Capire cosa pensano i cittadini cinesi del proprio governo si è rivelato elusivo per gli studiosi, politici, e uomini d'affari allo stesso modo al di fuori del paese. I sondaggi di opinione in Cina sono pesantemente esaminati dal governo, con società di sondaggi straniere vietate di condurre direttamente sondaggi.

Data l'ascesa globale della Cina nell'economia, militare, e ambiti diplomatici, capire l'opinione pubblica non è mai stato probabilmente più importante.

Un nuovo studio dell'Ash Center colma per la prima volta questa lacuna, fornendo una visione a lungo termine di come i cittadini cinesi vedono il loro governo a livello nazionale, nonché a livello regionale e locale. Quello che era iniziato come un esercizio nella costruzione di una serie di strumenti didattici per una classe di educazione esecutiva alla fine si è trasformato nella più lunga indagine accademica sull'opinione pubblica cinese condotta da un istituto di ricerca al di fuori della Cina.

"Raccolta affidabile, i dati dei sondaggi di opinione a lungo termine provenienti da tutto il paese sono un vero ostacolo, ", ha affermato Edward Cunningham, direttore dei programmi dell'Ash Center China. "I sondaggi di opinione rigorosi e obiettivi sono qualcosa che diamo per scontato negli Stati Uniti."

Mentre un lavoro importante in quest'area è stato compiuto da studiosi precedenti - e il loro lavoro ha modellato l'analisi dei dati raccolti dall'indagine - quelle altre indagini erano spesso a breve termine o poco frequenti.

Per Tony Saich, Daewoo Professore di Affari Internazionali e direttore dell'Ash Center, la ricerca per costruire una comprensione più solida dell'opinione pubblica cinese ha richiesto la maggior parte di 15 anni. È iniziato con un tentativo di sviluppare una serie di materiali curriculari per informare un corso sul governo locale in Cina.

"Abbiamo pensato che sarebbe stato utile sapere quanto fossero soddisfatti i cittadini con i diversi livelli di governo, e in particolare quanto fossero soddisfatti dei diversi tipi di servizi governativi, " disse Saich.

I lavori sono iniziati nel 2003, e insieme a una delle principali società private di ricerca e sondaggi in Cina, il team ha sviluppato una serie di questionari per interviste di persona. Le indagini sono state condotte in otto ondate dal 2003 al 2016, e dati di opinione acquisiti da 32, 000 singoli intervistati.

"Non c'è niente di paragonabile fatto su questa scala, per un periodo così lungo, e su una vasta area geografica, " disse Jesse Turiel, un borsista postdottorato in politica pubblica cinese e coautore che ha lavorato a stretto contatto con Saich e Cunningham sull'analisi del progetto e sulle pubblicazioni successive.

Il team del sondaggio ha deciso di valutare i livelli di soddisfazione generale nei confronti del governo tra gli intervistati di tutti gli strati socioeconomici e geografici della Cina. "È sempre una sfida ottenere un campione rappresentativo della popolazione cinese, in particolare dalle province interne, " ha detto Turiel. "La nostra indagine non include i lavoratori migranti, Per esempio. Ma dato che l'indagine ha condotto interviste di persona con oltre 3 persone, 000 intervistati all'anno in un campione stratificato intenzionale, siamo felici che i risultati includano non solo le élite costiere o le grandi aree urbane, ma anche province interne più povere e meno sviluppate”.

Livelli di governo e opinione pubblica

Il team di indagine ha scoperto che rispetto ai modelli di opinione pubblica negli Stati Uniti, in Cina c'è stata altissima soddisfazione per il governo centrale. Nel 2016, l'anno scorso è stata condotta l'indagine, Il 95,5% degli intervistati si è dichiarato "relativamente soddisfatto" o "molto soddisfatto" di Pechino. In contrasto con questi risultati, Gallup ha riferito nel gennaio di quest'anno che il loro ultimo sondaggio sulla soddisfazione dei cittadini statunitensi nei confronti del governo federale americano ha rivelato che solo il 38% degli intervistati era soddisfatto del governo federale.

Per il gruppo di indagine, ci sono una serie di possibili spiegazioni del motivo per cui gli intervistati cinesi vedono il governo centrale di Pechino in modo così favorevole. Secondo Saich, alcuni fattori includono la vicinanza del governo centrale dai cittadini rurali, così come le notizie altamente positive hanno proliferato in tutto il paese.

Questo risultato supporta i risultati di più recenti indagini a breve termine in Cina, e rafforza i modelli di vecchia data dei cittadini che segnalano le lamentele locali a Pechino nella speranza di un'azione del governo centrale. "Penso che i cittadini sentano spesso che il governo centrale ha introdotto una serie di nuove politiche, poi si sentono frustrati quando non sempre vedono i risultati di tali proclami politici, ma pensano che debba essere a causa di illeciti o trascinamenti da parte del governo locale, " disse Saich.

Rispetto ai tassi di soddisfazione relativamente alti con Pechino, gli intervistati avevano opinioni molto meno favorevoli nei confronti del governo locale. A livello comunale, il livello più basso di governo intervistato, solo l'11,3% degli intervistati ha dichiarato di essere "molto soddisfatto".

