Un'ala di insetto fossilizzata scoperta in una miniera abbandonata nel Labrador ha portato i paleontologi della McGill University e dell'Università di Danzica a identificare una nuova specie di cicala pelosa vissuta circa 100 milioni di anni fa.

Maculaferrum blaisi, descritto in uno studio pubblicato su Acta Paleontologica Polonica , è il primo insetto emittero (vero insetto) ad essere scoperto nella Formazione di Redmond, un sito fossile del Cretaceo vicino a Schefferville, Labrador.

Alexandre Demers Potvin, uno studente di Master sotto la supervisione del professor Hans Larsson, Direttore del Museo Redpath a McGill, disse che una sola ala era sufficiente per identificare la famiglia a cui apparteneva l'insetto.

"Siamo stati facilmente in grado di dimostrare che l'insetto apparteneva alla famiglia dei Tettigarctidae grazie al disegno delle vene che abbiamo osservato sulla sua ala, " disse Demers-Potvin, che è anche un National Geographic Explorer 2018.

Il nome del genere (Maculaferrum) deriva dalle parole latine macula - macchia - a causa del motivo a macchie che si trova su parti dell'ala e ferrum - ferro - a causa dell'alto contenuto di ferro delle rocce rosse trovate nel sito di Redmond. Il nome della specie, blaisi, è in onore di Roger A. Blais, che condusse il primo rilevamento della Formazione di Redmond e dei suoi fossili nel 1957 mentre lavorava per la Iron Ore Company of Canada.

"Questo ci dà una migliore comprensione della biodiversità degli insetti del sito durante il Cretaceo, un tempo prima che i dinosauri fossero spazzati via, " Ha aggiunto Demers-Potvin. "Il ritrovamento illustra anche che specie rare possono essere trovate presso la miniera di Redmond e che merita l'attenzione della comunità paleontologica".

"Il ritrovamento è emozionante perché rappresenta il più antico, diverse località di insetti in Canada. È anche da un momento emozionante durante un'esplosione evolutiva di piante da fiore e insetti impollinatori, che si sono evoluti negli ecosistemi terrestri di oggi, ", ha detto Larsson.

"Prima occorrenza nordamericana di cicale pelose scoperte in un'esposizione del tardo Cretaceo (cenomaniano) da Labrador, Canada" di Alexandre V. Demers-Potvin, Jacek Szwedo, Cassia P. Paragnani e Hans C.E. Larsson è stato pubblicato in Acta Paleontologica Polonica .