Gli americani a basso reddito hanno sopportato il peso maggiore della pandemia di coronavirus. Possono anche rimanere indietro nel recupero.

Il forte calo dei passeggeri durante la crisi ha spinto i sistemi di trasporto pubblico negli Stati Uniti in gravi difficoltà finanziarie. Sebbene il Congresso abbia incluso gli stanziamenti per il transito nella legge CARES, le città hanno detto che non sarà abbastanza. Anche i principali sistemi in grandi aree metropolitane come New York City e Washington, DC, hanno serie preoccupazioni sulla sopravvivenza a lungo termine senza un supporto più sostenuto.

Il fallimento dei sistemi di trasporto sarebbe un disastro per la grande percentuale di famiglie a basso reddito che dipendono da autobus e treni per andare al lavoro e altrove, non solo nelle aree urbane, ma anche in quelli rurali.

Attualmente sono nel mezzo di uno studio di due anni sulla disuguaglianza dei trasporti negli Stati Uniti. Una delle mie prime scoperte è che circa il 20% delle famiglie più povere non possiede un veicolo. Ciò li renderebbe completamente dipendenti dai trasporti pubblici, rispetto al 6% di tutte le famiglie.

Per il mio studio, Ho esaminato i dati sul reddito e sui veicoli dal 2013 al 2017 per le famiglie nel quintile inferiore della distribuzione del reddito in ciascuna delle 709 zone di pendolarismo del paese, che rappresentano i cluster economici locali.

Nelle aree urbane, Il 21% di queste famiglie a basso reddito non aveva un solo veicolo. Nelle zone rurali, era leggermente inferiore ma ancora significativo al 16%. La quota senza auto variava ampiamente tra gli stati, da oltre la metà delle famiglie più povere di New York ad appena il 6,8% nello Utah.

La dipendenza dal transito rispecchia anche le profonde disuguaglianze razziali in America. Quasi un terzo delle famiglie afroamericane a basso reddito non possedeva un veicolo. Anche tra le famiglie nere di tutti i livelli di reddito la quota senza auto è molto alta, pari al 16%.

Anche prima della crisi attuale, L'inadeguatezza delle infrastrutture di trasporto americane veniva vista come un fattore di disuguaglianza, limitare l'accesso ai posti di lavoro, istruzione e altri servizi per le famiglie più povere. I tassi di disoccupazione più elevati e la maggiore durata della disoccupazione erano stati collegati anche a limitazioni nell'accesso al transito in alcune regioni del paese.

Se le città e gli stati devono ridurre drasticamente la disponibilità dei trasporti pubblici a lungo termine, potrebbe esacerbare queste disuguaglianze. Le famiglie a reddito più elevato con accesso all'auto potranno tornare più facilmente ai loro pendolari man mano che la crisi si attenua. E quelli che, prima dello scoppio, il trasporto di massa usato potrebbe essere più stanco di tornare alla metropolitana e agli autobus, che aggraverebbe i problemi di finanziamento.

Eventuali interruzioni a lungo termine, però, porterà un isolamento devastante a un gran numero di famiglie a basso reddito in tutto il paese. La loro capacità di andare al lavoro o addirittura cercare lavoro una volta terminato il blocco sarà gravemente ostacolata se i sistemi di transito non sono adeguatamente supportati per mantenere almeno i livelli di servizio pre-crisi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.