Gli insegnanti hanno ben poco a che fare con il motivo per cui alcuni bambini sono migliori a scuola di altri, la nostra ricerca mostra. Ciò contraddice l'opinione popolare secondo cui gli insegnanti contano di più (dopo i geni) quando si tratta di risultati accademici.

Ricerche precedenti hanno suggerito che la qualità degli insegnanti, che include il loro livello di qualifica e la capacità di organizzare la classe, può rappresentare fino al 30% dei motivi per cui alcuni studenti ottengono voti migliori di altri.

Ma il nostro studio di 4, 533 coppie gemelle, pubblicato in Giornale di Psicologia dell'Educazione , hanno scoperto che i fattori della classe, che includono la qualità dell'insegnante e la dimensione della classe, rappresentano solo il 2-3% delle differenze nei punteggi NAPLAN degli studenti.

I fattori della classe differiscono dai fattori della scuola, anche se si sovrappongono. I fattori scolastici includerebbero la composizione socioeconomica complessiva della scuola e politiche amministrative più ampie.

Poiché le nostre coppie gemelle generalmente frequentavano la stessa scuola, non siamo stati in grado di testare le differenze scolastiche. Ma possiamo applicare i nostri risultati alle differenze tra le classi.

Natura contro educazione

La maggior parte dei bambini impara prima a leggere attraverso un'istruzione formale che inizia all'asilo o alla prima elementare. Ma variano in quanto bene e quanto velocemente imparano nel primo e nei successivi anni di istruzione. Allo stesso modo, le differenze nelle abilità matematiche emergono presto a scuola e continuano per tutto il tempo.

Studi precedenti mostrano che i geni rappresentano la maggior parte delle differenze individuali - circa il 40-75% - nello sviluppo delle abilità matematiche e alfabetiche tra i gemelli a scuola.

Circa il 40% della variabilità viene poi lasciato spiegare da fattori ambientali. Questi includono ambienti condivisi tra gemelli, come i valori educativi dei genitori e lo stato socioeconomico, e fattori che influenzano ogni gemello in modo diverso, noto come il loro ambiente unico, ad esempio se imparano in classi diverse.

Volevamo scoprire quanto l'ambiente della classe sia importante per i risultati degli studenti.

Abbiamo usato gemelli perché condividono tutti (identici) o metà (non identici) dei loro geni, ed entrambi i tipi di gemelli condividono parti del loro ambiente come i loro genitori, dove vivono, e spesso quali scuole frequentano.

Ci sono anche parti dell'ambiente che i gemelli a volte non condividono tra loro, come le classi e gli amici. Possiamo usare ciò che sappiamo essere simile o diverso sui gemelli per imparare come i geni e gli ambienti influenzano il rendimento di tutti gli studenti, compresi i non gemelli.

Abbiamo esaminato le influenze a livello di classe sulle capacità di alfabetizzazione dei gemelli nella scuola materna fino al grado 2, e sulle abilità di lettura e scrittura e calcolo nelle classi terze, 5, 7 e 9. Lo abbiamo fatto confrontando la somiglianza dei punteggi dei test NAPLAN in gemelli che condividevano o non condividevano le classi tra loro.

Abbiamo scoperto che i gemelli in classi separate avevano risultati simili quasi quanto quelli che erano stati messi insieme. Questo era vero per tutti i test NAPLAN, sia per la numerazione che per le componenti di alfabetizzazione, e per le classi 7 e 9 delle scuole superiori come per la scuola materna fino alla classe 5.

A parte l'effetto classe del 2-3%, la nostra ricerca (generalizzata sul campione) ha stabilito che una parte sostanziale della variabilità tra gli studenti – in media intorno al 60% – si riduce a differenze genetiche.

Del restante 30%+, sembra che altri fattori ambientali come influenze più ampie basate sulla scuola, o altri fattori ancora indeterminati, svolgono un ruolo più importante rispetto all'ambiente scolastico.

L'insegnante non è da biasimare

Le ragioni delle differenze individuali nello sviluppo della lettura e del calcolo sono state spesso attribuite a fattori ambientali.

Le politiche educative in diversi paesi riflettono questo. Negli Stati Uniti il ​​Every Student Succeeds Act, ad esempio, presuppone che la variazione nella qualità degli insegnanti sia una delle ragioni principali delle differenze nel successo degli studenti, e che gli insegnanti dovrebbero essere ritenuti responsabili quando i loro studenti rimangono indietro.

Molti di noi possono ricordare un maestro che ha avuto una profonda influenza su di noi, per il meglio o il peggio. Ma è importante ricordare che queste sono esperienze individuali, che potrebbero essere solo tra te e quell'insegnante. I nostri dati non possono rilevare queste esperienze individuali, può solo rilevare le influenze medie di classe.

Riconosciamo che gli insegnanti contano. È grazie a loro che tutti i bambini ne sanno di più alla fine dell'anno, una settimana, anche un giorno, di quanto facessero prima.

Ma il nostro studio suggerisce che gli insegnanti stanno facendo un lavoro imparziale nell'educare i nostri studenti nelle aree principali dell'alfabetizzazione e della matematica. Non abbiamo dati sui gradi superiori (10-12) in cui il programma diventa più impegnativo e la carenza di insegnanti completamente formati in matematica, dire, potrebbe iniziare a mostrarsi.

Ma fattori di classe, come "qualità dell'insegnante, " non sembrano essere la forza trainante del motivo per cui gli studenti differiscono nei loro punteggi NAPLAN. I nostri risultati suggeriscono che le differenze individuali nel modo in cui gli studenti si sviluppano possono essere basate maggiormente sulle influenze ambientali al di fuori della classe.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.