Ancora, gli Stati Uniti rivelano una storia completamente diversa. "I sondaggi sulla fiducia americani nel tempo mostrano una chiara distinzione tra bassi livelli di fiducia nei confronti del governo federale, ma una forte convinzione e fiducia nel potere del governo locale, al livello più locale, quelle posizioni possono essere occupate da volontari part-time che fanno parte della tua vita quotidiana, " ha detto Cunningham. Questa dicotomia è evidenziata da un sondaggio Gallup del 2017, dove il 70% degli intervistati statunitensi aveva una "grande" o "giusta" fiducia nel governo locale.

Saich sostiene che la mancanza di fiducia nei governi locali in Cina è dovuta al fatto che forniscono la stragrande maggioranza dei servizi al popolo cinese. Questo deficit di fiducia è stato aggravato dalle riforme fiscali del 1994, che ha raccolto una quota sostanzialmente maggiore del totale delle entrate fiscali nazionali per il governo centrale. Enti locali, nonostante il calo dei ricavi, erano ancora in procinto di fornire la maggior parte dei servizi pubblici in tutta la Cina.

"I governi locali sono rimasti intrappolati tra il calo delle entrate fiscali e l'aumento delle spese, " Ha detto Cunningham. "Molti governi locali hanno poi dovuto ricorrere a tasse extra di bilancio ad hoc per colmare il divario di bilancio. Penso che ciò abbia costantemente minato la fiducia a livello locale".

Disparità regionali

Il team di ricerca era anche desideroso di esaminare le disparità nelle risposte dei ricchi, aree prevalentemente urbane e costiere della Cina e quelle delle province interne meno sviluppate. "Non ci ha sorpreso che i ricchi cittadini costieri che sono stati i vincitori della globalizzazione in molti modi, e i vincitori del programma di riforma interna cinese, avuto un tasso di favore del governo molto alto nel complesso, indipendentemente dal livello di governo esaminato, ", ha detto Cunningham.

Le risposte dei partecipanti al sondaggio nelle aree rurali, però, sorpreso i ricercatori, particolarmente nel tempo. "Non avevamo previsto la rapidità con cui sia i cittadini a basso reddito che le persone provenienti dalle regioni meno sviluppate della Cina hanno colmato il divario di soddisfazione con i cittadini ad alto reddito e le persone delle aree costiere, " Ha aggiunto Cunningham.

Dalle indagini è emerso che i residenti rurali, generalmente più poveri di quelli delle città, avevano atteggiamenti più ottimisti sulla disuguaglianza rispetto alle loro controparti urbane più ricche. L'analisi del team lega la chiusura di questo divario di soddisfazione tra ricchi e poveri, così come le popolazioni costiere e dell'entroterra, a diverse politiche tra cui il budget locale speso per la sanità, benessere e istruzione, e strade asfaltate pro capite.

Saich ha aggiunto che i risultati "vanno contro l'idea generale che queste persone siano emarginate e sfavorevoli dalle politiche, " e quindi minano l'idea persistente che l'aumento della disuguaglianza, e insoddisfazione per la corruzione e il governo locale, hanno creato il potenziale per disordini diffusi in Cina.

Gli osservatori hanno da tempo previsto che il rallentamento della crescita economica della Cina unito a una compiacenza, una burocrazia governativa inefficace potrebbe in definitiva portare allo sgretolamento dell'autorità politica di Pechino. Mentre esiste chiaramente la frustrazione per la corruzione e la qualità dei servizi pubblici a livello locale, il lavoro del gruppo di ricerca di Ash ha dimostrato che l'attuale sistema politico in Cina sembra straordinariamente resistente.

La disuguaglianza rimane una preoccupazione fondamentale per i politici e i cittadini allo stesso modo in Cina, ma il progetto di indagine ha trovato poco a sostegno dell'argomento secondo cui tali preoccupazioni tra i cinesi comuni si stanno traducendo in una più ampia insoddisfazione nei confronti del governo. L'ultimo round del sondaggio nel 2016 ha rivelato che circa un terzo degli intervistati era molto più propenso a presentare reclami al governo o a protestare se riteneva che l'inquinamento atmosferico avesse avuto un impatto negativo sulla propria salute o su quella dei propri familiari più stretti.

Sebbene la censura di stato e la propaganda siano molto diffuse in Cina, questi risultati evidenziano che le percezioni dei cittadini sulle prestazioni governative rispondono maggiormente alle reali, cambiamenti misurabili nel benessere materiale degli individui. La soddisfazione e il sostegno devono essere costantemente rafforzati. Di conseguenza, i dati indicano aree specifiche in cui la soddisfazione dei cittadini potrebbe diminuire nell'era odierna di rallentamento della crescita economica e continuo degrado ambientale.

Per Cunningham, è importante non dimenticare che molti in Cina sono solo una generazione lontana da un'era di cronica carenza di cibo e significativa instabilità sociale ed economica. "La prospettiva relativa è sempre importante, poiché la Cina è ancora un paese in via di sviluppo, " Egli ha detto.

"Tendiamo a dimenticare che per molti in Cina, e nella loro esperienza vissuta degli ultimi quattro decenni, ogni giorno era migliore dell'altro, " Saich ha aggiunto. "I nostri sondaggi mostrano che molti in Cina sembrano quindi essere molto più soddisfatti delle prestazioni del governo nel tempo, nonostante la crescente disuguaglianza, corruzione, e una serie di altre pressioni che sono il risultato dell'era delle riforme".

Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, Il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie universitarie, visita Harvard.edu.