Segregazione, come la storia e i tempi moderni hanno dimostrato, svolge un ruolo profondo nei risultati sociali ed economici.

Man mano che l'attenzione sulle relazioni razziali aumenta in tutta la nazione, Gli economisti di Stanford Susan Athey e Matthew Gentzkow hanno utilizzato un nuovo modo di misurare la segregazione che può fornire indizi su diversi modi per combattere i suoi effetti negativi.

Invece di concentrarsi su dove vivono le persone, una base comune per misurare la segregazione, i ricercatori hanno utilizzato un approccio meno statico per il loro studio. Hanno raccolto dati GPS dagli smartphone per analizzare i modelli di movimento e calcolare ciò che chiamano "segregazione esperta", la quantità di esposizione delle persone ad altre razze durante la loro vita quotidiana.

Gentzkow e Athey, entrambi senior fellow presso lo Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR), condotto lo studio con Tobias Schmidt, un ex ricercatore post-dottorato presso SIEPR, e Billy Ferguson, ex assistente di ricerca SIEPR e ora studente laureato presso la Stanford Graduate School of Business.

"Fino ad ora, abbiamo calcolato come sono i quartieri segregati, o come sono segregate le scuole o i luoghi di lavoro, ma queste sono approssimazioni grossolane a ciò che potrebbe interessarci, ecco come sono segregate le esperienze delle persone in tutti i diversi luoghi in cui si trovano:casa, opera, scuola, shopping, i film, camminando per la strada, andare in un parco e così via, " ha detto Gentzkow.

"Il nostro studio cerca di misurarlo in modo più diretto utilizzando i dati GPS, ", ha detto. "Ci dà un quadro di quali attività e quali luoghi stanno spingendo verso la segregazione e lontano dalla segregazione".

Si scopre che nella maggior parte delle aree metropolitane degli Stati Uniti, le esperienze reali delle persone, come catturato dalla nuova misura, sono sostanzialmente meno segregati di quanto potrebbero indicare le misure di segregazione residenziale.

Questa scoperta suggerisce che le misure standard sovrastimano l'estensione complessiva della segregazione negli Stati Uniti, ma non significa che la segregazione sia un problema minore, dicono i ricercatori. Lo studio, infatti, rileva che la segregazione residenziale e la segregazione sperimentata tra le città sono altamente correlate. Entrambe le misure tendono ad essere più elevate nel Sud e nella regione dei Grandi Laghi, e tendono ad essere più bassi nel Midwest superiore e nel nord-ovest.

Anche, livelli più elevati di esposizione alla diversità sembrano essere costantemente associati a determinate caratteristiche della popolazione, secondo lo studio. Le città in cui la segregazione sperimentata è risultata relativamente inferiore alla segregazione residenziale sono più dense, più ricco, più istruiti e hanno alti livelli di utilizzo del trasporto pubblico.

"La segregazione residenziale può comportare differenze in molte altre dimensioni, comprese le interazioni sociali e l'accesso allo shopping e al lavoro. Trasporto e densità, che a loro volta dipendono dalla pianificazione urbanistica, può attenuare alcune di queste differenze, " disse Athey, che è anche Professore di Economia della Tecnologia presso la Graduate School of Business e direttore associato dello Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence.

Lo studio, dettagliato in un recente documento di lavoro pubblicato dal National Bureau of Economic Research, culmina un progetto iniziato diversi anni fa, molto prima che la morte di George Floyd a maggio scatenasse proteste a livello nazionale e alimentasse preoccupazioni per le ingiustizie razziali e sistemiche.

"Per sviluppare politiche pertinenti ed efficaci che circondano la giustizia razziale, è importante comprendere i fatti relativi alle differenze razziali, " Athey ha detto. "Le misure delle esperienze e delle interazioni dei gruppi razziali possono essere utilizzate come input per la discussione politica".

Istantanee di segregazione da modelli di ping

I ricercatori hanno esaminato i dati aggregati del segnale GPS anonimo da un campione di oltre 17 milioni di smartphone da gennaio ad aprile del 2017, che rappresenta circa il 5% della popolazione degli Stati Uniti in 366 aree metropolitane.

Per calcolare l'isolamento sperimentato, hanno analizzato i modelli di movimento di quei dispositivi guardando i ping GPS registrati da una serie di app per smartphone, fino a ogni 500 piedi quadrati, o all'incirca, un raggio di un isolato di città, nel corso di una giornata.

I ricercatori non conoscevano direttamente la razza degli utenti di smartphone, quindi si sono affidati invece alle posizioni di origine di ciascun dispositivo e ai dati del censimento per designare la razza come bianca o non bianca.

La posizione del dispositivo è stata confrontata con un set di dati che i ricercatori hanno compilato su decine di milioni di stabilimenti e punti di interesse pubblici negli Stati Uniti.

integrazione razziale, i ricercatori hanno scoperto, è il massimo nell'intrattenimento, Al dettaglio, e ristoranti, mentre il tempo trascorso in luoghi come chiese e scuole è un po' più isolato dal punto di vista razziale.

Il giornale rileva che le persone trascorrono molto tempo fuori dai loro quartieri. E quando lo fanno, è più probabile che incontrino una maggiore diversità di quella che trovano a casa.

"I luoghi commerciali come ristoranti e negozi al dettaglio sono una forza particolarmente forte che tira contro la segregazione, mentre servizi come chiese e scuole, che di solito sono legati più vicino ai quartieri di origine, tendono a rimanere più segregati, "dice il giornale.

Obiettivi per puntare al cambiamento

Facendo luce su dove si verifica l'isolamento razziale durante il giorno, i ricercatori sperano che i risultati del loro studio forniscano una visione più sfumata e migliore di dove gli sforzi per combattere la segregazione potrebbero essere più efficaci.

Gentzkow e Athey, importanti economisti noti per aver capitalizzato sulla tecnologia per intuizioni rivoluzionarie, comprendere i limiti chiave dello studio:i dati GPS acquisiscono solo l'esposizione, non interazioni tra persone; il campione di dati non è completamente rappresentativo; e non avendo informazioni precise sulla corsa al dispositivo, i loro risultati sono approssimazioni.

Ancora, altre ricerche hanno mostrato i benefici che sorgono quando le persone di gruppi diversi possono essere viste, incontrarsi e interagire tra di loro, lo studio ha osservato.

"I risultati dello studio indicano che tutto ciò che colleghiamo ai quartieri di origine tenderà a rafforzare la segregazione, " ha detto Gentzkow.

"Una cosa che possiamo provare a fare è pensare a come cambiare il luogo in cui vivono le persone. Ci vuole molto tempo perché questo tipo di cambiamento avvenga, " ha detto. "Questo documento sottolinea che le esperienze reali delle persone dipendono da molte altre cose che potenzialmente potrebbero cambiare molto più rapidamente".

Secondo lo studio, the findings suggest public services tied to residential areas—such as schools and police services—should be a particular focus of diversity efforts.

Allo stesso tempo, policies that affect the spatial distribution of commercial or leisure activities—or improving the access to those activities—may be just as effective, or more so, than policies targeting housing.

"The evidence is very strong that segregation matters and has really serious consequences, " Gentzkow said. "If we want to understand segregation and do something about it, it's important to measure it."