I dati genetici degli alunni non prevedono i loro risultati educativi con sufficiente precisione e non dovrebbero essere utilizzati per progettare un curriculum geneticamente personalizzato o un insegnamento su misura, secondo un nuovo studio dell'Università di Bristol. Le scoperte, che ha confrontato i punteggi genetici di 3, 500 alunni con i risultati degli esami, sono pubblicati sulla rivista eLife oggi.

Nonostante alcune affermazioni secondo cui le differenze nei dati genetici degli alunni potrebbero essere utilizzate per personalizzare la loro istruzione o identificare coloro che potrebbero avere difficoltà o prosperare a scuola, pochi studi hanno studiato quanto accuratamente le misure genetiche note come "punteggi poligenici" (che combinano le informazioni di tutto il materiale genetico attraverso l'intero genoma) possano predire il rendimento scolastico futuro meglio di altre misure di attitudine degli studenti.

Per misurare se i dati genetici possono prevedere il rendimento di un alunno, ricercatori della Bristol Medical School e della MRC Integrative Epidemiology Unit hanno preso dati genetici ed educativi da 3, 500 bambini nello studio Children of the 90s di Bristol. Hanno confrontato i punteggi poligenici degli alunni con i risultati degli esami educativi all'età di 7 anni, 11, 14 e 16.

La loro analisi ha mostrato che mentre i punteggi genetici predicevano modestamente il rendimento scolastico ad ogni età, queste previsioni erano poco migliori rispetto all'utilizzo di informazioni standard note per prevedere i risultati educativi, come il successo in età più giovane, livello di istruzione dei genitori o posizione socioeconomica della famiglia.

Dottor Tim Morris, l'autore principale dello studio e ricercatore senior associato della Bristol Medical School, ha dichiarato:"La nostra analisi mostra che alcuni alunni con un basso punteggio poligenico hanno prestazioni molto elevate all'età di 16 anni. Alcuni di coloro che sarebbero previsti dai loro geni per essere nel 5% inferiore sono in realtà nel 5% superiore degli artisti. Questo contraddice l'idea che sia possibile prevedere con precisione quanto bene un bambino si comporterà nell'istruzione dal proprio DNA".

A livello di popolazione, i ricercatori hanno scoperto che i bambini con punteggi poligenici più alti, in media, avevano punteggi più alti degli esami rispetto a quelli con punteggi poligenici più bassi. Aggiungono che i punteggi poligenici possono essere informativi per identificare le differenze a livello di gruppo, ma attualmente non hanno alcun uso pratico per prevedere le prestazioni educative individuali o per l'educazione personalizzata.

Il Dr. Morris ha aggiunto:"Il rendimento scolastico è incredibilmente complesso e influenzato da una vasta gamma di fattori, tra cui le caratteristiche dei genitori, ambiente familiare, personalità, intelligenza, genetica, insegnanti, coetanei e scuole, e, spesso trascurati, casualità o eventi casuali. Questa complessità renderà forse irrimediabilmente difficile prevedere con precisione quanto bene se la caverà un alunno dal proprio DNA".

"La migliore informazione che abbiamo attualmente per prevedere il rendimento di un alunno è quanto bene ha fatto a scuola all'inizio dell'infanzia. Laddove non lo sappiamo, come all'inizio della scuola, possiamo fare previsioni migliori sulle future prestazioni educative di un alunno sapendo quanto sono istruiti i suoi genitori piuttosto che conoscendo il loro DNA".