Un nuovo studio rileva che i primi orari di inizio delle scuole superiori possono avere conseguenze negative significative per gli studenti, compreso un aumento dei tassi di ritardo e assenteismo.

"L'American Academy of Pediatrics raccomanda che le scuole superiori inizino le lezioni dopo le 8:30, ma sappiamo che la maggior parte delle scuole inizia molto prima, "dice Melinda Morrill, professore associato di economia alla North Carolina State University e corrispondente autore di un articolo sul lavoro. "Siamo stati in grado di esaminare cinque scuole superiori che hanno spostato l'orario di inizio dalle 8:05 alle 7:25 per esaminare l'effetto che il cambiamento ha avuto sugli studenti".

I ricercatori hanno esaminato i dati su sette coorti di studenti, con anni di laurea che vanno dal 2013 al 2019. In particolare, i ricercatori hanno esaminato i dati della matricola, secondo e terzo anno di ciascuna coorte. La modifica degli orari di inizio è stata attuata nell'anno scolastico 2012-13. Come gruppo di controllo aggiuntivo, i ricercatori hanno anche esaminato i dati di altre 14 scuole superiori nello stesso distretto scolastico che avevano già adottato un orario di inizio delle 7:25.

"C'è un numero crescente di ricerche che suggeriscono che orari di inizio anticipati possono danneggiare i punteggi dei test, " dice Morrill. "L'abbiamo guardato, ma i numeri non erano statisticamente significativi in ​​un modo o nell'altro".

"Però, il passaggio agli orari di inizio anticipati ha causato un piccolo aumento del numero di studenti che non sono passati in tempo al 12° grado, "dice John Westall, un dottorato di ricerca candidato presso NC State e co-autore del documento. "In particolare, il passaggio dalle 8:05 alle 7:25 è stato associato al fatto che gli studenti avevano l'8% in più di probabilità di non avanzare alla 12a classe nei tempi previsti."

"Volevamo anche guardare oltre i test per vedere se ci fossero effetti su altre misure di impegno accademico, " dice Morrill. "E abbiamo riscontrato un aumento significativo sia delle assenze che dei ritardi".

"Il passaggio a un orario di inizio anticipato ha comportato un aumento di circa un'assenza aggiuntiva all'anno e poco più di tre ritardi aggiuntivi all'anno per gli studenti, "Dice Westall. "Quindi agli studenti mancava sicuramente più scuola".

"Guardando tutte e 19 le scuole, abbiamo scoperto che storicamente, le cinque scuole che hanno iniziato alle 8:05 avevano tassi significativamente più bassi di assenteismo e ritardo rispetto alle 14 scuole che hanno iniziato alle 7:25, " dice Morrill. "Ma una volta che quelle cinque scuole hanno spostato il loro orario di inizio alle 7:25, quei vantaggi sono scomparsi.

"Il messaggio da portare a casa qui è che dobbiamo guardare più che solo i punteggi dei test se vogliamo capire tutti i modi in cui i tempi di inizio anticipato possono influenzare gli studenti delle scuole superiori, " dice Morrill. "Sappiamo che i distretti scolastici devono considerare una vasta gamma di questioni, come la logistica dei trasporti, sicurezza degli studenti, attività extrascolastiche e finanze scolastiche. Ma più guardiamo, più i risultati suggeriscono che ci sono conseguenze significative degli orari di inizio anticipato per gli studenti".