Non sei solo tu:ultimamente a Tucson è stato davvero assurdamente caldo.

Il massimo di 115 gradi del 15 giugno è stato il quarto più caldo nella storia registrata della città, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale. I giorni precedenti e immediatamente successivi hanno avuto picchi simili, con otto giorni consecutivi che raggiungono o superano i 110 gradi.

Quest'anno non è così anomalo come potrebbe sembrare, dice Ladd Keith, un assistente professore presso l'UArizona College of Architecture, Progettazione e architettura del paesaggio. Cinque degli anni più caldi a livello globale si sono verificati dopo il 2015, Egli ha detto, con nove dei 10 anni più caldi verificatisi dopo il 2005. L'anno scorso è stato l'anno più caldo mai registrato per l'emisfero settentrionale.

Keith, che è anche presidente del programma Sustainable Built Environments del college, si occupa di pianificazione urbana e cambiamento climatico, con un focus sul caldo estremo.

Ha parlato con UArizona News di come le persone possono mantenere le loro case fresche in condizioni di caldo estremo, e perché l'aumento delle temperature non è un problema esclusivo del sud-ovest.

D:Per le persone che desiderano rinfrescare la propria casa nel modo più efficiente possibile, quali sono alcune cose facili che possono fare, oltre ad avere l'aria condizionata?

R:Per coloro che possono permettersi di apportare modifiche alla casa, assicurarsi che il loro sistema di aria condizionata sia aggiornato prima della stagione calda è davvero importante. Ci sono sempre opzioni per stagionare le case, e Tucson Electric Power ha diversi programmi di sconti sull'efficienza energetica. L'invecchiamento di una casa di solito comporta un'ispezione per vedere dove l'aria fuoriesce dalla casa, e controllare quel tipo di cose. Se è una casa più vecchia, potrebbe significare sostituire le finestre, poiché le finestre di vecchio stile perdono molta energia. Per alcune delle nuove case in stile stucco, potresti aggiungere isolamento in luoghi in cui l'isolamento non è sufficiente. Assicurarsi che la tua casa sia resistente alle intemperie è un bene per gli eventi di caldo estremo e anche per i nostri periodi più freddi.

Un'altra idea di cui senti spesso parlare è cercare di mantenere le case non più fresche di 78 gradi, se puoi. Eventi di calore estremo possono mettere a dura prova la rete elettrica, quindi chiunque faccia la sua parte per raffreddare la propria casa solo a 78 gradi sarebbe d'aiuto. Ho visto consigli per lasciarlo salire leggermente di 10 gradi circa quando non sei a casa per aiutarti a risparmiare energia; ma se hai animali domestici in casa, vuoi ancora che sia sicuro per loro.

D:La tua ricerca riguarda lo studio di come le città possono rispondere all'aumento del calore. Chi è in genere più colpito dalle ondate di calore estremo?

R:Gran parte della preoccupazione per il caldo estremo si concentra su coloro che hanno redditi più bassi, popolazioni emarginate e senzatetto. Ci sono ancora molte case a Tucson che non hanno l'aria condizionata, oppure possono avere l'aria condizionata ma le persone che vivono in casa devono ridurne l'uso perché non possono permettersi le bollette elettriche, o l'aria condizionata potrebbe essere vecchia, oppure hanno un refrigeratore di palude che raffredda solo una certa parte della casa. Così, non è un binario in cui o hai l'aria condizionata o no; c'è molta variazione nel mezzo.

Le persone senza fissa dimora sono tra le popolazioni più a rischio perché sono spesso fuori tutto il giorno e la notte ed è più difficile raggiungerle con gli avvisi di caldo del National Weather Service prima di eventi di caldo estremo.

D:La gente potrebbe pensare al caldo estremo come un problema solo per il sud-ovest, ma hai detto che questo è un problema nazionale. Perché?

R:Le temperature stanno aumentando, e le città del sud-ovest stanno riconoscendo che qui c'è un rischio crescente. Ma sperimenti il ​​calore in modo diverso in luoghi diversi in tutto il paese. Sulla costa orientale e lungo la costa del Golfo, il calore è abbinato a un'elevata umidità, che lo rende molto più pericoloso per la salute umana. Devi fare molto caldo nel sud-ovest per avere lo stesso impatto sulla salute umana che vedi in luoghi con umidità. Ecco perché c'è la battuta che "è un caldo secco" piuttosto che un "caldo umido". È vero; un'elevata umidità con un calore inferiore può causare effetti negativi sulla salute.

L'altra cosa difficile è che le città temperate, le città nella parte settentrionale del paese, in genere non hanno dovuto avere l'aria condizionata in passato. Ma stiamo assistendo a un aumento dei tassi di adozione dell'aria condizionata in quelle città quando iniziano a fare più caldo. Forse in passato, avevano solo tre giorni o una settimana in cui era scomodo senza aria condizionata. Ma dato che si trasforma in un mese intero che è scomodo senza aria condizionata, le persone dovranno iniziare a passare all'aria condizionata. Quindi ti imbatti nello stesso problema in cui coloro che possono permettersi l'aria condizionata lo faranno e si adatteranno, e quelli in alloggi di qualità inferiore o quelli che non possono permettersi l'aria condizionata saranno lasciati indietro.

D:Quali sono alcune misure produttive che le città stanno adottando per renderle più resistenti al caldo estremo?

R:Il quadro generale è che non governiamo il calore come facciamo per altri rischi climatici. Quando dico "governa, "non è solo il governo, ma anche aziende private, no profit e il pubblico. Quando c'è un rischio di alluvione, abbiamo dipartimenti locali delle pianure alluvionali e specialisti delle inondazioni e mappe delle pianure alluvionali sostenute dal governo federale. Quando c'è un incendio, abbiamo reparti di risposta agli incendi. La risposta al calore è attualmente molto meno evoluta.

Una cosa che le città stanno cercando di fare è aumentare la loro resilienza al calore nello stesso modo in cui le città hanno lavorato per diventare più resilienti ad altri rischi climatici, come l'innalzamento del livello del mare, inondazioni e incendi. Questi sforzi si dividono in due segmenti principali. Il primo è la mitigazione del calore, che sta riducendo il calore attraverso attività come l'inverdimento urbano, aumentando la silvicoltura e la vegetazione urbane. Possiamo anche ridurre il numero di superfici impermeabili che abbiamo, come i grandi parcheggi e le strade sovradimensionate che assorbono e intrappolano molto calore e lo rilasciano di notte. La città di Tucson è in realtà parte di un programma pilota per esaminare rivestimenti per pavimentazione freschi che schiarirebbero il colore di alcune strade per aiutare a mitigare l'effetto isola di calore urbana.

Poi abbiamo la gestione del calore, che riguarda più la preparazione e la risposta alle emergenze. Ciò include assicurarsi che i sistemi di allerta precoce siano impostati in modo da poter avvisare il pubblico quando sta arrivando un'ondata di caldo. Implica anche l'impostazione e la diffusione di messaggi sui centri di raffreddamento, che sono luoghi sicuri per le persone che non hanno un adeguato raffreddamento in casa e per le persone senza fissa dimora.

Il calore è un tema molto complesso perché coinvolge la progettazione dell'intera città, qualità abitativa, il sistema energetico, salute pubblica, Gestione dell'emergenza, e servizi meteorologici e climatici. Ha molte parti interconnesse.