Nel primo libro della sociologa Jennifer Silva, "A breve, " ha intervistato i giovani della classe operaia a Lowell, Messa., e Richmond, Virginia.

La maggior parte ha avuto difficoltà a guadagnare salari decenti. Molti si sentivano come in un perpetuo stato di limbo, incapace di raggiungere i tradizionali indicatori dell'età adulta:lavoro, matrimonio, Casa, e bambini. Ma Silva è rimasto sorpreso nell'apprendere che molti si incolpavano per le loro situazioni e credevano che fare affidamento sugli altri potesse solo provocare delusione.

Dopo la pubblicazione del libro, Dava fastidio a Silva il fatto che non avesse mai spinto ulteriormente i suoi sudditi sulla loro politica per vedere come potevano essere collegati alla loro visione del mondo.

Ora, in un nuovo libro, Siamo ancora qui:dolore e politica nel cuore dell'America , ha fatto della politica della classe operaia il suo obiettivo.

A partire da maggio 2015, Silva ha iniziato a condurre interviste in una città del carbone un tempo fiorente nella Pennsylvania centrale, che lei chiama "Coal Brook". Il tempismo è stato preveggente:un mese dopo aver iniziato la sua ricerca, Donald Trump è sceso dalle scale mobili della Trump Tower e ha annunciato la sua candidatura alla presidenza.

Silva ha trascorso più di un anno a intervistare cittadini. Ha guadagnato la loro fiducia, rapporti forgiati, e trascorrevano del tempo nelle loro case e alle riunioni comunitarie. Dopo anni di prospettive in declino sotto entrambi i partiti politici, alcuni dei cittadini che ha intervistato sono stati attratti dal messaggio anti-establishment di Trump. Ma per la maggior parte, la loro politica era degenerata in un abisso di cinismo che non poteva nemmeno essere penetrato da un politico che prometteva di "aggiustare" tutto.

In un'intervista, che è stato modificato per lunghezza e chiarezza, Silva descrive una comunità che è razzialmente diversificata, laboriosa e politicamente consapevole. Ma i suoi residenti sono anche profondamente diffidenti e sopportano immense quantità di dolore e alienazione.

Puoi parlarci un po' di cosa ti ha spinto a studiare gli americani della classe operaia?

Sono stata la prima persona della mia famiglia a laurearsi, e ho provato un po' di insicurezza e disagio quando ho cercato di integrarmi nel mondo accademico.

Nella mia posizione tra due mondi:crescere con radici più operaie, e poi costruire una vita professionale da borghesia:mi rabbrividire ogni volta che vedevo persone della classe medio-alta trattare le persone della classe operaia con disinvolta condiscendenza o indifferenza. A volte sembrava che proprio i colleghi che più a voce alta proclamassero il loro impegno per la giustizia sociale fossero quelli che trattavano l'assistente amministrativo come il loro segretario personale o si lamentavano del costo della loro domestica. Mi ha reso davvero scettico sul fatto che le convinzioni politiche dichiarate dalle persone fossero anche un buon predittore di come trattano le persone con meno potere e status.

Qual è stata la parte più difficile della ricerca?

Convincere le persone ad aprirsi con me. Non ero della zona. Questo è il tipo di posto dove se bussi alla porta di qualcuno, non ti lasceranno entrare. Ho iniziato parlando con i bianchi. Andavo alle partite di calcio e agli incontri sulle dipendenze per cercare di incontrare persone, e sono stato in grado di essere conosciuto come "l'amico del tal dei tali". Poi ho capito che volevo avere un gruppo non bianco nel mio libro, perché c'è stato un aumento dei latini e dei neri nella zona. Quindi ho dovuto scoprire come convincere questa popolazione a fidarsi di me, perché la popolazione bianca e la popolazione minoritaria non si sovrappongono molto.

Hai passato mesi a condurre interviste. Poi si sono svolte le elezioni, e Trump ha vinto. All'improvviso, c'era molto interesse per il tipo di comunità in cui hai appena trascorso del tempo. Qual è la tua opinione sulla conseguente copertura mediatica di queste piccole città?

Sembrava che ci fosse una storia dominante:uomini bianchi più anziani, arrabbiato e dolorante, si sentivano in colpa per non avere un lavoro e incolpare le minoranze razziali o gli stranieri.

E un elemento di ciò è sicuramente emerso nella mia ricerca. Ma il quadro generale era molto più complesso. Una delle cose che mi ha colpito molto è stata quanta sfiducia ci fosse. Tra tutti quelli che ho intervistato:bianchi, latino, e nero - c'era una feroce sfiducia e odio per i politici, il sospetto che i politici e le grandi imprese stessero sostanzialmente lavorando insieme per portare via il sogno americano. Tutti erano molto critici nei confronti della disuguaglianza.

Quindi non era questa idea di "stupidi bianchi che votano per i miliardari perché non capiscono che è contro i loro interessi". Quasi tutti sapevano che il sistema è truccato contro i poveri. Hanno accusato i politici di essersi rifiutati di aumentare i salari a un livello su cui le persone possono vivere. Molti volevano tasse più alte per sostenere l'istruzione. ne ho sentito parlare molto, in tutti i diversi gruppi, e non ne ho letto molto negli articoli su queste comunità.

Hai intervistato 108 persone e solo 37 di loro hanno effettivamente votato, con 26 voti per Trump. Delle 41 persone nere o latine con cui hai parlato, solo quattro hanno votato. Quindi per me, una delle storie principali non era necessariamente il sostegno a Trump. Era un rifiuto di partecipare del tutto alla politica.

