La valutazione dell'impatto economico delle misure di "distanziamento sociale" adottate per arrestare la diffusione del COVID-19 solleva una serie di domande fondamentali sull'economia moderna:quanti lavori possono essere svolti a casa? Quale quota del salario totale viene corrisposta a tali lavori? In che modo le possibilità di lavorare da casa variano a seconda delle città o dei settori?

Per rispondere a queste domande, Assoc. Il Prof. Jonathan Dingel e il Prof. Brent Neiman della Booth School of Business dell'Università di Chicago hanno intrapreso un nuovo studio per scoprire quanti lavori possono essere svolti a casa, quale quota del salario totale viene pagata a tali lavori, e come l'ambito del lavoro da casa varia a seconda delle città e dei settori.

"Il distanziamento sociale è difficile per tutti, ma alcune persone e settori sono danneggiati in modo sproporzionato, " disse Neiman, l'Edward Eagle Brown Professore di Economia, che conduce ricerche sulla macroeconomia e sul commercio internazionali. "La maggior parte dei lavori nel settore finanziario o assicurativo ha la possibilità di continuare con un certo grado di normalità durante la crisi, in quanto possono essere eseguiti a casa lontano dagli altri. Per quasi tutti coloro che lavorano in hotel o ristoranti, Questa non è un'opzione."

Analizzando i sondaggi sulla natura del lavoro delle persone, gli autori hanno classificato se quel lavoro potesse essere eseguito a casa. Gli autori hanno quindi unito queste classificazioni del lavoro con le informazioni del Bureau of Labor Statistics sulla prevalenza di ciascuna occupazione nell'aggregato, così come in particolare le aree metropolitane e le industrie.

Questa analisi rivela che il 34% dei lavori negli Stati Uniti può essere plausibilmente svolto a casa. Supponendo che tutte le occupazioni implichino le stesse ore di lavoro, questi lavori rappresentano il 44% di tutti i salari (le occupazioni che possono essere svolte a casa generalmente guadagnano di più). Hanno scoperto che c'è una variazione significativa tra le città.

"I nostri risultati sono significativi, che i due terzi dei lavori negli Stati Uniti non possono essere plausibilmente eseguiti a casa, " disse Dingel, che studia la natura dell'attività economica nei quartieri, città e paesi. "Poiché la pandemia di COVID-19 ci costringe a mettere in pausa l'economia faccia a faccia, alcune città sono in una posizione migliore per farcela rispetto ad altre in base alla frazione del loro lavoro che potrebbe essere svolto da casa".

Vivere in una grande area metropolitana può avere i suoi vantaggi nell'attuale crisi. Lo studio di Dengel e Neiman rivela che oltre il 40% dei posti di lavoro a San Francisco, San Jose, Austin e Washington, DC, può essere eseguito a casa, rispetto a meno del 30% a Fort Myers, Grand Rapids e Las Vegas.

Oltre alle differenze geografiche, trovano anche grandi differenze tra i settori. Una grande maggioranza di posti di lavoro in finanza, gestione aziendale, e le prestazioni professionali e scientifiche possono essere svolte a domicilio. Non sorprendente, pochissimi posti di lavoro in agricoltura, alberghi, vendita al dettaglio o ristoranti possono essere fatti a distanza.