Un segno distintivo del movimento #MeToo è stato quello di rendere chiara l'ubiquità della violenza sessuale contro le donne e l'impunità con cui alcuni autori la fanno franca ancora e ancora. Lo stupro è il crimine violento più sottovalutato della nazione, secondo le statistiche del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, poiché i sopravvissuti temono che le giurie credano agli autori, non loro, e se perseguono la giustizia, possono subire ulteriori danni fisici, economico, o danno sociale.

Questo mazzo impilato, nota come "cultura dello stupro, "è l'insieme di atteggiamenti sociali nei confronti dell'aggressione sessuale che porta i sopravvissuti a essere trattati con scetticismo e persino ostilità, mentre gli autori mostrano empatia e sono imbevuti di credibilità non conferita a persone accusate di altri reati gravi, come una rapina a mano armata.

Nuova ricerca di Dara Kay Cohen della Harvard Kennedy School, Professore Associato di Politica Pubblica della Fondazione Ford, Matteo Baum, Marvin Kalb Professore di Comunicazione Globale, e Susanne Schwarz, M.P.P. '15, scopre che il pregiudizio sulla cultura dello stupro non è solo reale, ma determina il modo in cui le persone determinano l'aspetto di un caso di stupro credibile, chi è molto probabilmente una vittima di stupro, e in quali circostanze è meno probabile che avvenga lo stupro.

In una serie di esperimenti, agli intervistati sono stati forniti alcuni dettagli sui casi di stupro, come la razza dei sopravvissuti e dei carnefici, il sesso e la storia sessuale di un sopravvissuto, lo stato socioeconomico di un perpetratore e la relazione con il sopravvissuto, dove è avvenuto il delitto, e quali vestiti indossava la vittima:tutti dettagli noti per avere il potenziale per innescare quattro elementi chiave del pregiudizio per stupro:incolpare la vittima, immedesimarsi nei colpevoli, presupponendo il consenso della vittima, e mettere in dubbio la credibilità della vittima. Agli intervistati è stato chiesto di determinare quali casi dovrebbero essere segnalati alla polizia e quanto severamente dovrebbero essere puniti i colpevoli, e spiega brevemente perché, secondo un articolo pubblicato su Comportamento politico .

I dettagli forniti non erano giuridicamente rilevanti e quindi non avrebbero dovuto tener conto delle valutazioni delle persone, "ma lo fanno, " ha detto Schwarz, l'autore principale del documento e uno studente di dottorato in scienze politiche alla Princeton University. "Le persone li usano per discriminare e differenziare i casi".

Schwarz ha iniziato a lavorare sulla questione della cultura dello stupro con Baum e Cohen mentre era uno studente laureato alla HKS, e la recente ricerca fa seguito al lavoro precedente dei due professori. Nel 2018 Baum e Cohen (con il coautore Yuri Zhukov, dottorato di ricerca '14, dell'Università del Michigan) ha pubblicato quella che si ritiene sia la prima analisi quantitativa su larga scala del pregiudizio della cultura dello stupro nei media statunitensi, e le sue conseguenze.

Cohen e Baum sono rimasti sbalorditi dalla copertura delle notizie nazionali sui giocatori di football delle scuole superiori di Steubenville, Ohio, che nel 2013 sono stati condannati per aver violentato una ragazza di 16 anni. Molti dei resoconti sembravano favorire gli autori, così decisero di esaminare quanto fosse comune tale pregiudizio nelle notizie sulle aggressioni sessuali.

Dopo aver sviluppato un quadro di 72 punti con cui misurare il bias, hanno valutato tutte le storie di giornali sullo stupro nel database Lexis Nexis pubblicato tra il 2000 e il 2013 utilizzando l'analisi dei dati di apprendimento automatico. Hanno trovato una correlazione tra il livello di pregiudizio sullo stupro nella copertura delle notizie di una comunità e gli episodi di stupro denunciati e perseguiti lì, secondo la carta risultante, coautore con Zhukov.

La correlazione non è causalità, Certo, quindi i ricercatori hanno poi voluto sapere come le percezioni dello stupro da parte del pubblico hanno generalmente influenzato le loro opinioni su specifici casi di stupro.

"Ciò che è iniziato come questo tentativo di catturare come i pregiudizi sistematici nei confronti delle vittime di stupro nei media siano ... poi si è trasformato nella domanda:in che modo questo tipo di copertura influenza il modo in cui le persone valutano questi casi?" disse Schwarz.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che alcuni tipi di vittime venivano creduti meno spesso di altri, e alcuni scenari sono stati visti come meno credibili. Dettagli relativi al consenso, come la storia sessuale della vittima e la precedente relazione con l'autore, e dare la colpa alla vittima, come il loro sesso o il luogo dello stupro, più influenzato se le persone avrebbero denunciato un caso alla polizia e quanto duramente gli intervistati credevano che lo stupratore dovesse essere punito.

I casi che coinvolgono sopravvissuti di sesso maschile erano "significativamente meno creduti" di quelli di sesso femminile, mentre la razza dei sopravvissuti e dei carnefici non è stata influente nel modo in cui alcuni potrebbero aspettarsi, sebbene gli intervistati fossero di 4,7 punti percentuali più propensi a credere alle donne nere sopravvissute rispetto alle vittime bianche. Nonostante la controversia che circonda la punizione inizialmente clemente di Brock Turner, un nuotatore bianco della Stanford University condannato per violenza sessuale e tentato stupro di una donna priva di sensi dietro un cassonetto fuori da una confraternita nel 2015, lo stato socioeconomico di un perpetratore non era un fattore per gli intervistati. Ma dove è avvenuto lo stupro è stato influente, con le persone, di 6 punti percentuali, meno probabilità di denunciare stupri avvenuti a una festa e 17,6 punti percentuali in meno di chiedere punizioni dure. Se la vittima e l'autore si conoscevano prima dello stupro, il caso aveva una probabilità inferiore di 11,8 punti percentuali di essere deferito alla polizia.

Ad alcuni intervistati è stato chiesto dei fattori nel contesto delle rapine a mano armata per verificare se tali atteggiamenti fossero legati alla criminalità o specifici allo stupro.

I ricercatori sono rimasti sorpresi dal fatto che gli intervistati abbiano offerto così volentieri le loro motivazioni per decidere se denunciare un caso o come punire i colpevoli. Mentre gli intervistati spesso lo attribuivano all'analisi dei fatti presentati, "è anche guidato da queste false credenze che le persone hanno su come si presenta una vittima di stupro, che aspetto ha un credibile incidente di stupro, e in quali circostanze lo stupro avviene e non avviene, " ha detto Schwarz.

I risultati indicano che testare l'effetto che il pregiudizio sulla cultura dello stupro ha sugli agenti di polizia, avvocati, e giudici sarebbe un'area importante ma molto impegnativa da perseguire nella ricerca futura.

"One of my hopes for the implications of this research is just to make people aware that there is an undercurrent of bias about how seriously we take these crimes and how much we believe [rape] to be deserving of punishment or how much we kind of blame the victim for putting himself or herself into the situation that resulted in the attack, " Cohen said.