Un esperimento sul campo a basso budget per affrontare la mancanza di donne nel campo dell'economia dominato dagli uomini è stato sorprendentemente efficace, dice l'autore dello studio, un economista della Southern Methodist University, Dallas.

Le migliori studentesse universitarie sono state ispirate a perseguire una specializzazione in economia quando sono state esposte molto brevemente al carisma, donne di successo sul campo, secondo l'economista SMU Danila Serra.

I risultati suggeriscono che esporre le giovani donne a un modello di ruolo femminile stimolante ha successo come risultato del mix di informazioni e pura ispirazione, disse Serra.

"Le donne specifiche che sono venute e hanno parlato con gli studenti sono state la chiave per il successo dell'intervento, " ha detto. "Era un fattore di quanto carismatico ed entusiasta fossero riguardo alle loro carriere e di quanto il loro lavoro fosse interessante per le giovani donne".

Data la semplicità e l'economicità dell'intervento, esperimenti simili potrebbero essere facilmente condotti in altri campi di studio dominati dagli uomini o dalle donne per migliorare la diversità di genere.

I risultati di Serra hanno mostrato che tra le studentesse esposte ai mentori entusiasti c'è stato un aumento di 12 punti percentuali nella percentuale di studentesse che si iscrivono al corso intermedio di microeconomia di livello superiore l'anno successivo:un aumento del 100%, o raddoppio, per quel demografico.

Non sorprendentemente, visto che l'intervento era rivolto alle studentesse, Serra ha scoperto che le visite modello non hanno avuto alcun impatto sugli studenti maschi.

Ma sorprendentemente ha avuto il maggiore impatto sulle studentesse di alto livello.

"Se limitiamo l'analisi alle migliori studentesse, gli studenti con un GPA di 3.7 o superiore, l'impatto è notevole:si tratta di un aumento di 26 punti percentuali, "Così Serra ha detto. "Quindi questo intervento è stato particolarmente impattante sulle studentesse migliori che forse non stavano pensando di laurearsi in economia".

I risultati furono molto sorprendenti per Serra, un assistente professore presso il Dipartimento di Economia SMU del Dedman College che insegna Economia comportamentale e sperimentale di livello superiore. La ricerca di Serra si basa su esperimenti di laboratorio e sul campo, una metodologia relativamente nuova nel campo dell'economia. Ha avviato ed è co-leader del Laboratorio di Ricerca in Economia Sperimentale presso SMU.

"Non pensavo che un'esposizione così limitata avrebbe avuto un impatto così grande, "Serra ha detto. "Quindi questo mi sta dicendo che uno dei motivi per cui vediamo così poche donne in certi campi è che questi campi sono stati dominati dagli uomini per così tanto tempo. Ciò implica che è molto difficile per una giovane donna entrare in contatto con una donna nel campo che ha un lavoro interessante agli occhi delle giovani donne ed è entusiasta della sua specializzazione e del suo lavoro. Giovani uomini, d'altra parte, avere queste interazioni tutto il tempo perché ci sono così tanti laureati in economia maschile là fuori."

Co-autrice della ricerca è Catherine Porter, professore associato di economia alla Heriot-Watt University, Edimburgo, Scozia, e l'ex dottorato di ricerca di Serra. compagno di classe all'Università di Oxford.

"Lo squilibrio di genere in economia è stato molto nelle notizie ultimamente, e gran parte della discussione è stata molto negativa, " ha detto Porter. "Questo studio offre qualcosa di positivo:un modo economico per migliorare l'equilibrio di genere. Si spera che i risultati possano essere utilizzati da altre scuole per rimediare al basso numero di donne che si specializzano in economia:le donne hanno molto da offrire e dovrebbero considerare l'economia come una materia interessante e varia per una carriera".

Serra ha riferito i risultati, "Differenze di genere nella scelta dei principali:l'importanza dei modelli di ruolo femminili, " il 6 gennaio a Filadelfia in occasione della riunione annuale 2018 della Allied Social Sciences Association. La sua è una delle tante scoperte sulle differenze di genere e di genere in economia presentate in una sessione organizzata dal Committee for the Status of Women in the Economics Profession.

Ispirare l'individuo è lo strumento migliore per reclutare e trattenere

Serra ha lanciato lo studio dopo che la SMU è stata una delle 20 università statunitensi scelte casualmente dalla professoressa di economia di Harvard Claudia Goldin per la Undergraduate Women in Economics Challenge. Il progetto ha assegnato a ciascuna università $ 12, 500 sovvenzione per sviluppare un programma liberamente scelto dalle università per testare l'efficacia di una strategia di intervento deliberata per reclutare e trattenere le laureate.

a livello nazionale, c'è solo una donna ogni tre uomini che si laureano in economia. SMU ha un gran numero di laureati in economia per una scuola delle sue dimensioni, con 160 all'anno. Lo squilibrio di genere, però, è maggiore a SMU rispetto alla media nazionale, con una sola donna ogni quattro uomini.

Serra ha sviluppato il suo intervento sulla base della propria esperienza come dottore di ricerca. studente all'Università di Oxford diversi anni fa.

"Ho iniziato a pensare a modelli di ruolo dalla mia esperienza personale, " Serra ha detto. "Come studente, Avevo incontrato molte professoresse in passato, ma la mia esperienza mi ha insegnato che l'ispirazione non consiste nell'incontrare una professoressa donna, ma nell'incontrare quella persona che ha un enorme carisma e che è altamente stimolante e ti parla in modo specifico".

