Cosa c'entra la festa della mamma con la cocaina?

Molto poco, la maggior parte delle persone penserebbe. Ma come economista, Spiego spesso ai miei studenti che il mondo è economicamente connesso, spesso in modi strani. Il business dei fiori è uno di quegli strani legami economici.

Festa della mamma, che quest'anno cade il 10 maggio, è tipicamente grande per l'industria floreale americana, che dipende da questo per oltre un quarto di tutte le vendite di fiori natalizi. È particolarmente importante per i venditori di fiori quest'anno poiché il coronavirus ha devastato l'industria, influenzando sia l'offerta che la domanda.

Circa un terzo dei fiori recisi acquistati negli Stati Uniti proviene dalla California, mentre il resto viene importato. Circa l'80% di questi proviene dalla Colombia o dall'Ecuador.

La storia di come entrambi i paesi siano diventati una fonte di fiori così importante per gli Stati Uniti può essere fatta risalire alla guerra alla droga degli Stati Uniti.

Alla fine degli anni 2000, il governo degli Stati Uniti e della Colombia stavano cercando nuovi modi per arginare il flusso di cocaina negli Stati Uniti. Parte della strategia prevedeva l'applicazione della legge:aumentare i divieti per fermare la droga prima che attraversassero il confine e aumentare gli arresti di persone che spacciavano droga negli Stati Uniti.

Un'altra parte di questa strategia, però, era convincere gli agricoltori in Colombia a smettere di coltivare foglie di coca, una pianta andina tradizionale che fornisce l'ingrediente grezzo per produrre cocaina, dando loro un accesso preferenziale ai mercati statunitensi se coltivano qualcos'altro.

L'obiettivo del programma era quello di dare a questi agricoltori di sussistenza un raccolto legale che sarebbe stato più o meno redditizio quanto la coltivazione di foglie di coca, che si tratti di fiori, miele o caffè. Questo è formalmente chiamato sostituzione delle colture.

In teoria, tagliando la fornitura di foglie di coca, il prezzo della materia prima chiave della cocaina aumenta. Questo aumento dei costi viene trasferito lungo la catena di approvvigionamento, aumentare il prezzo della cocaina in ogni momento.

Perché è importante aumentare il prezzo della cocaina? Un'idea di base in economia è la "legge della domanda, " che dice che più alto è il prezzo di un prodotto meno le persone comprano, tenendo tutto il resto costante. Aumentare il prezzo della cocaina dovrebbe ridurre la quantità consumata dagli americani.

Non solo Colombia ma anche Ecuador, Bolivia e Perù, tutti paesi produttori di coca, ottengono l'accesso esente da dazi ai mercati statunitensi in cambio della repressione delle droghe illegali, ai sensi della legge andina per la promozione del commercio e l'eradicazione della droga.

La sostituzione delle colture ha funzionato?

Bene, non sradicare il mercato della cocaina. Solo l'anno scorso la Colombia ha registrato un raccolto record di coca, e il prezzo al pubblico della cocaina non si è mosso. Ci sono ragioni complicate per questo, compresa la persistenza della domanda di droghe da parte degli Stati Uniti, indipendentemente dalla fonte, l'ingegnosità delle organizzazioni di narcotraffico, e il significato culturale della foglia di coca nella regione andina.

Ma questa politica antidroga fallimentare degli Stati Uniti ha portato a un'impennata delle esportazioni di fiori recisi negli Stati Uniti sia dalla Colombia che dall'Ecuador. La Colombia ha esportato fiori negli Stati Uniti per un valore di 800 milioni di dollari nel 2019, da $ 350 milioni nel 2000. Le esportazioni dell'Ecuador sono triplicate da $ 90 milioni nel 2000 a $ 270 milioni nel 2019. Come risultato dell'aumento dell'offerta, i prezzi dei fiori negli Stati Uniti sono aumentati meno dell'inflazione media.

Quindi, se riesci a trovare fiori per la festa della mamma, sia tua madre che i contadini che li coltivano ti ringrazieranno per questo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.