Quando Michele, una mamma casalinga bianca, ha deciso di fare scuola a casa sua figlia di 8 anni, Emiliano, la decisione è stata guidata da quella che lei vedeva come la mancanza di attenzione individualizzata a scuola.

"Ci siamo sentiti frustrati dal fatto che la scuola non seguisse il bambino, "Michele, un ex specialista in comunicazione, spiegato della decisione di lei e di suo marito, un ingegnere informatico, a scuola a casa la loro figlia.

Ha descritto sua figlia come "eccezionalmente dotata" e ha detto dopo ripetuti tentativi di convincere la scuola di sua figlia a fornire corsi avanzati, "Sembrava così tanta energia che potrei anche fare questa cosa da solo."

La decisione di Michelle di andare a scuola a casa è in netto contrasto con quella di Lynette, una madre nera che mi ha detto suo figlio, Trevor, aveva sette anni quando iniziò ad avere difficoltà a scuola.

"Non voglio dire che fosse bullismo, ma è quello che è finito per essere e non è stato da studenti, "Spiegò Lynette. "Era dagli insegnanti."

"Ha sette anni ma sembra che ne abbia 10, " Lynette ha continuato. "E hanno agito come se avessero paura di lui. Non ha mai recitato in modo violento, ma hanno fatto sembrare che lo avrebbe fatto".

come Michele, Lynette si stancò di fare visite alla scuola di suo figlio, ma per un motivo diverso.

"Semplicemente non volevo dover continuare ad andare nell'ufficio del preside, " Lynette ha ricordato durante un'intervista in un bar nei sobborghi di una città del nord-est. "Sono tipo 'stai davvero prendendo di mira mio figlio senza motivo perché è il secondo ragazzo più grande della scuola.'"

I motivi differiscono

Il netto contrasto tra il motivo per cui Michelle e Lynette insegnano a casa i propri figli è comune.

Come sociologo che ha intervistato dozzine di genitori che studiano a casa, Ho scoperto che, mentre la maggior parte dei genitori bianchi studia a casa per assicurarsi che i propri figli ricevano un'istruzione più adatta alle loro esigenze e talenti, la maggior parte dei genitori neri fa scuola a casa per allontanare i propri figli da quello che vedono come un ambiente razzialmente ostile.

Ora che le scuole sono chiuse a causa della pandemia di COVID-19, famiglie di tutte le razze, origini etniche e di classe sono state costrette a dedicare più tempo all'istruzione dei propri figli a casa, o almeno assicurarsi che i loro figli svolgano qualsiasi lavoro assegnato dalla scuola.

Non è chiaro se le scuole riapriranno in autunno. Inoltre, non è chiaro come l'istruzione a casa, o almeno la capacità di supervisionare l'apprendimento a casa, sarà influenzata dalla pandemia. Sulla base di ricerche e dati esistenti, Non vedo perché le ragioni per cui i genitori in precedenza avevano deciso di andare a scuola a casa, che fossero bianchi o neri, cambieranno o scompariranno. Però, la preoccupazione di rimandare i propri figli a scuola durante la pandemia potrebbe diventare un motivo in più.

Studenti neri disciplinati di più

Non mancano le ricerche a sostegno dell'opinione secondo cui le scuole pubbliche americane trattano gli studenti neri più duramente dei loro coetanei bianchi.

Per esempio, uno studio dei sociologi Edward Morris e Brea Perry ha scoperto che i ragazzi neri hanno il doppio delle probabilità dei ragazzi bianchi di ricevere azioni disciplinari come il rinvio all'ufficio, detenzione, sospensione o espulsione. Lo stesso studio ha scoperto che le ragazze nere hanno tre volte più probabilità delle ragazze bianche di essere disciplinate per comportamenti meno seri e probabilmente più ambigui, come comportamenti distruttivi, violazioni del codice di abbigliamento o disobbedienza.

Le madri nere della classe media che ho intervistato affermano che, nonostante la loro istruzione universitaria, stipendi e patrocinio a favore dei loro figli, non erano in grado di proteggere i loro figli dalle ostilità razziali a scuola. Le famiglie nere con cui ho parlato mi hanno detto che hanno scelto l'istruzione a domicilio solo dopo aver tentato invano di affrontare pratiche disciplinari discriminatorie nelle scuole dei loro figli.

Questioni di soldi

Sebbene i motivi per cui le famiglie hanno scelto di frequentare l'istruzione a casa varino in base alla razza, Io e altri ricercatori abbiamo scoperto che l'istruzione a casa è più comune tra le famiglie con due genitori in cui un genitore è il capofamiglia e l'altro, il più delle volte la madre, educa i bambini. I genitori di homeschooling sono anche molto spesso istruiti all'università. Uno studio del 2013 ha rilevato che tra le 54 famiglie di homeschooling nere intervistate, 42 delle famiglie avevano un genitore con almeno una laurea, mentre molti (19) avevano anche una laurea.

Se la capacità di lavorare da casa rende possibile l'homeschooling, anche se incredibilmente impegnativo, i dati suggeriscono anche che l'homeschooling è più probabile tra le famiglie con redditi più alti. Questo perché la possibilità di lavorare da casa è in gran parte legata al reddito. I dati federali sul lavoro mostrano che nel 2017 e nel 2018 Il 61,5% dei lavoratori nel quartile di reddito più alto potrebbe lavorare da casa. Per i lavoratori del secondo quartile più alto, Il 37,3% potrebbe lavorare da casa. Ma per quelli nel terzo e quarto quartile di reddito più alto, solo il 20,1% e il 9,1%, rispettivamente, potrebbe lavorare da casa.

Se ridurre il rischio di esporre i propri figli al COVID-19 diventa un motivo per l'homeschool questo autunno, questi dati suggerirebbero che le famiglie più benestanti sono in una posizione migliore per vedere che i loro figli vengano educati a casa. Al contrario, i lavoratori a basso salario hanno meno probabilità di esercitare facilmente questa scelta. Alcuni studiosi ipotizzano che questo porterà le famiglie più benestanti a decidere di continuare l'apprendimento dei propri figli a casa come un modo per evitare l'esposizione al virus.

Crescita futura?

La percentuale di bambini statunitensi che vengono istruiti a casa piuttosto che frequentare scuole pubbliche e private era in aumento prima della pandemia. Tra il 1999 e il 2016, la percentuale della popolazione in età scolare che è stata istruita a casa è raddoppiata dall'1,7% al 3,3%, o vicino a 1,7 milioni di studenti.

Gli homeschoolers neri rappresentano circa l'8% di questa popolazione, da un 4% stimato nel 2007. L'8% nel 2016 rappresenta 132, 000 bambini neri che studiano a casa, secondo i dati NCES.

Nel 2017, i ragazzi neri costituivano il 15% degli studenti delle scuole pubbliche, o 7,7 milioni di bambini dei circa 50,7 milioni di bambini delle scuole pubbliche quell'anno.

Un rapporto federale del 2019 mostra che i genitori fanno scuola a casa per una serie di motivi. Solo il 16% delle famiglie homeschooling segnala l'istruzione morale o religiosa come la ragione principale per l'homeschooling, mentre il 34% dichiara che il motivo principale è la preoccupazione per l'ambiente scolastico. Questo rapporto non documenta come i motivi varino in base alla razza. Eppure il mio studio suggerirebbe che i genitori neri, come Lynette, possono essere insoddisfatti dell'ambiente scolastico in modi molto diversi rispetto ai genitori bianchi, come Michele.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.