Quando nuovi residenti e imprese si trasferiscono in quartieri a basso reddito, spesso negano di spostare gli attuali residenti. In una clamorosa eccezione, una caffetteria nell'area Five Points di Denver in rapida evoluzione ha pubblicato un cartello nel 2017 che diceva "inchiostro! Caffè. Felicemente gentrificando il quartiere dal 2014" su un lato, e "Niente dice gentrificazione come poter ordinare un cortado" dall'altra parte.

Il cartello ha colpito i nervi e stimolato le proteste perché illustrava qualcosa sulle esperienze di gentrificazione dei residenti urbani, cambiamenti che si verificano nei quartieri a prezzi moderati quando si trasferiscono residenti e aziende più esclusivi.

La gentrificazione ruota fondamentalmente intorno a chi arriva o deve vivere in luoghi particolari. Ma l'economia dei cambiamenti abitativi non può essere separata dai cambiamenti culturali.

Quando cambia il tipo di cibo venduto in una zona, fornisce un punto focale per identificare la gentrificazione. E può portare i residenti a respingere. Come co-editori di "Una ricetta per la gentrificazione:cibo, Potenza, and Resistance in the City" e ricercatori a pieno titolo, abbiamo identificato molti modi in cui cibo e gentrificazione sono collegati nelle città del Nord America.

I ristoranti sfruttano il divario dell'affitto

Mentre la gentrificazione deriva principalmente da sviluppi su larga scala reclutati dalle amministrazioni cittadine, anche le piccole imprese e le organizzazioni non profit ben intenzionate possono svolgere un ruolo, soprattutto nelle fasi iniziali. Le imprese alimentari sono tra le prime a cambiare nelle comunità a basso reddito storicamente disinvestite e nelle comunità di colore.

Poiché operano con margini di profitto ristretti, ristoranti e caffè sono particolarmente propensi a sfruttare il "divario di affitto" - la disparità tra i prezzi degli affitti attuali e i guadagni futuri percepiti - che esiste in questi locali. Preparano i quartieri allo sviluppo, perché il cibo è una merce onnipresente e uno spunto culturale.

Nella cultura popolare odierna incentrata sul cibo, caffè come l'inchiostro! Caffè e negozi di alimentari di lusso come Whole Foods sono diventati strumenti essenziali che i promotori locali usano per marchiare i quartieri come alla moda, luoghi creativi maturi per nuovi investimenti. Anche i ristoratori agiscono come sviluppatori su piccola scala. Aggiungono alla capitale culturale dei loro nuovi quartieri, creare nuovi posti di lavoro interessanti e aumentare i valori dei terreni adiacenti e i costi delle abitazioni. Più bianco, i clienti più ricchi e più istruiti partecipano a questo processo utilizzando piattaforme di social media come Yelp per creare gusti mutevoli.

Alla ricerca di ricchi acquirenti bianchi

Una dinamica simile è in atto nei mercati degli agricoltori e negli orti comunitari. Agenti immobiliari e altri promotori urbani promuovono questi spazi per attirare nuovi arrivati.

Per esempio, dagli anni '80, i gestori in gran parte bianchi e della classe media della rete di orti comunitari di Seattle hanno assicurato ai giardinieri l'accesso continuo a terreni sempre più preziosi convincendo i funzionari della città che i giardini sono servizi utili per attirare residenti di alto livello.

Andando ancora oltre, sviluppo del parco S di Denver, completato nel 2018, è anche conosciuto come Parco della Sostenibilità. I suoi sviluppatori hanno costruito un giardino comunitario solare e una fattoria verticale idroponica ad alta intensità di capitale come servizi per i costosi condomini e case a schiera del progetto.

Il progetto si trova su un ex terreno di edilizia popolare in una storica comunità afroamericana. Questa posizione un tempo sosteneva anche iniziative di agricoltura urbana di base. Sia i residenti a lungo termine che gli agricoltori urbani ora lottano per mantenere l'accesso alla terra mentre il ritmo dello sviluppo accelera.

Gli hot dog più costosi inviano un messaggio inquietante

L'esame del cibo rivela che la gentrificazione riguarda anche la cultura del quartiere, soprattutto quando i nuovi e i vecchi residenti lottano per affermare i sensi in competizione della razza, etnia e luogo.

I residenti di lunga data di New Orleans hanno descritto di aver visto i loro modi di mangiare unici mercificati e ridefiniti mentre i nuovi arrivati ​​dominano sempre più le scene locali del cibo e dell'agricoltura urbana. A San Diego, i ristoratori propongono versioni raffinate di piatti regionali, come il famigerato hot dog di Tijuana, ma con ingredienti e punti di prezzo progettati per attrarre i gusti bianchi intellettuali. Queste tendenze culinarie segnalano alle comunità di colore di vecchia data che i loro quartieri non sono più per loro, creando una disconnessione e uno spostamento culturale che possono precedere il loro sfratto fisico.

Enfatizzare le dinamiche culturali della gentrificazione mette in evidenza la sua natura razzializzata. I divari di affitto derivano da valori immobiliari depressi che riflettono decenni di segregazione razziale, politiche razziste di risanamento e rinnovamento urbano e pratiche discriminatorie di prestito ipotecario contro le persone di colore.

La gentrificazione non solo spinge le comunità di colore fuori dai loro quartieri, ma sposta il carattere di un'area fino a farla sembrare un luogo per bianchi più abbienti. Un panorama alimentare che cambia è la chiave di questo processo, anche quando le persone di colore sono ancora presenti.

L'accesso a cibi culturalmente rilevanti diminuisce man mano che chiudono le attività che un tempo si rivolgevano a comunità di lunga data, o nuove imprese cooptano cibi tradizionali per attirare nuovi arrivati. Il cibo diventa sia un indicatore dell'appartenenza del quartiere, pur riconoscendo ironicamente a chi apparteneva.

Gli attivisti resistono al cambiamento con il cibo

Le comunità possono anche usare il cibo per resistere allo spostamento fisico e culturale. Come un esempio, Servizi comunitari illimitati, un'organizzazione no profit nata dal Black Panther Party, sta costruendo un negozio di alimentari e un centro benessere a South Los Angeles. Questa struttura aumenterà l'accesso a cibo sano e posti di lavoro e affermerà la continua presenza della comunità nera di fronte alle pressioni di sfollamento.

Nell'Humboldt Park di Chicago, Gli attivisti portoricani lavorano per preservare le attività alimentari locali al fine di mantenere la loro pretesa sul quartiere. Hanno anche sviluppato un'iniziativa di agricoltura urbana per promuovere la sicurezza alimentare e la resilienza culturale.

Le città possono sostenere gli attivisti con nuove politiche alimentari. I leader politici possono sostenere le imprese alimentari cooperative, mandare accordi sui benefici per la comunità per la nuova vendita al dettaglio di prodotti alimentari, incoraggiare i trust fondiari agricoli, prevenire la pavimentazione delle fattorie urbane e investire in miglioramenti dell'attività alimentare locale per i residenti a lungo termine.

La prevenzione degli sfollamenti richiederà anche politiche abitative nuove e creative a livello locale e statale, come alloggi inclusivi e requisiti di zonizzazione, fondi fiduciari per l'edilizia abitativa e imposte sui trasferimenti immobiliari che finanziano alloggi a prezzi accessibili.

Sebbene il cibo sia un punto di infiammabilità per la gentrificazione, le città possono usarlo strategicamente per riunire i gentrifier e i residenti a lungo termine attorno a un movimento fertile per città eque e inclusive in cui diverse comunità possano prosperare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.