Cos'è la blockchain, dove si usa, e diventerà mainstream?

Queste sono solo alcune delle domande sulla bocca del pubblico poiché la parola e la criptovaluta in generale stanno diventando più ampiamente utilizzate.

Ma se sei nuovo all'idea di blockchain, può sembrare un concetto difficile da capire. Con questo in testa, ci siamo recentemente seduti con il Dr. Ying-Ying Hsieh, Assistant Professor di Innovazione e Imprenditorialità presso l'Imperial College Business School, per parlare di blockchain e delle sue applicazioni in criptovaluta e non solo.

Ecco le sue risposte sconcertanti ad alcune delle domande più comuni del pubblico.

1. Cos'è la blockchain?

Blockchain è semplicemente un software che consente la condivisione di valore, come pagamenti, tra pari in linea. È importante sottolineare che blockchain consente di condividere le informazioni senza la necessità di passare attraverso intermediari di terze parti come banche o società di pagamento. Come suggerisce il nome, è composto da blocchi che sono collegati in catene e ogni blocco memorizza una piccola parte della cronologia delle transazioni avvenute sulla blockchain.

2. Quando è stata creata la blockchain per la prima volta?

Blockchain non è tanto un'idea originale quanto una combinazione di una serie di tecnologie preesistenti come la crittografia, informatica peer-to-peer e altri. La prima implementazione digitale di successo della blockchain risale al 2008, con la pubblicazione di un whitepaper di uno sviluppatore anonimo, soprannominato Satoshi Nakamoto, in cui l'idea di criptovaluta mediata da blockchain, noto come bitcoin, è stato proposto per la prima volta.

3. In che modo blockchain supporta bitcoin?

Bitcoin è una criptovaluta che si può pensare come denaro digitale. Bitcoin esiste solo online e quindi, il suo scambio deve essere registrato digitalmente. Blockchain agisce essenzialmente come un registro digitale per registrare tutte le transazioni che avvengono tra i peer online e fornisce un registro sicuro e decentralizzato per tutti gli scambi.

4. Cosa significa blockchain decentralizzata?

Significa che le informazioni nella blockchain non sono archiviate in un unico luogo ma sono distribuite attraverso la rete di persone che le utilizzano. Per esempio, contanti standard, come sterline o dollari, sono emessi dalle banche centrali che tengono i registri di dove sta andando il denaro. Però, con bitcoin, non esiste una singola entità responsabile dell'emissione di bitcoin e della tenuta dei registri. Bitcoin funziona attraverso una rete anonima di persone che forniscono nodi alla blockchain. Chiunque può entrare o uscire dalla blockchain in qualsiasi momento e la convalida incrociata tra i nodi è necessaria per registrare qualsiasi cosa sul registro.

5. La natura decentralizzata della blockchain la rende più sicura?

Sì, ecco un esempio:se hai una pentola d'oro puoi conservarla nel caveau e fidarti delle persone che possiedono il caveau, cioè le banche e il loro personale, per tenerlo al sicuro per te. Ma se il tuo oro è analogo a bitcoin, poi, piuttosto che mettere la tua pentola d'oro nel caveau di una banca, in realtà lo metti nella casa di qualcuno in un villaggio immaginario e viene spostato in una nuova casa ogni 10 minuti circa. Nessuno sa dove sarà spostato il tuo oro, il che rende molto difficile per qualsiasi ladro sapere dove sarà in un dato momento. Inoltre, per entrare nelle case in cui è custodito il tuo oro, il ladro avrebbe bisogno di risolvere complicate equazioni, che richiedono molto tempo ed estremamente dispendiosi dal punto di vista energetico.

6. Ma ci sono state molte segnalazioni di bitcoin rubati, quindi è possibile hackerare la blockchain, Giusto?

Bene, la maggior parte di questi rapporti si riferisce in realtà all'hacking degli scambi in cui vengono scambiate le criptovalute e non alla blockchain stessa. Infatti, possiamo ancora trovare la valuta rubata sulla blockchain, semplicemente non abbiamo accesso ad essa o sappiamo chi l'ha rubata.

7. Qualcuno può avviare una blockchain?

Sì, in linea di principio chiunque con una certa conoscenza informatica può farlo, ma l'inizio è la parte facile. Il successo e il valore della blockchain derivano dalle sue dimensioni e per renderlo attraente per gli utenti il ​​creatore della nuova blockchain deve essere in grado di farlo crescere velocemente aggiungendo quanti più blocchi possibile alla catena. Il ridimensionamento della blockchain è indicato come bootstrapping e viene spesso eseguito attraverso le cosiddette offerte iniziali di monete nelle prime fasi della creazione di una criptovaluta.

8. Esistono diversi tipi di blockchain?

Attualmente ci sono diversi tipi di blockchain, che sono stati sviluppati principalmente per migliorare la blockchain bitcoin originale. Un'altra blockchain molto popolare è la blockchain di Ethereum sviluppata per scambiare token ether online. La blockchain di Ethereum è più efficiente dal punto di vista energetico, consente contratti intelligenti (trasferimento di valuta solo a determinate condizioni) e utilizza anche protocolli proof-of-stake piuttosto che proof-of-work per convalidare le transazioni.

9. C'è qualche svantaggio nell'usare una blockchain?

Forse il più grande svantaggio dal punto di vista del governo è che le tecnologie basate su blockchain sono molto difficili da tracciare. La natura decentralizzata della blockchain rende difficile regolare le transazioni che avvengono online e quindi, è molto attraente per i criminali utilizzarlo per il commercio illegale e per scopi di riciclaggio di denaro. Infatti, vediamo spesso i bitcoin essere il metodo di pagamento preferito durante gli attacchi ransomware e nel mercato nero online di armi e droghe.

10. La blockchain può essere utilizzata al di fuori del campo delle criptovalute?

Ci sono molte potenziali strade per l'uso della blockchain, anche se, finora, è stato utilizzato più come un proof-of-concept e non ancora completamente implementato. Essenzialmente, qualsiasi situazione in cui la fiducia è di fondamentale importanza potrebbe utilizzare la blockchain, che si tratti del settore finanziario o dei sistemi di voto elettronico. Nel settore delle spedizioni la blockchain potrebbe essere utilizzata per tracciare dove si trova la merce rispetto al denaro, e nel sistema sanitario potrebbe essere utilizzato per l'archiviazione sicura dei dati dei pazienti.