L'agricoltura europea e l'economia in generale dovranno far fronte a sostanziali cambiamenti demografici nei prossimi decenni. La generazione del baby boom andrà in pensione entro i prossimi 10-15 anni e le coorti delle giovani generazioni, che entreranno nel mercato del lavoro nei prossimi decenni, sono di dimensioni molto inferiori. Di conseguenza, il settore agricolo dovrà competere con altri settori e aree urbane, che offrono interessanti prospettive di carriera.

Il progetto SURE-Farm cerca di comprendere meglio la sostenibilità e la resilienza dei sistemi agricoli europei, comprese le sfide legate alla demografia delle aziende agricole e cosa ciò significhi per il cambiamento strutturale. Questo policy brief mira a collegare i risultati di SURE-Farm sulla demografia delle aziende agricole con le opzioni politiche, che possono consentire strutture agricole resilienti.

Mentre l'agricoltura europea sta vivendo da tempo un cambiamento strutturale, gli ultimi 15 anni hanno visto un rapido cambiamento. Il cambiamento strutturale delle aziende agricole può essere definito come le differenze nelle strutture delle aziende agricole nel tempo da un livello regionale a uno sovranazionale. Le caratteristiche delle strutture agricole includono il numero di aziende agricole, dimensioni dell'azienda agricola, la quantità e il tipo di terreno dedicato alla produzione agricola, cosa si produce e come, la qualificazione giuridica delle operazioni, il tipo e la quantità di lavoro impiegata, così come il modo in cui i produttori sono finanziati e collegati ai settori a monte ea valle. Il cambiamento strutturale dell'azienda agricola è la risposta di un sistema agricolo a un ambiente in evoluzione al fine di garantire un'ulteriore produzione di reddito.

È necessario sostenere il settore nella sua capacità di reagire ai cambiamenti attuali e futuri, come l'aumento della domanda ambientale o le tendenze demografiche. Al fine di supportare il settore agricolo nell'adattamento a queste pressioni e sfruttare i potenziali benefici offerti dalla digitalizzazione, le opzioni politiche dovrebbero concentrarsi sulla creazione di un ambiente favorevole.

Esistono diversi percorsi che i responsabili politici possono esplorare contestualmente. Primo, beneficiare delle opportunità tecnologiche per soddisfare le aspettative e le richieste della società, c'è una crescente domanda di agricoltori altamente istruiti che non solo hanno il know-how tecnico, ma può anche gestire grandi operazioni complesse. Il sostegno all'educazione agricola continua degli agricoltori e dei lavoratori agricoli è un'area in cui la politica rimane ambigua. Le opportunità esistenti di sostegno finanziario per l'istruzione sono spesso sconosciute e l'accesso ad esse rimane ambiguo per coloro che potrebbero trarne i maggiori benefici.

Secondo, un bene pubblico fornito dall'agricoltura è il mantenimento dei paesaggi rurali e il contributo all'attrattiva delle aree rurali. Però, molte zone rurali europee attualmente mancano di attrattiva in termini di infrastrutture e fornitura di servizi, che è un grande deterrente per i giovani. Progetti infrastrutturali e garantire un accesso affidabile a Internet e assistenza medica locale, attività ricreative, e infrastrutture, le scuole e gli asili nido sono fondamentali per reclutare e trattenere giovani agricoltori e lavoratori di qualità.

Terzo, i giovani sono noti per portare idee nuove e innovative nel settore. Però, molte politiche attuali mirano a sostenere solo modelli agricoli e sistemi di produzione tradizionali, quindi piuttosto scoraggiando le capacità di innovazione e resilienza. Le politiche esistenti e future dovrebbero affrontare lo sviluppo di modelli di business alternativi, come l'agricoltura condivisa, agricoltura cooperativa, Nuovi Prodotti, e sistemi di produzione.

Finalmente, L'agricoltura europea è fortemente regolamentata al fine di garantire la produzione di alimenti sicuri e ridurre al minimo l'impatto ambientale. Però, ci sono molte normative che inviano messaggi contrastanti, come l'incoraggiamento a intensificare la produzione e le restrizioni all'uso delle nuove tecnologie. Affinché gli agricoltori abbiano spazio di manovra, la politica deve inviare un messaggio coerente.