Uno studio recente, co-autore di un professore dell'Università di Notre Dame, mostra come i pregiudizi razziali e di genere degli educatori influenzino le loro valutazioni delle abilità accademiche degli studenti sulla base delle abilità non cognitive, che includono il comportamento, partecipazione in classe, autodisciplina e capacità interpersonali.

Utilizzando un set di dati nazionale, Calvin Zimmermann, assistente professore di sociologia a Notre Dame e Grace Kao, professore di sociologia alla Yale University IBM, ha esaminato come le percezioni degli insegnanti di prima elementare sull'approccio all'apprendimento degli studenti possono influenzare il modo in cui valutano le capacità accademiche di quegli studenti.

I risultati dello studio, pubblicato a gennaio sulla rivista Du Bois: Ricerca in scienze sociali sulla razza, suggeriscono che i pregiudizi razziali e di genere relativi alle capacità non cognitive degli studenti - se soddisfano o sfidano le aspettative degli insegnanti - influenzano la percezione complessiva degli insegnanti delle capacità accademiche degli studenti, un'area di considerazione precedentemente trascurata.

"Nel parlare con gli insegnanti durante questo e altri studi, è chiaro che molti di loro si preoccupano profondamente dei loro studenti e della giustizia sociale, ma sono anche oberati di compiti amministrativi, preparazione per test standardizzati e altre richieste del lavoro, " disse Zimmermann.

"Le scuole possono fare un lavoro migliore nella creazione di politiche, pratiche, e il sostegno agli insegnanti che ridurranno i pregiudizi razziali e di genere e le conseguenti disuguaglianze. Piuttosto che un giorno di formazione, questa dovrebbe essere una pratica di routine."

In un'analisi unidimensionale, guardando solo alla razza, i ricercatori hanno scoperto che, rispetto ai bambini bianchi con abilità non cognitive identiche e punteggi dei test, gli insegnanti penalizzano i bambini neri in matematica e avvantaggiano i bambini asiatici nell'alfabetizzazione. Quando Zimmermann e Kao hanno condotto la loro analisi di genere (senza considerare la razza), hanno concluso che gli insegnanti penalizzano le ragazze sia in matematica che in alfabetizzazione.

Hanno scoperto che, nonostante i punteggi dei test simili, ambienti scolastici simili (in base al profilo socio-economico, vale a dire percentuali di studenti ammissibili al pranzo gratuito o ridotto e percentuali di studenti non bianchi) circostanze e comportamenti sociali, persiste la disparità di valutazione. Per esempio, i ricercatori hanno scoperto che anche se i bambini neri condividono una valutazione inferiore alla media nelle abilità non cognitive con i loro coetanei bianchi, sono solo gli studenti neri a essere penalizzati in matematica. Lo stesso comportamento si traduce in esiti diversi in base alla razza. Gli studenti asiatici con abilità non cognitive tutt'altro che eccezionali tendono ad essere valutati con un alto grado di alfabetizzazione rispetto ai loro coetanei bianchi.

L'aggiunta del genere allo studio indica che le ragazze e i ragazzi neri sono valutati in modo diverso in matematica. Quando i comportamenti di apprendimento delle ragazze nere (abilità non cognitive) sono meno che stellari, gli insegnanti sono più propensi a valutarli come al di sotto della media in matematica. I ragazzi di colore con un comportamento eccellente hanno meno probabilità di essere valutati al di sopra della media in matematica. Le ragazze asiatiche e le ragazze latine non sono penalizzate in matematica rispetto ai ragazzi bianchi quando hanno le stesse capacità non cognitive, ma le ragazze in bianco e nero lo sono. Indipendentemente dai loro comportamenti di apprendimento, le ragazze bianche hanno meno probabilità di essere valutate al di sopra della media in matematica.

Per quanto riguarda l'alfabetizzazione, Le ragazze asiatiche hanno maggiori probabilità rispetto ai ragazzi bianchi di essere valutate al di sotto della media quando i loro comportamenti di apprendimento sono inferiori alla media, ma questo non si applica ai ragazzi asiatici. Quando le capacità cognitive delle ragazze bianche sono al di sotto della media, hanno maggiori probabilità di essere valutati con un basso livello di alfabetizzazione. Però, se le ragazze bianche mostrano abilità non cognitive stellari, hanno maggiori probabilità rispetto ai ragazzi bianchi di essere valutati al di sopra della media in termini di alfabetizzazione.

Zimmermann e Kao hanno anche analizzato come se la sono cavata le ragazze appartenenti a minoranze razziali/etniche rispetto alle ragazze bianche. Anche se asiatico, le ragazze bianche e nere condividono capacità non cognitive identiche al di sotto della media, sono solo le ragazze asiatiche e nere che hanno maggiori probabilità di essere valutate al di sotto della media in matematica. Anche se i comportamenti di apprendimento delle ragazze asiatiche sono leggermente al di sotto della media, nella media o sopra la media, sono avvantaggiate rispetto alle ragazze bianche poiché hanno maggiori probabilità di essere valutate al di sopra della media in matematica. D'altra parte, per quanto riguarda l'alfabetizzazione, Le ragazze asiatiche che mostrano capacità non cognitive inferiori alla media sono penalizzate rispetto alle loro coetanee bianche. Se, però, Le ragazze asiatiche hanno comportamenti di apprendimento medi, sono leggermente avvantaggiate rispetto alle loro coetanee bianche. interessante, Le ragazze asiatiche con capacità non cognitive superiori alla media sono penalizzate più delle ragazze bianche.

"I nostri risultati potrebbero sembrare controintuitivi in ​​quanto gli studiosi concordano sul fatto che le ragazze e le donne attualmente superano i ragazzi e gli uomini in termini di abilità non cognitive, rendimento scolastico e livello di istruzione, "secondo lo studio.

"Ancora, poiché le ragazze di tre delle quattro categorie razziali/etniche sono penalizzate, anche se in modi diversi, sembra che gli insegnanti tengano ragazze e ragazzi di diversa estrazione razziale/etnica a diversi standard comportamentali".