È probabile che in molte famiglie con bambini in queste festività emergano discussioni sul "tempo davanti allo schermo". Essendo uno dei giochi digitali più venduti di tutti i tempi, Minecraft sarà un probabile colpevole.

In una recente indagine sugli adulti australiani, l'eccessivo "tempo sullo schermo" è stato valutato come il principale problema per la salute dei bambini, ma le attuali linee guida sui limiti di tempo non sono solo criticate da alcuni esperti, ma anche non molto realizzabile per molte famiglie.

per fortuna, consigli più pratici sono in arrivo. Stiamo iniziando a vedere ricerche che guardano oltre il numero di ore trascorse giocando a studi più significativi su ciò che i bambini stanno effettivamente facendo nel loro tempo di gioco digitale.

La nostra ricerca contribuisce a questo studiando le caratteristiche del gioco Minecraft dei bambini in Australia, far luce su come i bambini accedono al gioco, valutare la natura sociale del gioco, e fornire un controllo della realtà sulle affermazioni di neutralità di genere.

Capire il fenomeno Minecraft

Minecraft è tanto un parco giochi digitale quanto un gioco digitale. Il giocatore controlla un personaggio all'interno di un ambiente virtuale che può essere manipolato in vari modi, con vari gradi di difficoltà. Non esiste un obiettivo definitivo e i giocatori sono liberi di creare e dirigere le proprie interazioni ludiche con il paesaggio e i suoi abitanti, da soli o con altri giocatori.

Da quando è stato rilasciato ufficialmente per la prima volta nel 2011, sono state vendute più di 120 milioni di copie di Minecraft. Il gioco è uno dei termini più cercati su YouTube, e nel 2016 è stata rilasciata una versione educativa per l'uso nelle scuole.

Nonostante queste indicazioni della sua pervasività, nessun lavoro precedente aveva identificato quanto sia effettivamente popolare tra i bambini in Australia.

Di conseguenza, abbiamo intervistato 753 genitori di bambini dai 3 ai 12 anni che vivono a Melbourne, e recentemente pubblicato i nostri risultati in New Media and Society, e la Conferenza ACM SIGCHI sull'interazione uomo-computer nel gioco.

I risultati mostrano che il 53% dei bambini di età compresa tra 6 e 8 anni, e il 68% dei bambini dai 9 ai 12 anni, stanno giocando attivamente a Minecraft. Più della metà di questi gioca più di una volta a settimana.

Ora è chiaro che Minecraft non è una moda passeggera, ma piuttosto una nuova aggiunta ai repertori teatrali del 21° secolo. È fondamentale comprendere in dettaglio come i bambini usano il gioco e come questo si adatta ai loro "mondi di gioco" generali.

Minecraft è un'attività sociale

Riflettendo l'ascesa del computer tablet nel gioco digitale dei bambini, oltre il 70% dei bambini di età compresa tra 3 e 8 anni gioca principalmente a Minecraft su un tablet. Questo scende al 50% nei bambini di età compresa tra 9 e 12 anni, con un corrispondente aumento del gioco basato su PC dove è possibile un gioco tecnologicamente più impegnativo.

Nonostante il mito persistente che il gioco digitale sia un'attività solitaria, L'80% dei bambini del nostro campione a volte ha giocato a Minecraft con qualcun altro, compresi i fratelli, gli amici, genitori, altri parenti o altri giocatori online. E quasi la metà più spesso giocato con qualcun altro.

Sebbene vi siano prove che il co-play tra genitori e figli sia uno dei modi più efficaci per massimizzare i benefici del gioco digitale, solo l'11% dei genitori ha riferito di aver mai giocato a Minecraft con i propri figli.

Minecraft non è neutrale rispetto al genere

Minecraft viene spesso definito ugualmente attraente sia per i ragazzi che per le ragazze. Il creatore del gioco, Tacca, ha affermato che "il genere non esiste" in Minecraft, e il discorso popolare si riferisce comunemente al gioco digitale dei bambini piccoli in titoli come Minecraft come neutro rispetto al genere.

Ma il nostro studio mostra che questo non sembra riflettersi nei dati demografici effettivi dei giocatori.

Abbiamo scoperto che le ragazze dai 3 ai 12 anni hanno meno probabilità di giocare a Minecraft rispetto ai ragazzi, con il 54% dei ragazzi che giocano e solo il 32% delle ragazze. Questa differenza era maggiore nei bambini più piccoli:il 68% dei ragazzi di età compresa tra i sei e gli otto anni nel nostro studio ha giocato a Minecraft, ma solo il 29% delle ragazze.

Questo è importante, perché il gioco digitale dei bambini è connesso allo sviluppo della loro fiducia e alfabetizzazione con la tecnologia digitale.

Cosa c'è di più, i giocatori che giocano più spesso nella modalità "sopravvivenza" più competitiva del gioco hanno maggiori probabilità di essere ragazzi. Le ragazze hanno maggiori probabilità di giocare nella modalità "creativa" del gioco.

La ricerca che supporta campagne come Let Toys Be Toys suggerirebbe che ciò potrebbe essere dovuto al più ampio marketing dei giochi digitali come "per ragazzi", anche se Minecraft è per tutti.

La differenza di genere più evidente riguardava i video di YouTube. Mentre il 32% dei ragazzi di età compresa tra sei e otto anni aveva guardato video di Minecraft su YouTube nella settimana prima che il genitore partecipasse al sondaggio, solo il 9% delle ragazze lo aveva. Quindi non solo il gioco di Minecraft è di genere, ma lo è anche la prima immersione nella cultura dei giocatori circostante.

Il gioco digitale può aprire la strada alle carriere in STEM

Ai bambini è sempre più richiesto di portare l'iPad a scuola. Il governo (evidenziando i benefici dei campi STEM per l'economia) attribuisce al bambino esperto di tecnologia un ruolo centrale nelle visioni di "la futura prosperità e competitività dell'Australia sulla scena internazionale".

Ci sono prove crescenti che Minecraft può essere utilizzato per promuovere interesse e abilità nei tipi di aree rilevanti per le carriere del settore STEM. E il coinvolgimento con la cultura del giocatore è una probabile incursione nell'interesse per i giochi e le attività tecnologiche più avanti nella vita.

Questo è il motivo per cui il predominio del gioco su tablet e le significative differenze di genere sono così importanti. Dobbiamo esaminare il motivo per cui esistono queste differenze e comprenderle in modo più dettagliato.

È solo attraverso questo tipo di informazioni che saremo in grado di porre domande di ricerca significative e formare consigli per i genitori che massimizzano i vantaggi del gioco Minecraft, riducendo ogni possibile danno.

Questo lavoro alla fine significherà che i consigli futuri si baseranno più sulla realtà delle pratiche quotidiane dei bambini e meno sul controllo dell'orologio.

Intanto, ti consigliamo di consultare il blog "Genitori per un futuro digitale" per suggerimenti pratici su come trovare il giusto equilibrio quando si tratta di gestire il tempo sullo schermo, incluso il gioco di Minecraft.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.