Circa 1 su 1, 000 uomini e ragazzi neri in America possono aspettarsi di morire per mano della polizia, secondo una nuova analisi dei decessi che coinvolgono agenti delle forze dell'ordine. Ciò li rende 2,5 volte più probabili degli uomini e dei ragazzi bianchi di morire durante un incontro con i poliziotti.

L'analisi ha anche mostrato che uomini e ragazzi latini, donne e ragazze nere e uomini nativi americani, donne e bambini vengono anche uccisi dalla polizia a tassi più elevati rispetto ai loro coetanei bianchi. Ma la vulnerabilità dei maschi neri era particolarmente sorprendente.

"Quel 1 in 1, Il numero 000 ci ha colpito come piuttosto alto, " ha detto il capo dello studio Frank Edwards, sociologo alla Rutgers University. "Ci sono maggiori probabilità di essere ucciso dalla polizia di quante ne hai di vincere un sacco di lotterie gratta e vinci."

L'analisi dei numeri di Edwards e dei suoi coautori ha anche rivelato che per tutti i giovani, la violenza della polizia è stata una delle principali cause di morte negli anni dal 2013 al 2018.

Le scoperte, pubblicato questo mese su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , aggiungere numeri concreti a uno schema personificato da vittime come Eric Garner, Tamir Rice e Freddie Gray.

Cinque anni dopo la polizia nel sobborgo di St. Louis di Ferguson, Mo., sparato mortalmente a Michael Brown, manifestanti e gruppi di attivisti hanno focalizzato l'attenzione pubblica sull'uso sproporzionato della forza contro gli afroamericani e altre persone di colore.

Scienziati, nel frattempo, stanno studiando sempre più la violenza della polizia come un problema di salute pubblica i cui danni a lungo termine si irradiano ben oltre la vittima originale.

"Può avere questi effetti tossici sulle comunità, in termini di salute fisica e mentale, " ha detto Edoardo.

Uno studio pubblicato su Lancetta l'anno scorso ha scoperto che le uccisioni da parte della polizia di uomini di colore disarmati erano associate a un aumento dei problemi di salute mentale come depressione e problemi emotivi per i neri che vivevano nello stato in cui è avvenuta l'uccisione.

E vivere in uno stato di paura costante può portare a stress cronico, ha detto Edwards. Ha fatto riferimento a "il discorso, " una conversazione che molti genitori afroamericani hanno con i loro figli, specialmente ragazzi, su come interagire con la polizia per evitare di essere danneggiati.

"Sanno che i giovani uomini di colore sono individuati come intrinsecamente sospetti, " Egli ha detto.

Misurare accuratamente il tasso di mortalità associato alla violenza della polizia insieme a quello del cancro, le malattie cardiache e altre importanti cause di morte è un passo cruciale verso la mitigazione dei suoi danni e persino il "trattamento" delle sue cause alla radice. Ma calcolare il vero tasso di uccisioni della polizia è difficile perché i dati ufficiali sono limitati, ricercatori hanno detto.

Il National Vital Statistics System cattura alcuni di questi decessi, ma sembra che li sottostimi, ricercatori hanno detto. Questo potrebbe avere a che fare con le informazioni fornite ai coroner e ai medici legali, o con il modo in cui codificano le morti; i ricercatori non possono dirlo con certezza.

Per mettere insieme quei numeri, Edwards e i suoi colleghi si sono rivolti a Fatal Encounters, un sistema guidato dai giornalisti che raccoglie e combina informazioni sulla violenza della polizia disponibili attraverso la copertura delle notizie, registri pubblici e social media. Pur non essendo un database ufficiale, sembra fornire informazioni complete sulle recenti uccisioni della polizia ed è stato approvato come una solida fonte di dati dal Bureau of Justice Statistics del governo federale, hanno detto i ricercatori.

Combinando e quindi analizzando le informazioni di Fatal Encounters e del National Vital Statistics System, il team è stato in grado di calcolare la prevalenza della violenza mortale della polizia in generale e in base alla razza, età e sesso. Sono stati esclusi i casi che la polizia ha descritto come suicidi, così come quelli che coinvolgono una collisione di veicoli o incidenti come un'overdose o una caduta.

Per uomini e ragazzi latini, il rischio era fino a 1,4 volte superiore a quello dei bianchi. Per gli uomini nativi americani, il rischio era da 1,2 a 1,7 volte superiore.

Globale, il rischio per le donne di essere uccise dalla polizia era circa 20 volte inferiore a quello per gli uomini. Comunque, c'erano chiare differenze per etnia e razza.

Ad esempio, le donne nere avevano circa 1,4 volte più probabilità di essere uccise dalla polizia rispetto alle donne bianche, i ricercatori hanno scoperto. Le donne native americane avevano tra 1,1 e 2,1 volte più probabilità di essere uccise rispetto alle loro coetanee bianche.

Tra gli asiatici e gli isolani del Pacifico, sia gli uomini che le donne avevano meno della metà delle probabilità dei loro coetanei bianchi di essere uccisi dalla polizia.

