsa, Twitter ha annunciato una nuova funzionalità che consente agli utenti di contrassegnare le informazioni che sembrano fuorvianti per gli utenti sulle elezioni di novembre.

Quello che resta da vedere, dice Beauchamp, è se i giovani cadranno preda della disinformazione che vedono su TikTok. Ci sono alcune prove, lui dice, che i giovani tendono ad essere leggermente più scettici su ciò che vedono online.

"Questo è certamente l'obiettivo o il sogno, che crescere con questo ti porta ad essere un po' più scettico e attento alla tua persona, " dice Beauchamp. "Ma ci sono prove in entrambe le direzioni su questo genere di cose."

Beauchamp ritiene che saranno necessarie normative più severe da parte del governo delle società dei media e dei giganti della tecnologia per contrastare la diffusione di informazioni false. Fino ad allora, dice che aziende come Facebook hanno dato il buon esempio nell'impiegare strategie per ridurre la distribuzione di notizie false piuttosto che ricorrere alla rimozione diretta o alla censura.

"Quando si tratta di disinformazione, forse è una situazione leggermente più trattabile in cui non devi censurare tutto; puoi semplicemente girare i quadranti sulla diffusione delle cose se scopri qualcosa di gravemente falso e che si diffonde a grande velocità, "dice Beauchamp.