Il database Pofatu è la prima raccolta completa ad accesso aperto di analisi geochimiche e informazioni contestuali per fonti e manufatti archeologici che facilitano nuove intuizioni sul commercio antico e sui viaggi a lunga distanza. Credito:progettato da Aymeric Hermann
A causa del miglioramento e del maggiore utilizzo delle tecniche di rilevamento delle impronte geochimiche negli ultimi 25 anni, i dati compositivi archeologici degli utensili litici sono cresciuti in maniera esponenziale. Il database Pofatu è un progetto collaborativo su larga scala che consente la cura e la condivisione dei dati. Il database fornisce anche dettagli strumentali, procedure analitiche e standard di riferimento utilizzati per scopi di calibrazione o controllo di qualità. Così, Pofatu garantisce la riproducibilità e la comparabilità tra gli studi di provenienza.
Gli studi sulla provenienza (che documentano dove si trovano i manufatti rispetto alle loro fonti o al luogo di fabbricazione) aiutano gli archeologi a comprendere le "storie di vita" dei manufatti, in questo caso, utensili di pietra. Mostrano da dove proviene la materia prima e come i manufatti sono stati fabbricati e distribuiti tra individui e gruppi. Dati affidabili consentono agli scienziati di ricostruire tecnologie, economico, e comportamenti sociali delle società umane nel corso di molte migliaia di anni.
Per facilitare l'accesso a questo corpus crescente di dati geochimici, Aymeric Hermann e Robert Forkel del Dipartimento per l'evoluzione linguistica e culturale, Istituto Max Planck per la scienza della storia umana, ideato e progettato Pofatu, il primo database ad accesso aperto di composizioni geochimiche e informazioni contestuali per fonti e manufatti archeologici in una forma facilmente accessibile alla comunità scientifica.
Ricostruire antiche strategie di approvvigionamento di materie prime e manufatti
L'"impronta digitale" geochimica dei manufatti è il modo più efficace per ricostruire come e dove gli antichi estraevano, trasformato, e scambiato materiali e manufatti lapidei. Queste impronte digitali servono anche come indizi per comprendere una serie di fenomeni nelle società umane del passato, come comportamenti tecnici ed economici, così come le organizzazioni sociopolitiche.
Il Database Pofatu è curato e aggiornato continuamente. Credito:pofatu.clld.org/
Il database Pofatu fornisce ai ricercatori l'accesso a un set di dati in continua espansione e facilita la comparabilità e la riproducibilità negli studi sulla provenienza. Ogni campione è ampiamente documentato per le composizioni elementari e isotopiche, e include una dettagliata provenienza archeologica, oltre a supportare i metadati analitici, quali processi di campionamento, procedure analitiche, e controllo di qualità.
"Fornendo dati analitici e dettagli archeologici completi in una forma facilmente accessibile dalla comunità scientifica, "Hermann dice, "il database Pofatu faciliterà l'assegnazione di una provenienza univoca ai manufatti negli studi futuri e porterà a più robusti, modellazione ad ampio raggio dei viaggi a lunga distanza e dei sistemi di scambio tradizionali."
Inoltre, Marshall Weisler, un collaboratore del progetto Pofatu dell'Università del Queensland in Australia, ha affermato che "tracciando il trasporto di manufatti trasportati attraverso l'ampia distesa dell'Oceano Pacifico, saremo in grado di ricostruire gli antichi viaggi che hanno consentito la più grande migrazione marittima della storia umana."
Gli archeologi esaminano un enorme mucchio di scaglie di pietra derivanti dalla fabbricazione di asce nella cava di alta quota a Mauna Kea, Hawaii. Credito:Marshall Weisler
Pofatu:un framework operativo per la condivisione dei dati in archeometria
La struttura di Pofatu è stata progettata da Forkel e Hermann. Hermann ha compilato e descritto i dati con contributi e convalide di colleghi e coautori di università e istituti di ricerca in Nuova Zelanda, Australia, e gli Stati Uniti. Il database utilizza GitHub per l'archiviazione open source e il controllo della versione e formati di file comuni non proprietari (CSV) per consentire la trasparenza e la riproducibilità integrata per futuri studi sullo scambio preistorico. Il database attualmente contiene 7759 campioni individuali provenienti da siti archeologici e fonti geologiche nelle isole del Pacifico, ma Pofatu è fatto per ancora di più, note di Hermann.
"Con Pofatu abbiamo attivato un framework operativo per la condivisione dei dati in archeometria. Il database è attualmente focalizzato su siti e collezioni delle Isole del Pacifico, ma accogliamo con favore tutti i contributi di dati geochimici su materiale archeologico, indipendentemente dai confini geografici o cronoculturali. La nostra visione è una risorsa di dati inclusiva e collaborativa che si spera continuerà a svilupparsi con più set di dati dal Pacifico e da altre regioni. L'obiettivo finale è un progetto più globale contemporaneo ad altri depositi online esistenti per materiali geologici".
Sebbene il database Pofatu sia pensato per essere utilizzato principalmente dagli archeologi, le analisi dei campioni geologici e delle materie prime estratte dalle cave preistoriche potrebbero essere utilizzate anche dai geologi per raccogliere informazioni essenziali sulle isole più piccole o più remote del Pacifico, che sono tra i luoghi meno studiati del pianeta e talvolta mancano di documentazione geochimica. In tal senso, Pofatu è uno strumento che faciliterà la ricerca interdisciplinare.
