Due anni fa, L'economista del MIT Pierre Azoulay ha iniziato una vivace discussione quando un documento di lavoro di cui era coautore, "Età e imprenditorialità ad alta crescita, " ha rivelato un fatto sorprendente sui fondatori di startup:tra le aziende nella top 1/10 del top 1 per cento, in termini di crescita, l'età media del fondatore è 45 anni. Ciò è contrario all'immagine popolare di startup di valore come dominio esclusivo di fondatori ventenni, come Mark Zuckerberg di Facebook.

La carta, scritto con Benjamin Jones della Northwestern University, J. Daniel Kim dell'Università della Pennsylvania, e Javier Miranda dell'Ufficio del censimento degli Stati Uniti, è stato ufficialmente pubblicato, nella rivista American Economics Review:Insights. Il MIT News ha parlato con Azoulay, l'International Programs Professor of Management presso la MIT Sloan School of Management, sulla scoperta e sulla discussione che ha generato.

D:Qual è stata la risposta delle persone allo studio?

R:Stiamo documentando un fatto, e questo fatto o si accorda con le intuizioni della gente, oppure no. Alcune persone sono sinceramente sorprese perché hanno vissuto nell'attuale zeitgeist, e poi una volta che iniziano a pensarci, dicono, "Ah, ha senso." E poi ci sono persone che dicono, "Oh, L'ho sempre saputo!" Ma i venture capitalist della Silicon Valley hanno accuratamente evitato di impegnarsi con ciò che abbiamo fatto. E non so perché.

Penso che una linea di scetticismo [venture capitalist] sia dire, "Bene, potresti avere ragione, ma stai studiando l'impresa uno su mille, e stiamo [investendo in] ​​l'azienda uno su un milione." Che è un po' come riaffermare che Apple, Microsoft, e Google sono stati fondati da giovani.

Sì, sapevamo già che è possibile per molto grandi, imprese di successo fondate da giovanissimi. La domanda è:è probabile?

D:Mentre continui a pensare a questo argomento, è possibile dire cosa spiega il successo di imprenditori relativamente più anziani? Esperienza, capitale intellettuale, maggiori connessioni commerciali:cosa conta?

A:Tutte queste cose non si escludono a vicenda, ed è probabile che giochino tutti un ruolo. Devono solo essere studiati separatamente, se vorrai. Dobbiamo rimanere agnostici. Ma c'è un punto chiave a mio avviso. Dimentica l'esperienza:che ne dici solo della conoscenza? Mi piace dire che non esiste un imprenditore biotech di 25 anni. Quella persona semplicemente non esiste, perché hai bisogno di un dottorato di ricerca. e tre postdoc [per acquisire conoscenze di alto livello]. Ci sono molti campi in cui se vuoi dare un contributo, devi portarti alla frontiera della conoscenza in un dominio, e questo richiede tempo. E questo non sarà il regno del 22enne.

Al di là delle grandi aziende IT della piattaforma, se stai pensando all'area più ampia dell'imprenditorialità in una molteplicità di settori, allora devi riconoscere questo punto. In un certo senso, se riconosci la diversità delle startup, il numero di età del [fondatore] sarà più alto che se ti concentri solo su società Internet di altissimo valore della Silicon Valley. Quindi abbiamo bisogno di un adattamento di base dell'atteggiamento.

D. Anche se le persone mitologizzano il giovane fondatore di startup, c'è anche un ethos del settore tecnologico che preannuncia l'imprenditorialità seriale e tollera il fallimento, perché stai correndo dei rischi e impari facendo. Non è un'idea della Silicon Valley che potrebbe corrispondere a ciò che hai scoperto?

R:Sì, una cosa che potrebbe spiegare i nostri risultati è che l'imprenditorialità è un'attività che puoi imparare a fare meglio nel tempo. Questo è certamente qualcosa che abbiamo sentito. Non possiamo fissarlo, ma se dovessi pensare alle storie più probabili, questo è certamente uno. Anche all'interno di un particolare settore che richiede una certa quantità di capitale intellettuale, mantenendo quella costante, anche nell'ambito delle biotecnologie o dell'energia pulita, potresti pensare che ci sia qualcosa nell'imparare fondando, che porterà a una correlazione tra il successo e un'età più alta per i fondatori.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.