"Gli esseri umani sono così affascinanti, ed è per questo che li studio."

Questa è la prospettiva di Brandy Aven, professore associato presso la Tepper School of Business della Carnegie Mellon University. Il suo lavoro include lo studio del comportamento degli informatori aziendali e dei social network sul posto di lavoro. Aven esplora anche come i fattori sociali influenzano la volontà delle persone di coordinare, rendendo l'attuale pandemia di COVID-19 estremamente rilevante.

"In tempi sicuri, un individuo-centrico, domina la logica del mercato, come nella sopravvivenza del più adatto, "disse Avena, specializzato in teoria organizzativa, strategia e imprenditorialità. "Ma quello che stiamo affrontando ora non è molto diverso dalla guerra. Stiamo vedendo il potere della comunità, e una prova più grande che non possiamo sostenere semplicemente come individui."

Per settimane, la società è stata isolata in casa, osservando come una manciata relativamente piccola di lavoratori continuasse a presentarsi fisicamente al lavoro e ad aiutare a mantenere la società in funzione:medici e infermieri, addetti alle poste, cuochi di ristoranti e non solo. Ora, con altri americani che iniziano a unirsi a loro, Aven crede che molti porteranno con sé un maggiore senso di collettivismo.

"Gli ultimi due mesi ci hanno costretto a rivalutare posti di lavoro, " ha detto. "Non sono gli amministratori delegati che sono gli eroi attuali. Sono gli operai che ci sostengono, come i lavoratori del negozio di alimentari e le persone che raccolgono la nostra spazzatura. Questo non significa che un lavoro sia più importante di un altro, ma che tutti i lavori sono uguali."

Aven crede che un maggiore rispetto collettivo per quei lavori continuerà a persistere mentre la vita tornerà a una nuova normalità. Ha anche affermato di anticipare che la pandemia porterà a una maggiore spinta per l'assistenza sanitaria universale, probabilmente a livello statale e locale, poiché sempre più persone riconoscono che la salute della società ha davvero un impatto sugli individui.

Ancora, Avven riconosce, è difficile sapere con certezza come si comporterà la società e cosa preferirà. Il suo collega, Denise Rousseau, è d'accordo, dicendo che il mondo potrebbe trovarsi di fronte a un "cigno nero".

"Sento molti paragoni tra la situazione attuale e la crisi finanziaria del 2008. Ma abbiamo già avuto recessioni prima, e sappiamo come riprenderci, " disse Rousseau, l'H.J. Heinz II University Professor of Organizational Behavior and Public Policy presso l'Heinz College of Information Systems and Public Policy. "Questo, però, potrebbe qualificarsi come un cigno nero:qualcosa di imprevisto e imprevedibile. Quando hai situazioni imprevedibili, come lavorare da casa a tempo indeterminato e praticare il distanziamento sociale, non è possibile utilizzare approcci decisionali tradizionali. Allo stesso tempo, alcune persone come Bill Gates e l'OMS hanno anticipato e messo in guardia su una pandemia come quella attuale, ma sono state ampiamente ignorate".

La ricerca di Rousseau si concentra su tra tante cose, prendere decisioni in tempi incerti, nonché le dinamiche di lavoro tra preposti e riporti diretti. La pandemia le ha dato molto su cui riflettere mentre lavorava lontano dal campus.

"Mi chiedo, man mano che le restrizioni si attenuano e le persone iniziano ad avventurarsi fuori, se continueremo ad essere riflessivi sulla vita, " disse Rousseau, che ha anche un appuntamento congiunto nella Tepper School. "Siamo come monaci in un monastero mentre siamo al riparo nelle nostre case. L'attività è andata via, e penso che molte persone stiano pensando di più a come vivono le loro vite".

Allo stesso tempo, Rousseau aggiunge, offre anche la possibilità di vedere cose che la società attuale non si sarebbe mai aspettata di vedere, come come appare il cielo senza aeroplani o strade con skateboard piuttosto che automobili.

"Come dice il proverbio, è un peccato sprecare una crisi. L'aria è più pulita e non perdiamo molto tempo a fare il pendolare", ha detto Rousseau. "Allo stesso tempo, le linee di frattura nei nostri sistemi di assistenza sociale incombono più che mai e alcune imprese locali non riapriranno mai. Le crisi torneranno. Come possiamo essere più resilienti la prossima volta?"

"Un evento così drammatico e impensabile può scuoterci dalle nostre attuali visioni e narrazioni, ha detto Aven. "Ci costringe a rivalutare le nostre prospettive sulla società e il nostro ruolo in essa".