Un team di scienziati della pesca ed esperti di politica marina, guidato da un ricercatore dell'Università del Rhode Island, ha esaminato il modo in cui il cambiamento climatico sta influenzando l'ambiente oceanico e ha scoperto che le mutevoli condizioni comporteranno probabilmente un aumento dei conflitti legati alla pesca e creeranno nuove sfide nella gestione della pesca globale.

La ricerca del team è stata pubblicata il mese scorso sulla rivista Politica marittima .

Elizabeth Mendenhall, assistente professore di affari marittimi dell'URI, ha detto che il riscaldamento dell'oceano, l'acidificazione e l'innalzamento del livello del mare che sono una conseguenza diretta del cambiamento climatico stanno causando lo spostamento delle popolazioni di pesci, rendendo il pesce sempre più scarso, spostando i confini di dove le nazioni possono pescare legalmente, e aumentando l'intensità della pressione della pesca in tutto il mondo. Il risultato saranno conflitti crescenti tra i singoli pescatori, comunità di pescatori, nazioni di pesca e gestori della pesca.

"Questi conflitti esistono su più scale, " disse Mendenhall, che sta scrivendo un libro sulla geopolitica e la governance degli oceani. "Alcuni di essi sono una barca contro un'altra, a volte è un paese contro un altro, e può diventare molto complicato. Non si tratta più solo di pescare troppo. Ci sono altri driver e altre dinamiche coinvolte".

Poiché le temperature di riscaldamento spostano le popolazioni ittiche in aree diverse, ad esempio, la maggior parte di questi titoli può attraversare i confini della zona economica esclusiva di 200 miglia di una nazione, rendendo illegale per coloro che hanno pescato quegli stock per molti anni continuare a inseguirli.

"Stiamo vedendo esempi di pescatori che attraversano le frontiere più spesso ora perché gli stock che ritengono di avere il diritto di essere spostati oltre confine, " disse Mendenhall.

Tra le domande più impegnative che il cambiamento climatico sta sollevando per le nazioni di pesca c'è ciò che accade quando l'innalzamento del livello del mare sommerge un'isola. Questo cambia i confini marittimi della nazione?

"È un dibattito in corso sul fatto che tu mantenga la tua pretesa marittima anche se non hai una base terrestre da cui gestirla, " disse Mendenhall. "Oppure la tua richiesta scompare? Ci sono molte nazioni che pescano su lunghe distanze che sono pronte a sfruttare quelle aree se i confini nazionali non esistono più".

Il minuscolo atollo giapponese di Okinotorishima è uno di questi casi. Situato nell'arcipelago più meridionale del Giappone, la sua immersione solleva interrogativi sul fatto che Taiwan e la Cina possano pescare legalmente nell'area rivendicata dal Giappone.

"Io sostengo che con l'innalzamento del livello del mare, L'argomento del Giappone si indebolisce, " disse Mendenhall, rilevando che i paesi non hanno ancora sfidato i confini basati sulla sommersione dell'isola. "Le regole su dove puoi fare la tua richiesta marittima si basano su dove si trova la terra.

"Lo stesso problema si applica alle coste, " ha aggiunto. "Paesi bassi come il Bangladesh e il Vietnam potrebbero perdere molto territorio marittimo con l'innalzamento del livello del mare. Il limite esterno della loro rivendicazione potrebbe avvicinarsi alla loro costa".

Il team di ricerca formula una serie di raccomandazioni basate sui suoi risultati progettate per migliorare la gestione della pesca globale. Raccomandano un maggiore monitoraggio multilaterale della pesca, simile a quello in atto al largo dell'Africa orientale per combattere la pirateria, che può aiutare a scoraggiare o catturare i pescatori illegali, riducendo così la possibilità che i singoli pescherecci prendano in mano la situazione.

"Suggeriamo inoltre di utilizzare le aree marine protette, ma è fondamentale che l'area protetta sia quella in cui gli habitat sono ancora fiorenti nonostante i cambiamenti climatici, " disse Mendenhall. "C'è preoccupazione, però, che quando proteggi un'area, potrebbe spostare i pescatori da qualche altra parte e peggiorare il problema altrove. Dobbiamo pensare alle dinamiche che le aree protette possono causare e tenerne conto nel processo di selezione del sito".

Finalmente, i ricercatori raccomandano di rafforzare il regime globale di gestione della pesca tenendo conto dei cambiamenti climatici e delle nuove fonti di conflitto sulla pesca. I confini di gestione di molti stock ittici sono stati tracciati decenni fa, e alcune parti dell'oceano aperto non sono affatto gestite perché molti anni fa non esistevano stock ittici produttivi, tuttavia in futuro potrebbero esserci degli stock ittici. Più importante, suggeriscono che le organizzazioni regionali di gestione della pesca lavorino insieme per sviluppare sistemi di governance coordinati per gestire meglio la pesca quando le condizioni ambientali cambiano e sorgono conflitti maggiori.

"Questi cambiamenti nel modo in cui [le organizzazioni regionali di gestione della pesca] gestiscono la pesca, e come si coordinano e cooperano tra loro, può rendere la gestione della pesca d'altura più resiliente ai cambiamenti degli stock e degli utenti, e cambiamenti nell'abbondanza relativa, " concludono i ricercatori.