Il programma federale di acquisizione delle inondazioni avvantaggia in modo sproporzionato le case a rischio nelle comunità più bianche delle più grandi città americane, secondo uno studio dei sociologi della Rice University.

"Disuguaglianze razziali nelle acquisizioni federali di case soggette a inondazioni:una valutazione nazionale dell'adattamento ambientale" è ora disponibile nell'edizione online di Socius. Fornisce il primo a livello nazionale, analisi peer-reviewed delle disuguaglianze razziali nell'attuazione del programma di acquisizione delle inondazioni della Federal Emergency Management Agency (FEMA). I ricercatori hanno esaminato i dati di 500 comuni degli Stati Uniti tra il 1990 e il 2015.

L'autore principale Jim Elliott, professore e cattedra di sociologia alla Rice e membro del Kinder Institute for Urban Research di Rice, ha osservato che le aree urbane americane, con una lunga storia di disuguaglianza razziale nelle politiche abitative e governative, sono diventate il punto zero per uno dei principali programmi di adattamento climatico del governo federale.

"Dopo un'alluvione spetta al distretto locale di controllo delle inondazioni presentare una proposta di acquisto alla FEMA se vogliono aiutare i proprietari di case a vendere le loro proprietà e ad allontanarsi dalle loro case soggette a inondazioni, " ha detto Elliott. "Mentre questo processo si svolge, alcuni quartieri sono selezionati rispetto ad altri. E alcune persone accettano le acquisizioni, e altri no. Volevamo esaminare tutto questo nel tempo per vedere come potrebbe collegarsi al privilegio razziale, al netto degli effetti delle inondazioni locali".

Elliott e i suoi colleghi ricercatori hanno scoperto che, generalmente, più bianca è la contea e il quartiere, più è probabile che ottenga l'accesso ai finanziamenti federali per l'acquisizione, ma questo modello si verifica solo nelle contee centrali delle aree metropolitane, non nelle contee suburbane e non metropolitane. Chi ha maggiori probabilità di accettare tale finanziamento, però, si è spostato nel tempo, dai proprietari di case nelle comunità di colore negli anni '90 e 2000 alle comunità più bianche di oggi.

"Questa dinamica non è una contraddizione, "ha detto Kevin Loughran, co-autore dello studio e borsista post-dottorato alla Rice. "È così che funziona il privilegio nell'era del cambiamento climatico. Porta più opzioni e risorse pubbliche a coloro che vivono in spazi socialmente più avvantaggiati, soprattutto se possiedono proprietà, lasciando coloro che si trovano in spazi socialmente emarginati più dipendenti dall'assistenza del governo che non solo ha meno probabilità di arrivare, ma ha meno fiducia quando lo fa".

I ricercatori mostrano anche che le acquisizioni si sono svolte in modo diverso a New York e nel New Jersey dopo la super tempesta Sandy e in modi che potrebbero segnalare nuove tendenze future. In quel caso, i residenti delle aree più bianche non solo avevano maggiori probabilità di ricevere assistenza per l'acquisizione, ma facevano anche pressioni per l'acquisizione di intere comunità.

"I proprietari di case minacciati sono stati in grado di restituire la loro comunità alla natura, piuttosto che ai ricchi nuovi arrivati, " ha detto Phylicia Lee Brown, un coautore dello studio che è uno studente laureato in sociologia alla Rice.

Elliott e i suoi colleghi autori sperano che questo studio faccia luce su come le disuguaglianze sociali stanno entrando in programmi di adattamento ambientale apparentemente razionali negli Stati Uniti, soprattutto nelle grandi città.