Gli assistenti non retribuiti hanno il doppio delle probabilità rispetto al pubblico in generale di aver fatto affidamento su un banco alimentare durante la pandemia di COVID-19, afferma un nuovo studio.

La ricerca, svolto dalle Università di Birmingham e Sheffield in collaborazione con l'ente benefico Carers UK, si aggiunge a un quadro già preoccupante di badanti non retribuite che affrontano pressioni intollerabili durante la pandemia di COVID-19.

Dimostra che 106, 000 adulti nel Regno Unito che attualmente si prendono cura di una persona più anziana al di fuori della loro famiglia, disabile o gravemente malato, hanno usato un banco alimentare.

L'analisi rivela anche che, tra questo gruppo di badanti non retribuite, quasi 229, 000 hanno avuto qualcuno nella loro famiglia affamato durante il blocco. Gli assistenti più giovani avevano maggiori probabilità di vivere in una famiglia con qualcuno che soffriva la fame; questo ha colpito 55, 153 (12,2%) di 17-30 anni, rispetto a 9, 294 (0,7%) badanti di età pari o superiore a 66 anni.

Una ricerca condotta da Carers UK ad aprile ha mostrato che il 70% delle persone che si prendono cura di più di 50 ore alla settimana fornisce ancora più assistenza durante la pandemia, e il 55% ha dichiarato all'ente di beneficenza di sentirsi sopraffatto dalla gestione delle proprie responsabilità di assistenza e di essere preoccupato per le settimane a venire. L'81% degli accompagnatori ha dovuto spendere di più per beni di prima necessità come il cibo e le bollette domestiche.

Dott. Matthew Bennett, Senior Lecturer presso l'Università di Birmingham ha dichiarato:"Prima della pandemia di COVID-19, gli assistenti non retribuiti avevano già maggiori probabilità di subire conseguenze sanitarie ed economiche negative rispetto alle persone senza responsabilità di assistenza. La nostra ricerca dimostra che questo è stato aggravato dalla crisi:le famiglie che prestano assistenza hanno maggiori probabilità di soffrire la fame e utilizzare le banche alimentari, e anche il loro benessere mentale è peggiorato. I nostri risultati sono preoccupanti e inaccettabili. Ci auguriamo che questo rapporto aumenti la consapevolezza degli accompagnatori e delle loro circostanze. I responsabili politici devono agire per supportare gli assistenti durante questi tempi senza precedenti".

Helen Walker, Amministratore delegato di Carers UK, ha dichiarato:"Questa pandemia sta spingendo gli assistenti non pagati al punto di rottura fisico e mentale. Il fatto che gli assistenti abbiano anche il doppio delle probabilità rispetto alla persona media di fare affidamento sulle banche del cibo dimostra quanto sia difficile per loro la vita in questo momento. È semplicemente inaccettabile che gli accompagnatori devono soffrire la fame perché non hanno supporto.

"Certamente, quando la maggior parte degli accompagnatori fornisce ancora più assistenza ai parenti durante questa pandemia, e spendere di più per farlo, meritano un aiuto? Il governo deve riconoscere l'impatto che la pandemia sta avendo sulle finanze e le prospettive lavorative degli accompagnatori e aumentare l'indennità di accompagnamento con urgenza".

La Carer's Allowance è l'indennità per le persone che si prendono cura di 35 ore o più a settimana e costa solo £ 67,25 a settimana. Mentre molti costi sono stati ridotti per vari gruppi di persone, gli accompagnatori e le loro famiglie restano sotto pressione straordinaria. Carers UK vuole vedere il beneficio aumentato e sta anche esortando il governo a fornire un supplemento di coronavirus una tantum di £ 20 a settimana a coloro che hanno diritto alla Carer's Allowance, per abbinare l'aumento che ha fatto per coloro che ricevono il credito universale per far fronte ai costi aggiuntivi durante la pandemia.

Carers UK sta sottolineando ulteriormente la necessità che il governo continui a portare avanti programmi che identifichino gli accompagnatori e li aiutino ad accedere più facilmente al cibo dove hanno un chiaro bisogno. Chiede che i servizi di assistenza e supporto vengano ripristinati il ​​prima possibile in modo che gli assistenti possano prendersi una pausa tanto necessaria dall'assistenza, e avere maggiori possibilità di rimanere in un lavoro retribuito.

Lo studio ha utilizzato i dati di Understanding Society, lo studio longitudinale sulle famiglie del Regno Unito, il più grande studio panel longitudinale sulle famiglie nel suo genere. Ad aprile 2020, Understanding Society ha avviato un'indagine mensile sul COVID-19 sulle conseguenze socioeconomiche e sanitarie della pandemia di COVID-19. I dati utilizzati provenivano da questo sondaggio e dall'ondata 2017-2019 del regolare sondaggio Understanding Society. Sulla base delle domande poste nel sondaggio di aprile 2020, Gli accompagnatori "co-residenti" (persone che si prendono cura di un membro della propria famiglia con malattia o disabilità di lunga durata) non possono essere inclusi nelle analisi presentate in questo rapporto. Il rapporto è il primo di una serie relativa all'esperienza della pandemia di COVID-19 che sarà pubblicata nel 2020-21 come parte della serie Care Matters del team di Sustainable Care.