I residenti di stati con accesso limitato ai contraccettivi e alti tassi di gravidanze non pianificate hanno maggiori probabilità di rivolgersi a Internet per informazioni sull'aborto. Questi sono i risultati di un nuovo studio sui dati di ricerca di Google in tutti i 50 stati condotto da ricercatori dell'Università della California, Berkeley.

I risultati suggeriscono che le politiche che limitano l'accesso al controllo delle nascite, come la regola del bavaglio del Titolo X, che limita i finanziamenti federali alle cliniche che forniscono controllo delle nascite se forniscono anche informazioni o riferimenti sull'aborto:porta le persone a cercare informazioni sulla pianificazione familiare online.

"Ciò che sorprende è che le opinioni che le persone hanno nei confronti dell'aborto potrebbero influenzare se cercano l'aborto, ma abbiamo scoperto che queste opinioni non fanno la differenza, una volta che controlli per la salute e i fattori legali, " ha detto Sylvia Guendelman, un professore di materna, salute dei bambini e degli adolescenti presso l'UC Berkeley e co-investigatore principale dello studio. "Ciò che incoraggia o incentiva le persone a cercare sembra essere molto più pragmatico che solo ideologico".

Gli stessi risultati valgono, indipendentemente dalle opinioni in tutto lo stato verso l'aborto o dalle restrizioni legali sull'accesso all'aborto. Infatti, alcuni stati con l'accesso più limitato alla cura dell'aborto e le opinioni più negative nei confronti dell'aborto, come l'Alabama, Louisiana e Mississippi, in realtà aveva il volume di ricerca di Google più alto per l'aborto, lo studio ha trovato. Nel 2019, questi tre stati hanno tutti tentato di approvare una legislazione che vietasse la procedura dopo la sesta settimana di gravidanza o la vietasse del tutto.

"Non è che le restrizioni all'aborto non facciano alcuna differenza. Le persone negli stati altamente restrittivi cercano di più l'aborto. Tuttavia, quando controlli per altri fattori, vale a dire l'accesso ai contraccettivi e i tassi di gravidanze non pianificate, abbiamo scoperto che questi ultimi sono determinanti molto più importanti di ciò che le persone cercano quando si tratta di aborto, ", ha detto Guendelman.

Questo studio è apparso online giovedì, 21 maggio nel diario PLOS UNO .

I dati di ricerca online possono offrire ai ricercatori uno sguardo unico sulle preoccupazioni dei consumatori riguardo a questioni controverse come l'aborto, Guendelman ha detto, perché lo stigma e la mancanza di accesso all'assistenza sanitaria riproduttiva possono impedire alle persone di cercare le informazioni in modo più pubblico. Però, navigare in Internet può essere pericoloso, a causa della quantità di disinformazione presente sia sul controllo delle nascite che sull'aborto.

Lo studio ha analizzato il volume di ricerca relativo, o proporzione, di tutte le ricerche su Google contenenti le parole "aborto" o "pillola abortiva" in ciascuno stato nel 2018. I ricercatori hanno quindi confrontato questi numeri con quelli a livello statale, politiche e atteggiamenti legati alla riproduzione, comprese le restrizioni legali e le protezioni per l'aborto, disponibilità di strutture per l'aborto, spese sanitarie, accesso e risultati sanitari, opinioni sull'aborto, preoccupazione per il controllo delle nascite e la prevalenza di gravidanze non pianificate.

Molti stati impongono restrizioni significative alle persone che cercano di abortire, compresi i periodi di attesa obbligatori e la consulenza. In alcune zone, anche il numero di cliniche che forniscono aborti è fortemente limitato:uno studio recente ha rilevato che le persone in 27 città degli Stati Uniti con una popolazione superiore a 50, 000 hanno dovuto percorrere più di 100 miglia per raggiungere una clinica.

Sebbene il volume di ricerca di Google per "aborto" non fosse previsto dalle restrizioni statali sull'aborto, il team di ricerca ha scoperto che le persone negli stati con meno strutture per l'aborto erano più propense a cercare il termine "pillola abortiva".

La pillola abortiva si riferisce a farmaci che possono essere utilizzati per indurre l'aborto. Il volume di ricerca più elevato per "pillola abortiva" negli stati con un numero limitato di strutture per l'aborto può implicare che le persone che non possono accedere alle cliniche cercano invece informazioni sull'aborto online, ricercatori hanno detto.

Restrizioni e barriere di accesso ai contraccettivi e all'aborto sono particolarmente preoccupanti durante la pandemia di COVID-19, Guendelman ha detto, poiché molte persone sono ora senza lavoro e hanno difficoltà finanziarie, gli asili nido e le scuole hanno chiuso o sono andati perduti, e molti centri medici stanno limitando i loro servizi di persona. Però, l'aborto farmacologico offre l'opportunità di rendere disponibili servizi di aborto attraverso la telemedicina, poiché il regime farmacologico è facile da seguire per l'autosomministrazione, disse Ndola Prata, co-investigatore principale dello studio.

"Prima del Covid-19, le donne venivano reindirizzate e limitate in termini di scelte riproduttive che potevano fare e, in conseguenza di ciò, dovevano andare online per trovare le risorse giuste e per capire le loro opzioni, " disse Guendelman. "Ora, Il COVID-19 sta impoverendo la nostra popolazione a un ritmo drammatico, e penso che questo sia un momento in cui la maggior parte delle donne è alla ricerca di modi per pianificare le proprie famiglie in un modo molto più coerente con i propri valori e le proprie risorse economiche che mai. Questo è il momento di aumentare gli investimenti nella prevenzione e in una buona pianificazione familiare".