Mentre la discussione pubblica durante e dopo la campagna presidenziale del 2016 tra Donald Trump e Hillary Clinton si è concentrata in gran parte su e-mail e server di posta elettronica, un team di studiosi di scienze politiche si è concentrato sulle comunicazioni e-mail distribuite dalle campagne e ha scoperto che l'e-mail è ancora un importante strumento di campagna nonostante la sua natura banale.

Nella loro nuova ricerca intitolata "La (sorprendentemente interessante) storia dell'e-mail nelle elezioni presidenziali del 2016" pubblicata su Giornale di tecnologia e politica dell'informazione , Dottor Jeff Broxmeyer, assistente professore di scienze politiche presso l'Università di Toledo, e il dottor Ben Epstein, professore associato di scienze politiche alla DePaul University, ha esplorato 10 mesi di e-mail che hanno preceduto il giorno delle elezioni e ha analizzato i modi in cui le e-mail inviate dalle campagne rivelano varie strategie e obiettivi delle campagne.

In particolare, Le e-mail della campagna di Trump erano più partecipative, adattandosi al tema populista della campagna, e la campagna di Clinton ha preso la sorprendente decisione strategica di interrompere la comunicazione e-mail diretta agli abbonati e-mail passivi più di due mesi prima del giorno delle elezioni.

"La campagna di Trump è stata stranamente silenziosa con e-mail attraverso le primarie e il generale fino a ottobre. Quando è andata su di giri, si scopre che la sua campagna ha avuto meno appelli a donare e più appelli a fare qualcosa:presentarsi a un evento o fare telefonate, " ha detto Broxmeyer. "Questo è stato un grande valore anomalo perché abbiamo scoperto che la maggior parte dei candidati di alto livello, quelli seri, erano sofisticati, operazioni a tutto tondo e ha utilizzato la posta elettronica ampiamente e quasi interamente come un bancomat per sollecitare i sostenitori con appelli per piccole donazioni, compreso Bernie Sanders nonostante la sua retorica mobilitante".

Una finestra sull'intensità della campagna, i ricercatori hanno scoperto che Clinton inviava otto e-mail a settimana ai suoi sostenitori al culmine; Il senatore degli Stati Uniti Ted Cruz ha interrotto le e-mail della campagna molto prima della Convention nazionale repubblicana; Jim Gilmore, ex governatore della Virginia e presidente del Comitato nazionale repubblicano, non ha inviato una sola email ai sostenitori; e Lincoln Chaffee ha inviato un totale di otto e-mail di campagna ai suoi sostenitori.

Le e-mail hanno mostrato il grado in cui le campagne esistevano su carta, ma non erano attivamente in esecuzione.

"Alcuni candidati - anche loro - hanno affermato di non ricevere abbastanza attenzione da parte della stampa, ma in realtà non hanno cercato di comunicare affatto con i propri sostenitori, persone che sono andate sul sito Web e si sono effettivamente registrate per essere nella lista di e-mail, " ha detto Broxmeyer.

I ricercatori sono rimasti sorpresi dalla decisione della campagna di Clinton di interrompere l'invio di e-mail agli account che non erano stati coinvolti nella campagna da quando si erano registrati per le e-mail.

"La campagna di Clinton ha fatto questa mossa ad agosto, quasi tre mesi prima della fine delle elezioni e proprio mentre la campagna di Trump ha iniziato a intensificare la sua campagna di e-mail, " Ha detto Epstein. "Nel complesso questo studio dimostra come alcune strategie, come la frequenza di invio di e-mail, puntare sulla raccolta fondi, e forme coerenti di interazioni sono diventate norme ampiamente accettate. È chiaro che la posta elettronica rimane preziosa per le campagne e un argomento importante per la borsa di studio, nonostante la sua natura mondana."