Lo studente pakistano Taimoor Ahmed è uno delle centinaia di migliaia di stranieri iscritti alle università americane che ora temono per il loro futuro dopo che l'amministrazione di Donald Trump ha minacciato di revocare i loro visti.

L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti ha annunciato questa settimana che gli studenti stranieri i cui interi corsi sono stati trasferiti online a causa della pandemia di coronavirus devono tornare nel loro paese d'origine.

"Potrei essere colpito se non offrono alcun tipo di lezione di persona, " disse Taimoor Ahmed, uno studente di informatica alla Cal State University di Los Angeles.

"Sono preoccupato. Questo può potenzialmente cambiare il mio futuro e i miei piani, "Il 25enne ha detto all'Afp.

Harvard e il MIT hanno avviato una causa mercoledì, chiedendo alla corte di revocare l'ordine che, secondo il presidente di Harvard, Lawrence Bacow, ha gettato l'istruzione superiore negli Stati Uniti "nel caos".

Ma l'azione ha fatto poco per alleviare le preoccupazioni degli studenti stranieri, di cui più di un milione negli Stati Uniti nel 2019, un raddoppio in 20 anni, secondo l'Institute of International Education (IEE).

"Ho un po' paura in realtà, " ha detto uno studente indiano laureato in una delle principali università del Texas, che ha chiesto di non essere nominato.

Aveva in programma di continuare con le lezioni online in autunno, ma ora è obbligato a tornare al campus, in uno stato in cui i casi di COVID-19 sono alle stelle, o rischiare la deportazione.

"Sto parlando con molte persone che sono davvero spaventate, (sono) soli in un altro paese.

"Non ho nessuno che si prenda cura di me se mi ammalo. Il costo delle cure mediche negli Stati Uniti è lontano, molto più del paese da cui vengo, " ha aggiunto il 25enne.

Gli studenti si considerano un danno collaterale nella spinta aggressiva di Trump per costringere le università e le scuole a riaprire completamente a settembre durante la sua campagna di rielezione.

Un laureato indiano che studia ingegneria elettrica in una delle migliori università dell'Arizona, dove è in aumento anche il virus, teme di dover mettere a rischio la sua salute per continuare la sua ricerca e il tutoraggio degli studenti più giovani.

"La regola è davvero, davvero crudele, " ha detto all'Afp.

più di 4, 000 studenti stranieri frequentano le università pubbliche della California, e un altro quasi 5, 000 ad Harvard nel Massachusetts, istituti che prevedono di offrire formazione solo online questo autunno.

Circa l'84% delle università prevede di offrire un sistema ibrido di lezioni di persona e online, secondo il sito web Chronicle of Higher Education, che salverebbe gli studenti dalla deportazione.

'Sleale'

Molti studenti temono una recrudescenza della pandemia entro la fine dell'anno, anche se, che potrebbe vedere tutte le classi spostate online, costringendoli a lasciare il paese.

"Penso che sia davvero difficile controllare la diffusione del virus in un campus così densamente popolato, " disse lo studente dell'Arizona, che ha chiesto di non essere nominato.

"Mi sembra davvero ingiusto che il virus che peggiora sia qualcosa che gli studenti internazionali, che non hanno necessariamente avuto alcun ruolo da svolgere nella diffusione del virus, dovrebbe soffrire, " lei ha aggiunto.

Dice che vivrà in uno "stato di ansia permanente" fino a quando il suo lavoro e la discussione della tesi non termineranno a novembre.

"Se il mio visto viene invalidato, Ho investito tre anni della mia vita di duro lavoro per guadagnare questa laurea, quindi sarebbe così brutto".

Gli studenti non sono gli unici interessati:le stesse università sono preoccupate che le politiche migratorie di Trump stiano rendendo le loro istituzioni meno attraenti.

Temono di perdere studenti stranieri a favore di college più economici in Europa.

"Queste decisioni rischiano di danneggiare uno degli asset più forti degli Stati Uniti, che è il nostro top-rate, il miglior sistema educativo internazionale al mondo, ", ha dichiarato Aaron Reichlin-Melnick dell'American Immigration Council.

Le politiche sembrano già avere effetto.

L'ingegnere indiano in Arizona non è più sicuro se rimarrà in America dopo aver completato il suo Master.

"Data la tendenza di come l'amministrazione statunitense tratta con gli immigrati e le persone qui con visti temporanei, sono ancora titubante, " lei disse.

© 2020 AFP