Serra ha detto che è quello che ha vissuto come ricercatrice laureata quando ha incontrato per la prima volta la professoressa Abigail Barr, che in seguito divenne il suo dottorato di ricerca. consulente.

"So per certo che è per questo che ho deciso di fare un dottorato di ricerca in economia, perché sono stato molto ispirato da questa persona, le sue esperienze e le sue ricerche, " ha detto. "Quindi ho pensato che sarebbe stato interessante vedere se lo stesso potrebbe funzionare per una popolazione studentesca generale".

Due donne ispiratrici, modelli di ruolo, 15 minuti, quattro aule

Serra ha chiesto a due delle migliori studentesse universitarie di economia del suo dipartimento di prendere l'iniziativa nella scelta dei modelli di ruolo.

Gli studenti, Tracy Nelson ed Emily Towler, ordinato attraverso elenchi di ex studenti di economia SMU e selezionati 18 uomini e donne che pensavano stessero lavorando in campi interessanti - che escludevano intenzionalmente lavori stereotipati nel settore bancario e finanziario - e poi svolgevano interviste scriptate con un sottogruppo di chi ha accettato di essere intervistato via Skype per ottenere ulteriori informazioni sul proprio percorso professionale e per valutare il proprio carisma.

Gli studenti alla fine hanno trovato due alunni, Luglio Lutz e Courtney Thompson, essere il più stimolante. Julie Lutz, un laureato 2008, ha iniziato la sua carriera nella consulenza manageriale ma, poco dopo, ha deciso di cambiare completamente il suo percorso professionale andando a lavorare per una ONG internazionale in Nicaragua, e poi come direttore delle operazioni presso un'azienda di giocattoli con sede in Honduras. Lutz ora lavora nelle operazioni presso un'azienda di vendita al dettaglio di caramelle in rapida crescita. Courtney Thompson, classe 1991, ha avuto una carriera stellare nel marketing, diventare il direttore senior del marketing e della tecnologia dell'informazione nordamericani presso una grande azienda di comunicazioni internazionale, con l'unica pretesa di essere non solo una studentessa di economia femminile in un momento in cui ciò era estremamente raro, ma anche afroamericano in un campo dominato dai bianchi.

Serra ha invitato ogni donna a parlare durante il semestre primaverile 2016 per 10-15 minuti a quattro lezioni di Principals of Economics che aveva selezionato casualmente da una serie di 10. Le lezioni di Principles sono molto popolari, con circa 700 studenti in totale da una varietà di major desiderati, e sono in genere equilibrati per genere. Lo squilibrio, disse Serra, inizia l'anno successivo con Intermediate Microeconomics, che è un requisito per i corsi di economia di livello superiore e quindi è un buon indicatore del desiderio di laurearsi in economia.

Serra ha offerto ad ogni modello un onorario per parlare, ma ogni donna ha rifiutato e ha dichiarato di essere felice di essere tornata al campus a condividere con gli studenti. Serra nulla ha detto ai relatori dello scopo del progetto di ricerca, ma ha incoraggiato ognuno a spiegare alla classe perché si è laureato in economia e ad essere molto coinvolgente. Li ha indirizzati ad avvicinarsi agli studenti con la seguente domanda in mente:"Se dovessi convincere uno studente a laurearsi in economia, cosa vorresti dire?"

Thompson, Serra ha detto, durante i suoi giorni al college ha interpretato la mascotte Peruna in costume della SMU, e oggi conserva un "frizzante, grande personalità, che la rende estremamente coinvolgente." Nelle sue visite in classe, Thompson ha descritto la sua esperienza di lavoro e di grande successo nel marketing con una laurea in economia, pur essendo circondato da major di affari. Lutz, essere ancora ventenne, è stato molto facile per le giovani donne nelle aule identificarsi, e la sua esperienza di lavoro nel non-profit e nei paesi in via di sviluppo potrebbe essere stata particolarmente interessante per loro.

Le giovani donne giudicano meglio chi le ispirerà

Serra ritiene che una chiave del successo dell'intervento sia stata il fatto che le sue due studentesse di economia abbiano partecipato attivamente alla selezione dei modelli di ruolo.

"La cosa più importante del progetto è stata che ho capito che avevo bisogno di attuali studentesse per scegliere i modelli di ruolo, " disse Serra. "Non sono più così giovane, quindi probabilmente non sono la persona migliore per riconoscere ciò che ispira le giovani donne. Penso che le giovani studentesse siano nella posizione migliore per dirci cosa le ispira di più".

Serra è il primo destinatario dei $50, 000 Vernon L. Smith Ascending Scholar Prize per la sua ricerca sulla corruzione molto citata.

Usa esperimenti di laboratorio per studiare la corruzione, governance e responsabilità, mettere in discussione ipotesi di vecchia data. Alcuni dei suoi risultati sono che la corruzione diminuisce poiché gli autori tengono conto dei costi sociali delle loro attività illegali, e poiché le vittime condividono informazioni su specifici scambi di corruzione attraverso la segnalazione online. L'attuale agenda di ricerca di Serra include anche lavori sperimentali sulle differenze di genere nelle preferenze, comportamenti e risultati.