Il college senza tasse scolastiche ha avuto molto slancio negli ultimi tempi.

I favoriti nel campo presidenziale democratico, tra cui Bernie Sanders, Elizabeth Warren e Joe Biden - si sono tutti espressi a sostegno del college senza tasse scolastiche finanziato dal governo federale.

E non solo democratici. Diciannove stati hanno approvato politiche universitarie senza tasse scolastiche, comprese le roccaforti repubblicane del Tennessee, Arkansas e Kentucky. Così hanno quasi 300 città o contee.

Ma c'è ancora dibattito su chi dovrebbe essere eleggibile. Se ci fosse un limite di reddito, ad esempio, in modo che siano ammissibili solo le famiglie povere oa reddito medio? Dovrebbe esserci un requisito GPA minimo per le scuole superiori?

Nel mio sondaggio pubblicato di recente, Ho scoperto che gli americani vedono il college senza tasse scolastiche in modo più positivo quando è aperto a tutti, rispetto a quando è riservato alle famiglie che guadagnano 50 dollari, 000 o meno. Ho anche scoperto che è più probabile che il pubblico sostenga il college senza tasse scolastiche quando include un requisito GPA minimo 2.0 per le scuole superiori, o fondamentalmente una media C.

L'accessibilità è importante

Il modo in cui il pubblico vede il college senza tasse scolastiche è importante perché i college sono ampiamente visti come motori di mobilità economica verso l'alto. Ancora, il college rimane fuori dalla portata di molte famiglie americane, soprattutto per le persone di colore e la classe operaia.

I politici e gli studiosi spesso differiscono sul modo migliore per progettare un college senza tasse scolastiche. Alcuni sostengono che l'equità sia la considerazione più importante. Altri sottolineano la necessità che il governo sia in grado di pagare per il programma.

Credo che la mia ricerca, insieme ad altri recenti sondaggi, è il primo a scavare in ciò che gli elettori americani pensano effettivamente delle diverse versioni del college senza tasse scolastiche. E il mio progetto, in particolare, è il primo a speculare sul perché.

Nel mio studio, Ho intervistato un campione rappresentativo a livello nazionale di 2, 500 americani nel 2017 per quanto riguarda il college senza tasse scolastiche. Globale, la maggioranza dei repubblicani (65%) e democratici/indipendenti (74%) sostiene l'idea del college senza tasse scolastiche. Ma quando gli è stato chiesto di prendere in considerazione diverse versioni del college senza tasse scolastiche, le opinioni delle persone iniziano a cambiare.

Ad esempio, quando è incluso un limite di reddito familiare, gli intervistati avevano 3,3 punti percentuali in meno di probabilità di considerare equa la politica, rispetto al college senza tasse scolastiche aperto a tutti gli studenti indipendentemente dal reddito familiare. Però, se è richiesto un GPA di scuola superiore minimo 2.0 per poter beneficiare di un college senza tasse scolastiche, gli intervistati avevano 6,5 punti percentuali in più di probabilità di considerare equa la politica, rispetto al college senza tasse scolastiche aperto a tutti gli studenti indipendentemente dal GPA della scuola superiore.

Allora perché ci sono queste differenze nel livello di supporto? Sostengo che le persone stiano valutando la popolazione target. La ricerca mostra che i responsabili delle politiche e il pubblico hanno maggiori probabilità di sostenere i benefici per i gruppi che sono potenti e considerati meritevoli.

Rendere il college senza tasse scolastiche disponibile a tutti può essere politicamente più vantaggioso per i politici che si rivolgono agli elettori della classe media e ad alto reddito, due gruppi che hanno maggiori probabilità di votare. Ma quando il college senza tasse scolastiche è reso disponibile per tutti, è più difficile da pagare e meno efficiente perché quando il college senza tasse scolastiche è universale, dà soldi a famiglie che avrebbero comunque potuto permettersi l'università. Ad esempio, nell'Oregon, più del 60% dei 10,9 milioni di dollari nel 2016 per l'Oregon Promise, il programma di college comunitario gratuito dello stato, è andato agli studenti nelle due fasce di reddito più alte, mentre gli studenti delle due fasce di reddito più basse hanno utilizzato solo il 17% circa dei fondi. La fascia di reddito medio ha utilizzato circa il 23% dei fondi.

Le politiche basate sul merito possono essere più popolari perché gli studenti che ottengono almeno una media C al liceo sono considerati più meritevoli. Però, sostenendo una soglia minima media C, queste politiche escludono anche molti studenti che hanno più bisogno di aiuto.

La sfida cruciale per i decisori politici, Per come la vedo, è:come si progetta un piano universitario senza tasse scolastiche che sia percepito come equo, che aiuta chi ne ha più bisogno e che il governo può effettivamente permettersi?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.