Un nuovo studio longitudinale su alunni di quinta e sesta in Germania ha esaminato la relazione tra gli stereotipi di genere dei compagni di classe e i risultati di lettura dei singoli studenti per far luce su come questi stereotipi contribuiscono al divario di genere nella lettura. Lo studio ha concluso che le ragazze hanno avuto effetti positivi e i ragazzi hanno avuto effetti negativi sui loro risultati relativi alla lettura, nello specifico, le loro convinzioni di competenza, motivazione, e successo nella lettura. Per di più, stereotipi di genere dei compagni di classe anche correlati negativamente alle convinzioni di competenza dei ragazzi, motivazione, e successo nella lettura.

Questi risultati provengono da ricercatori dell'Università di Amburgo. Appaiono in Sviluppo del bambino , una rivista della Society for Research in Child Development.

"È una specie di ciclo, " spiega Francesca Muntoni, ricercatore post-dottorato presso l'Università di Amburgo, che ha condotto lo studio. "La lettura è inizialmente stereotipata come un dominio femminile. Questo e altri stereotipi di genere che sottolineano che le ragazze sono più competenti nella lettura rispetto ai ragazzi influenzano in modo significativo i ragazzi, inducendoli a svalutare la loro effettiva capacità di lettura e allo stesso tempo ad avere meno motivazione a leggere, che a sua volta compromette le loro prestazioni di lettura."

In questo studio longitudinale, i ricercatori hanno raccolto due ondate di informazioni, una volta in quinta elementare e una volta in prima media, su 1, 508 studenti da 60 classi in Germania. I risultati si basavano sui dati di 1) un questionario per studenti che valutava gli stereotipi di genere e valutava le capacità di lettura, grado di fiducia nella loro capacità di padroneggiare gli aspetti della buona lettura, e motivazione alla lettura, 2) un test di rendimento in lettura, e 3) informazioni sullo stato socioeconomico e sull'etnia degli studenti.

Lo studio ha scoperto che i ragazzi che avevano un forte stereotipo che favoriva le ragazze nella lettura erano meno motivati ​​a leggere e avevano convinzioni legate alla lettura più deboli sulla propria competenza, ed eseguito in modo meno ottimale sul test di lettura. Questi effetti sono stati riscontrati anche per i ragazzi in classi con studenti che avevano un forte stereotipo che favoriva le ragazze nella lettura. L'effetto degli stereotipi dei compagni di classe è stato visto al di là dell'effetto degli stereotipi individuali.

Lo studio ha riscontrato un minor numero di effetti positivi individuali e nessun effetto degli stereotipi dei compagni di classe sui risultati relativi alla lettura per le ragazze.

Gli autori dello studio avvertono che i loro risultati non sono causali. Però, viste le numerose scoperte sperimentali sull'argomento, suggeriscono che il loro studio fornisce prove di effetti negativi duraturi delle credenze stereotipate in un contesto scolastico. Notano anche che gli stereotipi di genere degli studenti sono stati misurati da autovalutazioni, che possono limitarne l'accuratezza. Finalmente, sottolineano che il loro studio non ha affrontato il modo in cui vengono trasmessi gli stereotipi di genere.

"Per ridurre le disparità di genere socialmente determinate nella lettura, può aiutare a creare contesti in classe che scoraggino gli studenti dall'agire in base alle loro convinzioni stereotipate, "dice Jan Retelsdorf, professore di psicologia dell'apprendimento e dell'istruzione presso l'Università di Amburgo, chi è coautore dello studio. "Insegnanti e genitori potrebbero considerare di socializzare ragazzi e ragazze in modi che riducano i comportamenti stereotipati, e gli studenti potrebbero diventare consapevoli dei loro stereotipi di genere per contrastare i loro effetti sui risultati degli altri studenti e creare un ambiente di apprendimento equo rispetto al genere".