Il nuovo visto per gli abitanti di Hong Kong è concepito come "un rifugio" per gli ex sudditi coloniali britannici, ma ha "indubbiamente sfumature coloniali", avverte un professore della Lancaster University.

La professoressa di sociologia pubblica Michaela Benson afferma che il nuovo visto nazionale britannico (Overseas) di Hong Kong, lanciato nel gennaio di quest'anno, mostra come un 'status giuridico anacronistico e ambiguo, un aldilà di un impero che, fino ad ora, era stato palesemente vuoto di significato per i suoi detentori', è stato infuso di un nuovo significato.

La nuova via dei visti è stata creata in risposta all'imposizione della legge sulla sicurezza nazionale a Hong Kong, che il Regno Unito ritiene violi gli accordi stipulati tra il Regno Unito e la Cina al momento della consegna di Hong Kong nel 1997, quando lo status BN(O) è stato assegnato unicamente al popolo di Hong Kong.

L'introduzione del nuovo visto, un percorso su misura per alcuni abitanti di Hong Kong per migrare e stabilirsi nel Regno Unito, poggia su questo status residuo.

Il visto consentirà ai BN(O) e ai loro familiari a carico di vivere nel Regno Unito fino a cinque anni. Potranno quindi richiedere l'insediamento permanente e, a sua volta, Cittadinanza britannica (soggetta ai criteri di ammissibilità associati).

Scrivere sul diario Sociologia attuale , Il professor Benson descrive il nuovo visto come l'ultimo capitolo nella più lunga storia del rapporto della Gran Bretagna con il popolo di Hong Kong in cui "l'eccezione è sempre stata la norma" - un caso a parte nel contesto più ampio del regime di migrazione e cittadinanza britannico, con gli abitanti di Hong Kong che emergono come "perenne eccezione alla regola".

Il suo articolo, Gli abitanti di Hong Kong e la colonialità della cittadinanza britannica dalla decolonizzazione alla "Gran Bretagna globale" si interroga su cosa nasconda alla vista la retorica dei "buoni migranti" per la Gran Bretagna globale" - al centro della promozione del nuovo visto su misura per Hong Kong.

"Piuttosto che un caso a parte nel contesto di controlli sull'immigrazione sempre più restrittivi, il rinnovo degli obblighi della Gran Bretagna, impegni, e le responsabilità nei confronti del popolo di Hong Kong attraverso questo regime di visti forniscono un'ulteriore prova dei persistenti intrecci coloniali nella formazione della "Gran Bretagna globale" e del nuovo piano di immigrazione, " lei dice.

Il visto HK BN(O) è l'ultima articolazione di una storia più lunga con le disposizioni del 2021 individuate come esempio dell'approccio "equo e generoso" del governo del Regno Unito all'immigrazione, che il professor Benson aggiunge, è apparentemente in contrasto con un regime di immigrazione che il governo sostiene sia "duro con l'immigrazione".

"Questa non è una storia facile da raccontare, "dice. "Insieme a molte altre persone, una parte di me vuole credere che il visto HK BN(O) sia, infatti, un atto eccezionale che offre speranza non solo a coloro che cercano di lasciare Hong Kong, ma anche a quelli di noi fermamente contrari alle condizioni sempre più escludenti e brutali della governance migratoria del Regno Unito, legislazione, e politica.

"Però, riconoscendo come eccezione la presentazione di lunga data degli Hong Kongers, si aprono nuove linee di vista sulla colonialità della cittadinanza britannica che rivelano che non tutto è come sembra".

La risposta a Hong Kong, lei aggiunge, era misto, con alcuni che accolgono favorevolmente l'annuncio e altri che criticano il Regno Unito per le sue interferenze e per la sua mancanza di fiducia nel futuro di Hong Kong.

"Il suo tempismo rende il nuovo visto il poster ideale per una 'Gran Bretagna globale' che ha 'riprendeto il controllo' dei suoi confini, "dice il professor Benson.

"Gli annunci del governo e i resoconti dei media sullo schema riciclano stereotipi di vecchia data che presentano i cinesi di Hong Kong come laboriosi e imprenditoriali, una minoranza modello già pronta che dovrebbe essere accolta a braccia aperte.

"Uno schema su misura come questo dimostra che il governo è ora in grado di scegliere quali particolari migranti saranno vantaggiosi per la 'Gran Bretagna globale'".

Ha detto che ha anche permesso alla Gran Bretagna di mostrare i muscoli sulla scena internazionale sulla scia della Brexit.

Ha aggiunto:"Questa rivitalizzazione dell'interesse della Gran Bretagna per le sue auto-rivendicate responsabilità morali, obblighi, e gli impegni nei confronti del popolo di Hong Kong hanno un ulteriore significato nel contesto della posizione post-Brexit della Gran Bretagna sulla scena mondiale.

"Attraverso questa lente, le sue disposizioni per gli abitanti di Hong Kong emergono come l'eccezione che conferma la regola secondo cui la Gran Bretagna ha ripreso il controllo dei suoi confini ed è in grado di scegliere chi potrebbe essere "buono migrante" per la "Gran Bretagna globale".