Questo riparo di roccia faceva parte dello scavo del sito di Manayzah nello Yemen. Credito:Joy McCorriston
Le persone che vivono nel sud dell'Arabia circa 8, 000 anni fa crearono intricate armi di pietra che non erano solo utili, ma progettati per "mostrare" le loro capacità di costruzione di utensili, suggerisce un nuovo studio.
Ricercatori del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS), L'Ohio State University e il Max Planck Institute for the Science of Human History hanno scavato ed esaminato punti proiettili, come punte di lancia e punte di freccia, creati durante il periodo neolitico in quello che oggi è lo Yemen e l'Oman.
Hanno scoperto che gli arabi hanno inventato in modo indipendente un processo per creare punti proiettili - chiamato fluting - che è stato utilizzato per la prima volta da persone che vivevano in Nord America migliaia di anni prima.
Ma c'era una differenza fondamentale tra il fluting come veniva usato in Nord America e il modo in cui veniva usato in Arabia, disse Joy McCorriston, co-autore dello studio e professore di antropologia presso l'Ohio State.
In Nord America, la scanalatura veniva utilizzata solo per rendere più funzionale la punta di freccia o di lancia. Ma in Arabia, la gente lo usava anche per dimostrare le proprie capacità tecniche.
"Era come le piume di un pavone, era tutto per l'apparenza. Hanno usato il flauto per mostrare quanto fossero abili nell'usare questa tecnologia molto difficile, con il suo elevato rischio di fallimento, "Ha detto McCorriston.
Lo studio è stato pubblicato oggi sulla rivista PLOS UNO .
Gli scienziati hanno studiato i punti dei proiettili da due siti archeologici:Manayzah, nello Yemen, e Ad-Dahariz, nell'Oman. McCorriston e una squadra dello stato dell'Ohio hanno supervisionato gli scavi a Manayzah, durata dal 2004 al 2008.
Trovare punti scanalati al di fuori del Nord America è stata una scoperta importante, ha detto Rémy Crassard del CNRS, autore principale dello studio.
I siti di Manayzah (Yemen) e Ad-Dahariz (Oman) hanno prodotto dozzine di punte scanalate. Gli esempi arabi risalgono al periodo neolitico, circa 8, 000 a 7, 000 anni fa, almeno duemila anni dopo gli esempi americani. Credito:Joy McCorriston, OSU
"Questi punti scanalati erano, fino a poco tempo fa, sconosciuto altrove sul pianeta. Questo fino ai primi anni 2000, quando i primi esemplari isolati di questi oggetti furono riconosciuti in Yemen, e più recentemente in Oman, " ha detto Crassard.
La scanalatura comporta un processo altamente qualificato di scheggiatura dei fiocchi da una pietra per creare un canale distintivo. È difficile e richiede molta pratica per perfezionarsi, ha detto McCorriston.
In Nord America, quasi tutte le scanalature sulle punte dei proiettili sono state eseguite vicino alla base, in modo che l'attrezzo potesse essere attaccato con lo spago alla freccia o all'asta della lancia. In altre parole, aveva un'applicazione pratica, lei disse.
Punte scanalate in pietra risalenti a circa 8, 000 a 7, 000 anni fa, sono stati scoperti nei siti archeologici di Manayzah, Yemen e Ad-Dahariz, Oman. Fino ad ora, la tecnica preistorica del fluting era stata scoperta solo il 13, 000 a 10, Siti nativi americani di migliaia di anni fa. Credito:© Jérémie Vosges / CNRS
Ma in questo studio, i ricercatori hanno trovato alcune punte arabe con scanalature che sembravano non avere uno scopo utile, come vicino alla punta.
Nell'ambito dello studio, i ricercatori avevano un tecnico esperto nel taglio della pietra focaia, la modellatura delle pietre, che tentava di creare punti proiettili in un modo simile a come i ricercatori credono che facessero gli antichi arabi.
"Ha fatto centinaia di tentativi per imparare a farlo. È difficile e un tagliapietre rompe molti di questi punti cercando di imparare a farlo bene, "Ha detto McCorriston.
La domanda, poi, è perché queste persone del Neolitico avrebbero dovuto farlo quando era così costoso e dispendioso in termini di tempo e non rendeva i punti più utili? Inoltre, hanno usato solo scanalature su alcuni punti.
Il fluting è una tecnica specifica che prevede l'estrazione di una scaglia allungata lungo la lunghezza di una punta del proiettile, lasciando un caratteristico solco o depressione alla base della punta di lancia o di freccia. Credito:Rémy Crassard, CNRS
"Certo, non possiamo dirlo con certezza, ma pensiamo che questo fosse un modo per gli attrezzisti esperti di segnalare qualcosa agli altri, forse quello è un buon cacciatore, uno studio veloce, o abile con le mani, " lei disse.
"Ha dimostrato che si è bravi in quello che si fa. Questo potrebbe migliorare la propria posizione sociale nella comunità".
I risultati hanno suggerito che mentre c'erano molte somiglianze tra le punte scanalate americane e arabe, c'erano anche differenze. Il modo in cui le persone eseguivano il flauto nei due luoghi era diverso, il che non sorprende visto che erano separati da migliaia di miglia e migliaia di anni, ha detto McCorriston.
Analisi tecnologica dettagliata, supportato da esperimenti con strumenti in pietra e replica da parte di un moderno tagliapietre esperto, illustrare le somiglianze tra le procedure di flauto americane e arabe. Credito:Jérémie Vosges, CNRS
Trovare le punte scanalate in Arabia fornisce uno dei migliori esempi di "invenzione indipendente" attraverso i continenti, ha affermato il coautore Michael Petraglia del Max Planck Institute.
"Data la loro età, e il fatto che le punte scanalate dall'America e dall'Arabia sono separate da migliaia di chilometri, non esiste alcun legame culturale possibile tra loro, " Disse Petraglia.
"Questo è un chiaro ed eccellente esempio di convergenza culturale, o invenzione indipendente, nella storia umana».
