Le esercitazioni di sparatutto attivo nelle scuole espongono gli studenti a scenari spaventosamente realistici con intrusi mascherati e forti suoni di spari. Potrebbero anche fare più male che bene, afferma uno studioso di infermieristica della Rutgers University-Camden che esorta i funzionari della scuola e delle forze dell'ordine a includere le infermiere scolastiche nei loro piani per prepararsi a situazioni di violenza.

Robin Cogan, docente presso la Rutgers School of Nursing‒Camden e autore principale di un articolo pubblicato su Current Trauma Reports, afferma che le infermiere scolastiche sono nella posizione ideale per lavorare con altri professionisti medici, forze dell'ordine, e funzionari governativi impegnati in approcci di salute pubblica per prevenire sparatorie di massa.

"Gli infermieri sono le parti interessate chiave nell'affrontare i problemi di salute in tutta la nostra nazione, e nel coinvolgere e promuovere il benessere e la sopravvivenza umana a lungo termine, " dice la co-autrice Donna Nickitas, preside della Rutgers School of Nursing-Camden.

Nell'articolo, intitolato "Le infermiere delle scuole condividono le loro voci, Trauma, e soluzioni lanciando l'allarme sulla violenza armata, " Cogan e i suoi coautori affermano che le infermiere scolastiche conoscono l'acuta necessità di servizi di salute mentale a scuola. Sulla base di tali metriche, le esercitazioni con tiratore attivo potrebbero non raggiungere i risultati desiderati.

Dalla prima guerra mondiale, le scuole hanno tenuto esercitazioni sulla sicurezza, esercitazioni antincendio, ed esercitazioni sui disastri naturali, ma Cogan afferma che le esercitazioni di sparatutto attivo di oggi possono esporre studenti e personale a scenari spaventosamente realistici.

Cogan afferma che non ci sono prove per dimostrare che le esercitazioni siano efficaci nella preparazione degli studenti, insegnanti, e gli amministratori per affrontare la violenza armata nelle scuole.

"Mentre l'incidenza delle sparatorie nelle scuole è rara, ora più del 95% delle scuole in tutto il paese ha esercitazioni di tiro attivo, "dice Cogan, che lavora anche come infermiera scolastica a Camden. "Non prepariamo i nostri studenti per le esercitazioni antincendio facendoli camminare attraverso corridoi pieni di fumo e detriti".

Cogan è preoccupato per l'impatto che le esercitazioni hanno sullo sviluppo psicologico dei bambini piccoli, e l'effetto che le esercitazioni hanno sulle infermiere scolastiche.

Nell'articolo, gli autori condividono le preoccupazioni delle infermiere scolastiche che hanno partecipato a esercitazioni con tiratori attivi. Un'infermiera riferisce che il suo cuore è affondato il giorno in cui era nel suo ufficio quando ha sentito i suoni degli spari dall'altoparlante della scuola. Non sapeva se si trattasse di un'esercitazione di blocco senza preavviso o se ci fosse un tiratore attivo nell'edificio. Istintivamente, ha chiuso a chiave la porta del suo ufficio, chiuse le persiane, e nascosto in un angolo. Dopo aver scoperto che era solo un'esercitazione e che i suoni degli spari provenivano da un'app utilizzata dalla persona che eseguiva l'esercitazione, non capiva la necessità di sopportare la paura e la preoccupazione per se stessa e per tutti nell'edificio.

"Il nostro cervello non può sempre distinguere quando un incidente è reale o solo un'esercitazione, "dice Cogan, il quale aggiunge che non ci sono prove che anche alcuni dei programmi più riconosciuti, tra cui Alert Lockdown Inform Counter Evacuate (ALICE), che usa una corsa, nascondere, quadro delle opzioni di combattimento:sono efficaci nella prevenzione degli infortuni.

Tra i problemi che Cogan vede con i programmi ci sono che non sono basati sull'evidenza e non considerano l'età e le fasi di sviluppo degli studenti, se hanno esigenze sanitarie speciali, o se hanno difficoltà di apprendimento.

"Si tratta di misure reattive e non prendono in considerazione la necessità di programmi preventivi per creare una cultura della gentilezza, accettazione, e sicurezza nelle scuole, " dice Cogan. "Il denaro viene speso per rafforzare le scuole invece di ammorbidirle".

Cogan e i suoi coautori suggeriscono un approccio migliore alla prevenzione della violenza:una multistrategia, approccio multidisciplinare che tenga conto dello sviluppo di studenti e docenti, e salute mentale ed emotiva. Gli autori affermano che investire in una forza lavoro infermieristica nella scuola "trasformerebbe la paura in coraggio e l'anticipazione in azione implementando strategie incentrate sugli studenti radicate nella prevenzione".

L'educatore di Rutgers-Camden afferma che un programma di preparazione alle emergenze come Stop the Bleed, un programma di sensibilizzazione nazionale lanciato dalla Casa Bianca nel 2015, può essere efficace nel salvare vite umane. Il programma incoraggia gli astanti a essere formati per aiutare a fermare le vittime di emorragie in caso di emergenza prima che arrivino i medici.

L'organizzazione Sandy Hook Promise offre programmi che incoraggiano la costruzione di relazioni, che secondo Cogan potrebbe aiutare a prevenire la violenza. Dice che potrebbero essere efficaci anche iniziative che si concentrano sul deposito sicuro delle armi per tenere le armi fuori dalle mani degli studenti e che offrono lucchetti alle famiglie durante le attività di Back to School Night.

L'esperienza familiare di Cogan la motiva a lavorare per prevenire la violenza armata. Nel 1949, suo padre aveva 12 anni quando si nascose in un armadio nella casa di Camden della sua famiglia mentre un vicino squilibrato si lanciava in una sparatoria, uccidendo la nonna di Cogan, nonno, e bisnonna, e altre 10 persone in città. Quasi 70 anni dopo, La nipote diciassettenne di Cogan si è nascosta in un parco, Fla., armadio del liceo con il suo insegnante e altri studenti nel 2018, quando un uomo armato ha aperto il fuoco contro la scuola. Morti quattordici studenti e tre insegnanti, e 17 studenti sono rimasti feriti.

"La mia decisione di usare la mia posizione di infermiera scolastica per combattere la violenza armata è venuta da una promessa che ho fatto a mia sorella e mia nipote all'indomani delle sparatorie di Parkland, ", afferma Cogan. "La prevenzione della violenza con armi da fuoco appartiene all'arena dell'assistenza sanitaria e richiede finanziamenti per la ricerca poiché è stato concesso qualsiasi problema di salute pubblica".

Donna Mazyck della National Association of School Nurses e Sunny Hallowell della Villanova University sono anche coautrici di "School Nurses Share Their Voices, Trauma, e soluzioni lanciando l'allarme sulla violenza armata".