E le donne latine avevano tra il 12% e il 23% in meno di probabilità rispetto alle donne bianche di incontrare quel destino. (Edwards chiamò quella scoperta "interessante, " ma esitò a speculare su di esso senza studiare ulteriormente la questione.)

In tutti i gruppi, gli adulti più giovani erano i più a rischio; le possibilità di essere uccisi dalla polizia hanno raggiunto il picco tra i 20 e i 35 anni.

I primi anni '20 sono un periodo particolarmente pericoloso per i giovani, i ricercatori hanno scoperto. Durante il periodo di studio, l'uso della forza da parte della polizia ha rappresentato l'1,6% di tutti i decessi di uomini di colore di età compresa tra 20 e 24 anni. È stato anche responsabile dell'1,2% dei decessi di uomini latini e nativi americani. Però, la violenza della polizia ha rappresentato solo lo 0,5% delle morti di uomini bianchi e asiatici americani in quella fascia di età.

"Crediamo che questi numeri, se qualcosa, sono un po' conservatore, forse un po' troppo basso " ha detto Edwards. "Ma pensiamo che questi siano i migliori che si possono fare in termini di ottenere una stima del rischio di base là fuori".

Justin Feldman, un epidemiologo sociale presso la New York University School of Medicine, ha detto che il risultato più sorprendente per lui è stato il rischio di mortalità per uomini e ragazzi di colore, che ha definito "piuttosto sbalorditivo".

"Questo è abbastanza significativo, "disse Feldman, che non è stato coinvolto nello studio. "Se non sei tu ad essere ucciso dalla polizia, è qualcuno che conosci o qualcuno nella tua comunità."

Abigail Sewell, un sociologo della Emory University che non ha lavorato al rapporto, ha detto che non era sorpresa dalla maggior parte dei risultati dello studio. Ma questo non ha cambiato la gravità dei risultati.

"Onestamente, era un documento davvero inquietante, " lei disse.

Parte della soluzione potrebbe essere innanzitutto quella di ridurre i contatti non necessari con la polizia, disse Sewell. Per esempio, i programmi che hanno aiutato i giovani di colore a trovare lavoro potrebbero aiutarli a tenerli lontani dalle strade e dalla polizia. Forse i professionisti della salute mentale potrebbero essere chiamati ad affrontare problemi psichiatrici invece di chiedere alla polizia di farlo, poiché in genere non hanno una formazione per tali compiti.

Se i contatti di polizia non necessari sono stati eliminati, lei disse, l'incidenza della violenza mortale della polizia potrebbe essere inferiore e anche le disparità razziali potrebbero essere ridotte.

"Ma non sono sicuro che le disparità scompaiano del tutto, " ha detto. "Queste donne e questi uomini ... vivono in quartieri troppo sorvegliati, dove la polizia è molto brutale nel modo in cui tratta i cittadini".

La polizia in pensione Maj. Neill Franklin ha anche sottolineato la necessità di cambiamenti culturali e logistici nella polizia. Ha indicato come esempio la "guerra alla droga" condotta dal governo federale.

Quella campagna "è chiaramente un problema di salute pubblica quando si tratta di dipendenza, ma per decenni abbiamo usato i nostri dipartimenti di polizia come punta di lancia nell'affrontare questo problema di salute pubblica, " disse Franklin, che ora ricopre il ruolo di direttore esecutivo della Law Enforcement Action Partnership, un gruppo di advocacy composto da professionisti della giustizia penale.

quella lancia, Egli ha detto, è stato spesso indicato verso le comunità nere nei centri urbani.

Gli autori dello studio hanno affermato che potrebbero essere in gioco anche altri fattori. È possibile che la luminosità o l'oscurità del tono della pelle di una persona all'interno del suo gruppo razziale ed etnico possa influire sul suo rischio. Così potrebbe la geografia, se i cittadini latini sono trattati in modo diverso nei diversi stati.

Ma per sondare tali domande, gli scienziati affermano di aver bisogno di molti più dati di quelli attualmente disponibili. Informazioni sui fermi di polizia, indipendentemente dal fatto che si traducano in un arresto, sarebbe cruciale nel determinare la misura in cui il pregiudizio razziale gioca un ruolo nei contatti con la polizia.

Franklin, che ha trascorso gran parte della sua carriera di 34 anni nelle forze dell'ordine nella città di Baltimora e nei dipartimenti di polizia dello stato del Maryland, concordato.

"Dobbiamo fare un lavoro molto migliore nel monitorare le interazioni dei nostri agenti di polizia mentre svolgono le loro mansioni quotidiane, " ha detto. "Penso che sarebbe sciocco credere che abbiamo risolto in larga misura la questione del profiling razziale in questo paese per quanto riguarda la polizia".

Ottenere quei dati richiederà una maggiore cooperazione da parte dei dipartimenti di polizia di tutto il paese, hanno aggiunto i ricercatori.

"Gli Stati Uniti sono unici tra le democrazie ricche in termini di numero di persone che vengono uccise dalle sue forze di polizia, " Feldman ha detto. "Penso che la cosa numero uno a cui si riduce sia la mancanza di responsabilità da parte dei dipartimenti di polizia, sia giuridicamente che politicamente».

©2019 Los Angeles Times
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