Due terzi del campione erano non votanti. Sapevano che si stavano svolgendo le elezioni, ma consideravano inutile la partecipazione politica. Lo consideravano uno scherzo. E hanno detto, "Guarda cosa è successo nella mia vita, non importa chi è stato presidente".

Una delle critiche che ho sentito molto è stata che tutto riguarda i soldi ora. Se hai soldi, la tua vita è bella. Puoi comprare qualsiasi cosa. Ma se non hai soldi, il sistema è accatastato contro di te. L'ho sentito da vecchi uomini bianchi. L'ho sentito dire da giovani donne nere. Ed è stato interessante, perché non è falso, Giusto? Se uccidi qualcuno e diventi ricco, è più probabile che riesca a cavarsela.

Quindi penso che per loro fosse quasi come, "Bene, se partecipiamo, stiamo solo giocando e facendo finta. Ma non siamo ingenui. Sappiamo già che i politici vengono comprati dalle corporazioni. A nessuno importa davvero di noi".

C'è quella bella storia nel libro in cui ti sei presentato a un'intervista indossando il tuo adesivo "Ho votato".

Ha riso di me! Piace, "Perché dovresti votare? Sei pazzo?"

Eppure di quelli che hanno votato, Trump è emerso come il chiaro favorito.

Bene, Trump e Bernie Sanders. Ma Sanders alla fine non era un'opzione. La visione generale di Trump era, "Ci piace la personalità di Trump, ci piace la sua aggressività, ci piace come non si preoccupi delle regole." E poi hanno apprezzato Bernie Sanders per la sua autenticità e il suo cuore. Ma per molti che hanno anche votato per Trump, ancora non pensavano che sarebbe stato importante se avessero votato.

Da dove viene questa delusione?

C'è un senso di tradimento da parte di un certo numero di istituzioni sociali:istruzione, luogo di lavoro, i militari, tutte queste cose di cui pensavano di potersi fidare, ma, per un motivo o per l'altro, finito per deluderli.

Quindi si sono rivolti verso l'interno. Nessuno cercava davvero strategie collettive esterne che cambiassero il mondo. Molti volevano semplicemente dimostrare che non dovevano fare affidamento su altre persone. C'era questa sensazione che qualsiasi tipo di redenzione sarebbe venuta solo dai tuoi sforzi. E poi vedrai alcuni incolpare altre persone che non sembrano sostenersi da sole.

Prima e dopo le elezioni del 2016, J.D. Vance, con la pubblicazione delle sue memorie, "Elegia di Hillbilly, " è stato presentato dai media mainstream come un oracolo per gli americani rurali espropriati. Ma nel tuo libro, sei decisamente in disaccordo con la sua visione del mondo.

Vance sembrava guardare le altre persone nella sua comunità e pensare che la ragione per cui soffrivano fosse a causa delle loro stesse scelte, che non erano davvero abbastanza forti per affrontare la verità su se stessi, che dovevano smettere di incolpare il governo e le corporazioni e assumersi effettivamente la responsabilità.

E questa non era la storia che ho sentito. Ho sentito molta autocritica e molte persone che volevano assumersi la responsabilità del proprio destino. C'è stata molta ricerca interiore e molto dolore. Vance fa sembrare che tutti debbano essere come lui:un eroe solitario che sfugge da solo al suo difficile passato. Non è così semplice o facile.

Il dolore che provano le persone può essere usato come un ponte per unire le persone? È così che finisco il mio libro. E ne ho visto i segni. Le famiglie che soffrivano di dipendenza si riunivano e si chiedevano, come possiamo cambiare il modo in cui i medici prescrivono i farmaci? O come possiamo sfidare le aziende farmaceutiche a smettere di produrre questi farmaci che rendono dipendenti i nostri figli? Possiamo convincere la polizia ad aiutare i tossicodipendenti invece di arrestarli?

Sembrano i moti della mobilitazione politica. Ma qual è il più grande ostacolo che impedisce agli elettori della classe operaia di organizzarsi in massa?

Penso che sia l'assenza di quelle che potresti chiamare "istituzioni di mediazione". Le persone nel mio libro hanno molte idee critiche e intelligenti. Ma non hanno molti modi per collegare effettivamente le loro voci individuali. Quindi non hanno un gruppo ecclesiale o un club a cui si unirebbero che darebbe loro strumenti politici o una voce più forte. E non so nemmeno se si unirebbero a uno se questi esistessero, a causa della loro sfiducia verso le istituzioni. Quindi finisce per essere rivolto verso l'interno piuttosto che verso l'esterno.

All'interno del mondo accademico, quali sono alcune delle idee sbagliate più comuni che incontri quando si tratta di politica della classe operaia?

Ho sentito alcuni accademici liberali parlare di quanto siano autodistruttivi e disinformati i bianchi della classe operaia. Sembrano credere che se queste persone conoscessero i fatti, cambierebbero immediatamente i loro voti. Oppure liquidano tutti i bianchi della classe operaia come arrabbiati e razzisti.

Le persone della classe operaia che ho incontrato erano spesso radicalmente critiche nei confronti della disuguaglianza e profondamente scettiche sul fatto che viviamo in una meritocrazia. Per me era importante dimostrare che le persone nel mio libro di tutte le razze sono creative e premurose, che arrivano alle loro posizioni mettendo insieme le loro storie ed esperienze in modi significativi.

A volte questi modi sono distruttivi e divisivi, e talvolta hanno il potenziale per essere trasformativi e curativi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.